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在村民恋恋不舍的目送中，刘苍率亲卫绝尘而去。能为民除害者，自当赢得民心。
刘苍携猛虎归城时，信都百姓夹道欢呼。能追随如此英勇的统治者，百姓坚信太平将至，战乱永绝。
王府内，貂蝉领着众妃早已候在门前。那猛虎虽已气绝，凌厉杀意仍令妃嫔们不敢近前。"爱妃何须畏惧？"刘苍朗笑着揽过众人，"今夜设虎宴庆功！"
宴席上，当文武百官听闻这头吊睛白额大虫乃王爷亲手搏杀时，皆露出敬畏之色。觥筹交错至深夜，微醺的刘苍被侍女搀回后殿。
翌日朝阳透窗时，宿醉的王爷仍在罗帐高卧。而此时衮州三城已烽火连天——曹操以重利结盟马腾，亲率十二万联军压境。战报传至东郡，正围城的太史慈望着摇摇欲坠的城墙，眉头紧锁。
至于“打到信”这个口号，眼下还只是虚张声势——以他们现有的实力，能将敌军逐出衮州地界已属不易。
恰在此时，江东孙权为策应曹操攻势，在会稽任命周瑜为大都督，集结十余员战将率六万水陆之师直扑春谷。与此同时，原本企图突袭上庸以图荆州的益州二刘联军，先前因战事不利且遭援军阻击，又与刘表袭扰部队几番交手未占上风，只得铩羽而归。如今见各方战事再起，二刘竟重整旗鼓，命关羽为主帅、严颜为副将，统领七万大军再度强攻上庸。
转瞬间，汉王刘苍便陷入三线作战的危局。这三路来犯之敌皆非等闲之辈，不仅准备充分，更形成巧妙的时间呼应，迫使他不得不分兵应对。天下人目光皆聚焦于此，都想看这位雄踞北方的诸侯如何破局——是倾力反击以硬碰硬，还是暂避锋芒伺机而动？尽管皆知刘苍根基深厚，但此番曹、孙、刘四家联军合兵二十五万，分三路合击之势，已非往昔单打独斗可比。
答案很快揭晓：这位刚刚因猎得猛虎而连设庆功宴的汉王，此刻正陷入前所未有的慌乱。曹操的进犯已令他心头郁结，未及与群臣商定对策，又接获孙权与二刘再度来犯的急报。面对近三十万敌军压境，刘苍当即厉声喝令：“速调扬州、徐州兵马驰援富春！令荆州刘表增援上庸！着并州、青州即刻发兵东郡支援太史慈！飞鸽传信三军：务必死守待援！”
经紧急廷议，众臣达成共识：当务之急是调集援军稳住战线。随着信鸽与快马分赴三方战场，新的战略也随之成形——先集中力量打击实力最强的曹操。虽其联合马腾拥兵十二万给太史慈造成重压，但只要东郡战场取得突破，届时再回头收拾益州与江东便易如反掌。
当并州、青州援军整装待发之际，帅帐内却因主帅人选爆发激烈争执。
（夜色清冷，月光倾泻而下。
房间里，貂蝉依偎在刘苍肩头，眼中噙着泪光："夫君非要亲自出征吗？战场凶险万分，你如今贵为汉王，何不派大将前往？"
刘苍温柔地抚过她的发丝，将她搂得更紧了些，鼻尖萦绕着青丝的淡香。
朝堂之上，众臣为援军统帅的人选争得面红耳赤。谁都明白这次出征意味着唾手可得的战功。
争论愈演愈烈，直到惊动了刘苍。为平息纷争，他当机立断："此番援军，便由本王亲自挂帅。"
满朝文武顿时哗然。回过神后，文臣武将纷纷进谏劝阻——汉王身系天下安危，如今已是雄踞一方的霸主，更有问鼎天下之势。战场刀剑无眼，纵使主公骁勇，也难保万全。
郭嘉收到刘苍暗示的目光，却因近日处境微妙，只装作未见。武将们尚算克制，文臣们却逞口舌之利。荀彧、许攸更是引经据典，力陈利害。但刘苍心意已决。
他深知，待日后君临天下，便再难亲临战阵。趁现在尚有余裕，定要把握这最后的机会。众臣见劝说无果，只得退而求其次，再三叮嘱必要多带精兵强将。
毕竟，这锦绣河山的命运，都系于一人之身。
《夜幕低垂，烛火摇曳。"别担心，这次定能平安归来。"刘苍轻抚怀中人的发丝，指尖缠绕着缕缕幽香，"你可曾见过我在战场上有半分闪失？"
貂蝉的指尖在他铠甲上攥出青白痕迹，声音闷在玄铁鳞片间："战场凶险..."
"傻丫头，"他笑着托起那张芙蓉面，"忘了你家夫君是什么名号？"窗外更漏渐深，"明日还要行军，早些歇息吧。"
黎明时分，东郡城门洞开。三万铁骑卷起遮天烟尘，陌刀寒光与背嵬重甲混成钢铁洪流，向着衮州方向奔腾而去。沿途送行的百姓尚未散去，青州与并州的援军已扬起新的征尘。
驿道上的马蹄声还未停歇，各镇诸侯案头已堆满加急军报。曹操盯着地图上标注的兵力对比，手中茶盏渐凉——东郡驻军、青并援兵加上刘苍亲率的五万精锐，数字在绢帛上刺得人眼眶生疼。
江东与益州的探马回报时，刘璋正擦拭着新得的玉佩。"十万大军压境..."孙权将竹简投入炭盆，火苗映得他眉间朱砂格外鲜艳，"幸好不是