谋士的远虑令他当即决断——方才的戒备恐已生嫌隙，若不及时挽回，他日疆场相逢必生祸患。
"先生且慢！"
周瑜跨前拦住刘苍的去路。
刘苍稍作停顿，唇边浮起一丝了然的笑意。
这正是他想要的反应。
他早料定周瑜不会轻易放他离去。
不过，他仍故作不解："既然公瑾与子敬已无待客之意，刘某何必在此久留？"
"先生恕罪。"周瑜快步上前，躬身长揖，"方才乍闻先生名讳，一时失态，还望见谅。"
这位江东谋士确实机敏过人。
他刻意以"先生"相称，而非"将军"，不动声色地将刘苍定位为精通音律的雅士。
刘苍淡然一笑："初次听闻刘某之名，公瑾有所疑虑实属正常。"
"先生见谅。"周瑜顺势接口，"先生既至江东，我等自当盛情相待。更何况先生在音律上的造诣令人叹服，必当奉为上宾。"
这一声声"先生"说得殷勤，分明是以文士之礼相待，意在结交。
"上宾就不必了。"刘苍摆手笑道，"只要公瑾不再杯弓蛇影便好。"
周瑜眼底闪过一丝异色。
这句话让他意识到，方才的失态已被对方看在眼里。
他略作思忖，转而又展颜道："已近午时，先生可愿同席用膳？"
"也好。"刘苍颔首应允。
他心知肚明，周瑜必会将自己的消息呈报孙策。留在此处，正合他意。
"先生请。"周瑜侧身引路，对管家吩咐道："备膳。"
管家领命退下。
周瑜在前引路，刘苍随后而行。那具绕梁琴早已在佯装离去时收起。二人穿过回廊，来到宴客厅。
（周瑜吩咐仆人道："备些好酒，今日我要与先生痛饮方休。"
仆人们连忙去张罗。
刘苍、周瑜、鲁肃三人依次入席。
厅内只有几名侍从候立，再无闲杂人等。
周瑜含笑对刘苍道："先生琴艺超绝，实在令公瑾钦佩。不知可否讨教一二？"
这话既是客套，却也暗含真心。周瑜本就是风雅之士，对音律颇有研究，自然渴望更上层楼。
刘苍摆手笑道："讨教不敢当，互相切磋罢了。"
鲁肃朗声笑道："二位皆是音律大家，倒是我该向你们请教才是。"
刘苍闻言莞尔。
三人言笑晏晏，席间只谈琴瑟笙箫，对天下大势却讳莫如深。刘苍的音律见解令周瑜二人频频赞叹，宴席间其乐融融。
此时管家已悄然退至书房，展纸研墨挥毫疾书："刘苍现于府中"，末了附上周瑜府邸名号。随着一声鸽哨，信鸽扑棱棱落在窗棂。
这信鸽乃孙策特训，专用于紧急传讯。如今孙策驻军豫章，倒不必担心信使遭劫。待白羽掠空而去，管家整了整衣冠，不动声色地返回宴厅。
他本是孙策精心挑选的能吏，见刘苍登门便早做准备。周瑜刻意支开他，正是给这个心照不宣的报信机会。
（豫章城，一座华美的宅院内。
一只信鸽振翅飞入，稳稳落在一位青年肩头。此人眉目英挺，气度不凡，正是江东之主孙策。
“嗯？”孙策目光微动，瞥见信鸽足上小小的“周”字印记，神色骤然一凝。
周瑜的信鸽？二人同处豫章，相距不远，何须飞鸽传书？莫非常瑾遇上了麻烦？他迅速解下鸽腿上的信笺。
此时，身旁传来轻盈的脚步声。一名灵动的少女踮起脚尖，好奇张望：“兄长，在看什么？”
少女明眸皓齿，正是孙策之妹孙尚香，如今已出落得亭亭玉立。
“公瑾的信。”孙策随口应道，却难掩眉间忧色。这般反常的传信方式，令他心中隐隐不安。
“咦？”孙尚香眨了眨眼，“公瑾哥哥与兄长相距不远，为何要用信鸽？”她凑近两步，试图一同查看信笺内容。
“正因如此，我才格外担忧。”孙策沉声说着，将信纸压低几分。
薄纸展开，寥寥数字跃入眼帘：
**“刘苍至，现于府中。”**
“刘苍？！”孙策瞳孔骤缩，脱口惊呼。他紧锁眉头喃喃自语：“他为何会来此地？”
跨越千山万水，横渡江河而至，绝无可能是偶然游历！
“那个平定大漠、驱逐外敌的刘苍？”孙尚香眼眸一亮，“传闻中他是当世豪杰，兄长向来敬重英雄，怎反露愁容？”
“你呀……”孙策望着妹妹天真神情，只得苦笑摇头。
刘苍这位妹妹啊，终究年轻气盛，不知分寸。
刘苍乃当世豪杰？确实如此，放眼天下诸侯，无人能出其右。
若只是寻常英豪，孙策定当