这会儿，罗恩正坐在茅屋中央的木桌旁，指尖捻着一张泛黄的麻纸，纸上用炭笔细细勾着几味药材的模样——“血线藤”“石心花”“腐叶芝”，皆是寻常药圃难寻的稀有品类。他抬眼看向杜大，声音温和：“杜兄久居此地，可知这几味药材何处能寻？”
杜大闻言，先是凑过身仔细看了看纸上的图样，眉头渐渐拧起，黝黑的脸上露出几分为难。他搓了搓粗糙的手掌，沉吟片刻才开口：“渡先生，不瞒您说，山里常见的柴胡、当归俺闭着眼都能找着，可您说的这几味……都是沾着‘异气’的宝贝，寻常地界根本见不着。”
坐在一旁的陆瑾本就对这趟寻访之旅充满好奇，此刻听到“寻常地界见不着”，立刻前倾了身子，一双明亮的眼睛里满是探究：“杜大哥，那什么样的地界才能找着呀？难不成是传说中的‘秘境’？”
杜大猛地抬眼，飞快地扫了一眼茅屋的门窗，随即压低了声音，连说话时都刻意放轻了语调，仿佛怕被什么人听去。他将身子往桌前凑了凑，袖口无意间蹭到桌上的陶碗，发出一声轻响，又赶紧稳住动作：“是‘鬼市’。”
这两个字出口时，他的声音里带着几分不易察觉的谨慎，甚至还悄悄攥紧了拳头：“那是咱们异人圈子里私下交易的地界，藏在见不得光的地方。里头三教九流啥人都有——有卖奇珍异宝的，有倒腾古法器的，还有专门兜售‘秘闻’的。但也正因为乱，规矩才古怪得很，一句话说错、一个动作逾矩，都可能惹上大麻烦。”
说到这儿，他又看了眼罗恩，眼神里多了几分恳切：“先生要是不嫌弃，俺愿给您带路。俺这‘地行术’虽不算顶尖，但在鬼市周边的地界穿行，避开那些明哨暗卡还是没问题的，进出能省不少麻烦。”
罗恩指尖轻轻敲击着桌面，目光落在窗外摇曳的树影上，心里快速思忖起来。他此行除了寻药，本就想多了解些这个世界的异人生态——毕竟明面上的异人门派规矩森严，而藏在暗处的交易场所，往往更能窥见这个世界最真实的模样。或许，那鬼市里不仅有他要找的药材，还能有意外的发现。
片刻后，他收回目光，对着杜大轻轻点头：“那就有劳杜兄了。”
杜大见罗恩应允，脸上立刻绽开笑容，连眼角的皱纹都舒展开来，忙不迭应道：“先生客气！咱们今夜就走，月黑风高夜，最是适合去那地方。”
待到夜幕完全笼罩山林，一轮残月被厚重的乌云遮去大半，天地间只剩下零星的星光和呜咽的风声。杜大带着罗恩一行人，沿着山径往城外方向走，越走周遭越荒凉，最后竟停在了一片乱葬岗前。
这里满地都是半埋在土里的残碑，碑上的字迹早已被风雨侵蚀得模糊不清，几具朽坏的棺木歪斜地躺在荒草中，偶尔有磷火在草叶间幽幽浮动，映得周遭更显阴森。陆瑾下意识地往罗恩身边靠了靠，小声嘀咕：“这地方……也太吓人了吧？”
杜大却像是早已习惯，他走到乱葬岗中央一处相对平坦的空地，从怀里摸出一小撮黑色的粉末撒在地上，随即闭上双眼，口中念念有词。那咒语声音低沉，音节古怪，像是从喉咙深处滚出来的闷响。随着咒语声渐响，众人脚下的土地忽然微微波动起来，像是有什么东西在地下蠕动——先是地面鼓起一个小小的土包，接着土包裂开一道缝隙，缝隙越扩越大，最终竟显露出一个直径约丈余的幽深洞口，洞口处还隐隐传来嘈杂的人声，夹杂着微弱的灯火光亮，从地底幽幽透出。
“先生，陆姑娘，快跟紧俺，这洞口只能维持半个时辰。”杜大率先抬脚，身影一晃便钻进了洞口，只留下声音在洞口处回荡。
罗恩神色未变，目光扫过洞口边缘湿润的泥土，又转头对身后的陆瑾和随从递了个“小心”的眼神，随即迈开脚步，身影稳稳地踏入洞口。陆瑾深吸一口气，攥紧了袖中的短匕，也紧随其后走了进去。
洞口下方是一段狭窄的甬道，甬道两侧的石壁潮湿冰凉，指尖触上去能摸到细细的水珠，空气中弥漫着浓重的土腥味和淡淡的霉味。众人踩着石阶往下走，脚步声在甬道里来回回荡，与前方传来的人声渐渐交织在一起。约莫走了一炷香的功夫，前方的甬道忽然变得开阔，一阵带着暖意的风扑面而来，眼前的景象也瞬间豁然开朗——
那是一个巨大的地下溶洞，洞顶悬挂着无数钟乳石，有的钟乳石上还挂着小小的油灯，昏黄的灯火摇曳不定，将整个溶洞映照得忽明忽暗。溶洞的地面被人用碎石简单铺过，沿着碎石路两侧，密密麻麻地摆满了各式摊位：有的摊位上铺着黑色的粗布，布上摆着几株泛着幽蓝光泽的草药，正是罗恩要找的“血线藤”；有的摊位前挂着厚厚的黑帘，帘后隐约能看到矿石的反光，凑近了还能感受