陶谦含笑点头，显然很是满意，随即话锋一转："关于西凉军，元达有何高见？"
赵昱上前一步，正色道："百足之虫，死而不僵。除恶务尽，属下建议增派兵马，联合青州各部，务必全歼伍奎残部。"
"元达所言极是。"陶谦颔首赞同，当即下令："曹豹，着你领兵五千......"
话音未落，一阵慌乱的脚步声传来。厅内众人纷纷侧目，暗自猜测何人如此失礼。
只见来人正是陶谦长子陶商。陶谦脸色一沉："商儿，为父正在议事，你怎可擅闯？"
陶商顾不得擦汗，急声道："父亲，事关重大！西凉贼寇已攻破琅琊诸县，正向东海郡杀来！"
此言一出，满座哗然。谁都没想到败军之将竟敢继续作乱。赵昱与糜竺对视一眼，皆是不解。
陶谦闻言如遭雷击，面如土色。突然一口鲜血喷涌而出，溅了赵昱满身。众人惊骇间，只听陶谦虚弱道："子仲速去议和......无论什么条件......都答应......"
糜竺领命而去，众人也神色各异地告退。
此时兰陵县内，暗流涌动。
泗水衙内，伍奎高踞首座，冷眼睥睨着阶下瑟瑟发抖的兰陵县令。那县令跪伏于地，面如金纸，抖若糠筛，眼中尽是乞怜之色。
"聒噪。"伍奎剑眉微蹙，随意挥袖："拖出去。"
县令顿时瘫软如泥，嚎啕大哭："将军开恩！将军开恩呐！"亲卫铁面无情，拽着官袍后领将人拖出殿外。刀光闪过，哭喊戛然而止。
"景略、玄龄。"伍奎转视左右谋士，指尖轻叩案几："可觉本将暴虐？"
王猛与房玄龄目光交汇，须臾间默契地整冠施礼："豪强盘剥黎庶久矣，今乱世纷扰，彼辈实为祸首，当诛。"
伍奎眺望殿外飘雪，不置可否。他深知乱世根源在于积弊之制，但眼下虎狼环伺，当以雷霆手段立威。自入徐州以来，连破十二城，所过之处世族伏诛，北徐州百姓闻"伍"字旗便噤若寒蝉。
"报——"亲卫踏雪而入："陶谦遣使求见。"
伍奎剑眉微挑，戏谑地看向两位谋臣："我军屠戮旬月，这陶恭祖反倒遣使，有趣。"
王猛捋须轻笑："不过乞和罢了。"房玄龄补充道："想来是肝胆俱裂。"
不多时，身着月白深衣的使者从容入殿。寒风卷着雪粒拍打帷幕，其人衣袂纹丝不动，气度令伍奎暗自称奇。
"东海糜竺，见过将军。"使者执礼如仪，声音似玉磬清越。伍奎眸中精光乍现——这可是助刘备起家的东南巨贾，未来的蜀汉国舅。
"滴......系统，扫描糜竺能力数据。"伍奎在心底默念。
机械音即刻回应："检测目标：糜竺，字子仲。武力值48，智力值78，统御力31，政治力90。"
伍奎嘴角微扬，英挺的面容浮现温和笑意："不知糜先生此行为何而来？"
糜竺直入主题："陶刺史望将军能撤出徐州，两家化干戈为玉帛，于双方皆有益处。"
"呵！"伍奎面色骤冷，"当初本将未犯徐州，尔等却设伏偷袭。如今轻言罢兵，天下岂有这等便宜事？"
糜竺连忙分辩："伏袭之事陶刺史确实不知，乃赵匡胤私自行事。还请将军明鉴。"
"是非曲直无关紧要。"伍奎敛去怒容，话锋一转，"若要我军撤兵，陶谦当有所表示。"
"将军有何要求但说无妨。"糜竺早有心理准备。
"五万斤精铁、五万斤盐、三十万石粮，再加百万钱，此数到位即刻退兵。"伍奎紧盯糜竺神情变化。
糜竺脸色数变，最终郑重拱手："成交。望将军言而有信，某这就返回下邳筹备。"这些物资虽令陶谦伤筋动骨，但比起保全徐州根基，糜竺确信这笔交易值得。
饮尽杯中茶，伍奎忽然问道："先生应得爽快，却不知陶谦可会认账？"
糜竺从容应答："将军放心，陶刺史已授我全权。"
"痛快！"伍奎大笑，"不过物资不必运来此处，直接送往幽州蓟城。"
"蓟城？"糜竺微怔，虽满腹疑窦却未追问。他怎会想到，眼前这位将军早已决意脱离洛阳自立门户。
"正是蓟城。"伍奎淡淡道，"届时自有人接应。只是要委屈先生暂随我军行动，待物资到位再作归计。"
糜竺苦笑拱手："在下明白。"心知此行已成质囚，却也无计可施。
伍奎深知陶谦重名节，糜竺为保徐州太平而来，对徐州有再造之恩，舍命赴险，于陶谦有义。有此筹码，伍奎料定陶谦不敢食言，除非他愿背负千古骂名。
糜竺暂别伍奎，出门差遣随从疾驰回下邳报信。仆从领命，扬鞭策马冲出城门。
"将军远见。代郡虽地势险要，却连年遭劫，民生凋敝。得此物资，主公大业可期，此番陶谦怕是元气大伤。"王