虽未见过本尊，但朝廷存档的官员画像与眼前这具肉山完全吻合。何太后拽着刘辩立于道中，静候那队铁骑逼近。
起初刘辩还强撑着挺直腰板，待万马奔腾声如惊雷压顶，少年天子的膝盖渐渐发软。当能看清董卓脸上抖动的横肉时，他竟瑟缩着躲到何太后身后，只敢从衣袖缝隙窥视那张可怖面孔。
\"何方 ** 挡道！\"董卓暴喝声中，目光在两人华服上逡巡，最终粘在何太后风韵犹存的脸庞上。即便鬓发散乱，那对含情目与通身媚态仍让这西凉莽夫心痒难耐。
何太后敏锐察觉对方淫邪视线，瞬间敛去伪装的柔弱，沉声质问：\"来者可是河东董太守？\"
被这声清喝拽回神智，董卓见她突然端出威仪，心头窜起无名怒火。
何太后见董卓沉默不语，只是上下打量自己，索性将躲藏在身后的刘辩拽到身前。
\"放肆！此乃九五之尊，尔等岂敢不下马 ** ！\"
董卓心头一凛，仔细端详少帝刘辩的龙纹锦袍。衣着确是天子制式，但眼前少年是否真为 ** ，他却犹疑不定。
正踌躇间，亲兵呈上密报。绢帛间墨迹犹新，详载昨夜宫闱惊变。原来信使赶到时董卓醉酒酣眠，众人不敢惊扰。
阅罢密信，董卓非但未责亲卫，反倒眯眼审视刘辩战战兢兢之态。这莽夫难得显露精细，沉吟片刻后率领众将滚鞍下马。
\"微臣冒犯天颜，河东董卓奉命护驾！\"
刘辩早吓得噤若寒蝉，何太后只得代为宣谕：\"哀家乃当朝国母。众卿平身，董卿救驾有功，速备銮驾回宫。\"
董卓将太后威仪尽收眼底，又瞥见少帝瑟缩之状，眼中精光一闪而逝。当即调遣精骑护送凤驾，自率百名铁甲亲兵入城。西凉军马蹄声震碎街巷，昨夜惊魂未定的百姓又添新忧。
与此同时，玄菟城墙之上。
刘玄与郭嘉凭栏南望。
\"奉孝，这场大戏可还精彩？得君相助，何愁大业不成？\"
初涉朝局的郭嘉仰颈痛饮，酒渍沾须：\"究竟是戏...哈哈！分明是主公早已布好珍珑，我等不过拂乱了棋枰尘埃...\"
宫墙阴影里，小邓子接过羽书：董太师已奉驾还朝。
小邓子领着与他一同藏匿整夜的陈留王刘协安然返回寝宫。此时宫中守卫多为原属何进麾下的御林军，众人深知小邓子在 ** 刘宏驾崩后的份量，面对失势的陈留王亦不敢怠慢，沿途将士纷纷赞颂小邓子救护皇子之功。
陈留王自幼机敏过人，深谙宫闱之道。他心知能于危难中救护自己的必是忠良，经此一夜更对小邓子深信不疑，暗忖若得机遇定要向皇兄举荐封赏。即便皇上不允，以小邓子如今 ** 老臣资历，朝臣们也必当进言。
少帝刘辩返京次日，仍似惊弓之鸟，战战兢兢端坐龙椅不发一语。王允正逐条奏报：\"惑乱宫禁的常侍已伏诛，余党皆已肃清，所抄没赃银俱充国库……\"
忽见王允语塞，似有隐衷。龙座上的刘辩未觉异样，只觉殿中倏然寂静，惴惴不安间扯了扯身侧小邓子的袖角。
\"王司徒但说无妨。\"小邓子扬声道。
\"只是……传国玉玺至今下落不明。\"
此言顿令满朝哗然，众臣面色骤变。董卓鹰目灼灼，始终窥探着少帝神情。
刘辩甫欲开口，却撞见董卓那副令人胆寒的面容，当即垂首噤声，又向小邓子投去求助目光。
小邓子眼帘低垂，朝列席的陈留王微微颔首。
年方九岁的刘协整衣出列，虽身形尚小却自带威仪：\"传国玉玺乃社稷至宝，当速遣精干之人彻查，务使重器早归帝座。\"童声清越掷地有声，满朝窃语立止。
董卓闻言侧目，见这幼童气度不凡，再睨向龙椅上瑟缩的刘辩，眼中鄙夷之色愈浓。
小邓子顺势进言：\"陈留王所言正是圣意。王司徒依此办理便可。陛下因急返京师，又历宫变，龙体欠安需静养。\"
\"诸位若无本奏，便可退朝了。\"
【夜宴密谋，虎狼之局】
三更梆子响过，董府朱门无声滑开。小邓子捏着烫金请帖跨入门槛时，檐角铜铃恰被穿堂风拨动，叮当声里暗叹：\"主公神机妙算，董卓这尾大鱼终究咬了钩。\"
少帝御赐的华宅内，鎏金兽炉吐出缕缕沉香。董卓挥退左右时，甲胄碰撞声惊飞了窗外宿鸟。小邓子盯着案上晃动的灯影，听这位西凉枭雄突然压低嗓音：\"邓常侍侍奉 ** 多年，可知龙榻遗愿？\"
\"将军可是问立储之事？\"小邓子袖中手指微蜷，烛火将他的身影投在绘着山海经的屏风上，\"那年何皇后与何进偷天换日，奴婢人微言轻，只得蛰伏