"臣妾已暗中联络皇甫嵩等人，"武媚娘适时转开话头，"皆愿誓死效忠陛下。"

    "妙极！"刘协霍然起身，在殿中来回踱步，衣袍带起阵阵微风，"有爱卿相助，何愁汉室不兴！"他忽然驻足，眼中迸出寒光："董贼，且让你再猖狂几日。"

    幔帐深处，帝后二人的低语渐不可闻。唯有更漏声滴滴答答，见证着这场惊心动魄的筹谋。

    光阴荏苒，转眼已是新兴五年暮春。兖州昌邑城内，曹操的府邸正门对着最热闹的街市，朱漆大门在夕阳下泛着暗红的光。

    数载烽烟过后，曹操终于荡平兖州境内的黄巾余孽与各处流寇。在征讨过程中，他采纳郭嘉、荀彧"怀柔为上，武力次之"的方略，一面陈兵城下震慑敌胆，一面派遣使者游说劝降。这般恩威并施之下，大批黄巾军不战而降，曹军实力骤增，拥兵十五万，谋臣猛将齐聚帐下，俨然已成中原最强诸侯。

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