不仅如此，江湖上的各方势力，也开始暗中行动起来，像嗅到血腥味的鲨鱼，在暗处蠢蠢欲动，一场围绕“甲申”与“绝技”的暗战，已然拉开序幕。
少林、武当这样的百年老牌宗门，表面上依旧保持着沉稳，对外宣称“流言不可信，当以修行为本”，可暗地里，却已派出门内的精锐弟子，乔装打扮成普通江湖客，前往各地查探流言的源头。他们深知“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理，若那“绝技”真的存在，一旦落入邪派之手，必将引发一场席卷整个异人界的浩劫。武当掌门更是亲自提笔，给罗恩写了一封亲笔信，信中写道：“甲申流言，恐非空穴来风，其中或有邪派势力作祟。武当愿与三一门联手，共同查探究竟，共护江湖安宁，不让百年前的隐秘变动重现。”
而一些中小门派，则显得更为急切，像热锅上的蚂蚁般焦躁不安。他们既渴望得到“绝技”，借此提升门派实力，摆脱被大派压制的局面，一跃成为江湖中的新贵；又担心被其他势力抢先，或是卷入危险之中，落得个灭门的下场，陷入了“既贪婪又恐惧”的矛盾之中。有几个相邻的中小门派，甚至因为互相怀疑对方藏有“甲申秘闻”，暗中发生了摩擦。
上月，“青木门”和“铁掌帮”就因为一名青木门弟子在铁掌帮地界的酒肆里打听“甲申年”的消息，被铁掌帮弟子误会是“窥探本门机密”，双方先是口角争执，随后大打出手。青木门弟子使出“青竹剑法”，铁掌帮弟子则用“铁砂掌”反击，一时间，酒肆里桌椅翻飞，杯盘碎裂，虽未造成严重伤亡，却也让两派原本就不深厚的关系降到了冰点，如今见面，连招呼都不打，气氛紧张得像要随时爆发冲突。
最让人警惕的，是那些潜藏在暗处的邪派势力。自然功余孽、药仙会残党，还有一些从未露面、行事诡秘的神秘组织，也借着流言的东风，开始活跃起来。他们行事更为狠辣，为了打探消息，不惜绑架黑市的情报贩子，用酷刑逼问；甚至暗杀那些可能知道些蛛丝马迹的老异人，手段残忍，令人发指。
三一门的情报网就收到消息，南方的一座小城，一名曾在百年前甲申年游历过的老异人，在家中被人杀害。老人的尸体倒在书桌旁，身上没有明显的外伤，却七窍流血，显然是中了剧毒；房间被翻得乱七八糟，书架上的书籍散落一地，抽屉里的书信被撕得粉碎，显然是被人逼问过什么，却一无所获。而现场留下的一缕淡淡的腥甜气味，与药仙会残党炼制邪药时特有的气味极为相似，显然是他们所为。
就连一些独行异士，也抵挡不住流言的诱惑，加入了这场“寻宝狂潮”。他们或孤身一人，背着简单的行囊，游走在各个古老遗迹之间，试图从残破的石碑、腐朽的壁画中，找到与“甲申年”相关的线索；或三五成群，组成临时小队，带着绳索、火把等工具，深入深山老林、悬崖峭壁，寻找可能藏匿“绝技”的秘境。
可这些行动，大多毫无收获，反而因为互相猜忌、争夺那些可能存在的“线索”，引发了不少冲突。有两名独行异士，在一座废弃的山神庙里，因为争夺一块刻有模糊“甲申”二字的残破石碑，大打出手——一人使出“烈阳掌”，掌风灼热；另一人则用“寒冰指”，指尖凝霜。两人打得难解难分，最终两败俱伤，一个被打断了胳膊，一个被冻僵了双腿，都瘫倒在地动弹不得，最后被路过的官方捕快发现，以“寻衅滋事”的罪名逮捕归案，成了江湖中的笑柄。
异人界的空气中，渐渐弥漫开一股山雨欲来的压抑气息。往日里还算平和的江湖，如今像一个装满了火药的桶，只需一点火星，便能引爆一场惊天动地的浩劫。
茶馆里的说书人，不再只讲三一门的仁义故事，而是将“甲申绝技”的传说与三一门的传奇结合起来，添油加醋地讲述“罗恩与甲申绝技的渊源”，引得满堂喝彩，让流言传播得更快；酒肆里的江湖客，喝到兴起，便会拍着桌子争论“绝技到底在何方”，从东南沿海吵到西北戈壁，从古老遗迹争到隐秘洞府，甚至因此拔刀相向，让原本热闹的酒肆瞬间变成战场；连市井间的孩童，都开始传唱不知是谁编的童谣：“甲申年，出绝技，得之者，定江湖；罗恩强，三一门，挡不住，绝技魂。”那稚嫩的声音，在街巷间回荡，让这股躁动更添了几分诡异与不安。
三一门的观星台上，罗恩、左若童与陆瑾并肩而立，望着山下熙熙攘攘的人群，感受着空气中那股越来越浓的躁动，脸色都有些凝重。
“师父，这流言来得蹊跷，传播速度太快，范围太广，怕是有人在背后故意推动。”陆瑾语气严肃，他刚从山下的清风镇回来，亲眼看到了那些因流言而躁动的人群，也听闻了青木门与铁掌帮冲突的事，“短短半月，从最偏远的西南小镇，传到中原各大派，若没人在背后