“这倒也算珍贵。”
返程途中，刘苍摇摇头，暂时将“科技爆发”的奖励搁置一旁。毕竟马钧已经认识到蒸汽动力的潜力，只需按部就班推进，成果指日可待。
刚回到信都，黑冰台密探便送来急报。
“益州刘备的情报？我看看。”
刘苍接过竹简，迅速浏览完毕，随后轻轻叩着桌案下令：“来人，传郭嘉、荀彧、戏志才、贾诩、许攸即刻到议事厅。”
片刻后，五人齐聚。
“参见主公。”
“免礼。这是黑冰台从益州获取的情报，诸位且看。”
刘苍示意侍者将竹简分发给众人，又递上另一封密报。
郭嘉漫不经心地灌了口酒，贾诩目光微闪却沉默不语，戏志才沉吟片刻率先开口：“主公，刘备此举意在夺取益州——他终究是按捺不住了。”
许攸接过话茬，嘴角挂着讥诮：“呵，关羽挂帅，张飞、张卫为副将，领兵四万攻打西充，好大的排场！这是要一口吞下益州？”
贾诩依旧静立旁观，唯有郭嘉突然打了个酒嗝，熏得众人纷纷皱眉退避。
“主公对江东四郡有何看法？”郭嘉晃着酒葫芦问道。
刘苍无奈摇头：“奉孝，纵使你嗜酒如命，也不必整日葫芦不离手吧？”
（郭嘉嬉皮笑脸地作了个揖："哎呀，都怪我贪杯误事，下回一定改！"
众人早已见怪不怪。莫说旁人，就连主公都劝过他千百回，可这浪子总把"下回改"挂在嘴边，转头又照喝不误。
提及江东四郡，刘苍脑海中蓦地浮现孙尚香的身影。那个飒爽女子在他决意攻取江东时，竟头也不回地离开幽州。这般干脆利落的选择，说不恼人是假的。可那身侠骨英风，那份巾帼气概，偏又叫人念念不忘。
"江东之事容后再议，先说益州。"刘苍将话题转开，不愿多谈那个倔强的姑娘。
五位谋士会意，纷纷将心思放回益州局势。
"主公有何高见？"
刘苍指尖轻叩案几："刘璋生性多疑，不得人心。若让素有仁名的刘备得势..."他话音微顿。虽说以他如今实力，纵使给刘璋十年光景也构不成威胁。但若是那善于隐忍的玄德得据天府之国...
"不能让刘备坐大。"郭嘉啜着酒献计，"刘璋虽庸碌，却堪为屏障。只需暗中扶持，令益州维持乱局..."
最终定下方略：既要助刘璋抵御刘备，又不能让其坐稳江山。这分寸间的拿捏，恰似刀刃上起舞。
（白龙鱼服）
盛夏的骄阳已初显峥嵘，灼热光斑在窗棂间跳跃。！！！！
六月时节，暑气渐浓。汉王刘苍统御七州之地，威名远播，百姓心中早已将许都那位汉室天子抛诸脑后。如今七州黎民只识汉王，不知其他。
刘苍身份今非昔比，行事也不能再如从前那般随心所欲。前些年单骑入江东的壮举，如今看来简直不可想象。便是领兵出征这样的小事，只要稍露口风，就会招来群臣的激烈谏阻。这位雄主久居深宫，难免觉得憋闷。
这日，刘苍带着亲卫统领典韦，悄然换了便装出城私访。他自然明白自己身份贵重，只在治下各处转转，决计不会踏足敌对势力的地盘。
巨鹿城距信都不远，乃是北地重镇。刘苍胯下火麒麟威风凛凛，身后跟着典韦和数十名劲装亲卫。甫入城门，便见市井繁华，商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。百姓们面色红润，精神抖擞，与往昔饥馑年月的惨淡景象判若云泥。整座城池生机勃勃，让人真切感受到蓬勃发展的气象。
"好一座兴旺之城！"刘苍见状大喜。治下子民的富足安乐，正是他最大的欣慰。
正当此时，身后传来一阵吆喝声。回首望去，但见一队风尘仆仆的马车正缓缓入城。百姓纷纷避让道旁，刘苍也带着典韦退至路边。
"是干家的商队啊，看来又做成一笔大买卖。"有百姓艳羡地议论着。
"谁说不是呢？虽说一单生意要跑好几个月，可赚的银子也着实可观。"
"哼，他们最该感谢汉王殿下。要不是王师肃清匪患，他们哪能如此顺遂？"
"正是正是，多亏汉王仁政，我们才能过上好日子。"
刘苍听得百姓窃窃私语，暗自思忖：干家？这是哪路豪商？典韦见状，立即上前询问。这员虎将此刻横眉怒目，背上双戟寒光闪闪，魁梧身躯往那一站，便让几个百姓噤若寒蝉。
"这位壮士，干家本是富商大户，曾一度家业衰败，幸得汉王相助。为重振家声，甘冒风险远赴西域经商，终获巨大成功，成为显赫的商业世家。"
典韦的威严令百姓们噤若寒蝉。
典韦将打探到的消息如实禀报刘苍。
"原来如此，难怪我对干家并无印象。"