80.辽东收复，鲜卑来使
金秋至隆冬这段时日，正值新婚燕尔的刘苍过得颇为惬意。白日里处理政务，教导妻妾们习字、抚琴、跳舞；入夜后便专注于繁衍子嗣。
转眼岁末将至，在除夕前夕传来捷报：太史慈攻克辽西，昌黎、玄菟、带方、乐浪等辽东诸郡尽数收复。至此幽并二州全境终归刘苍掌控。然而新得的辽东尚未安稳，北方鲜卑部族便由素利率军南下劫掠。
归顺刘苍的乌桓部族今冬得以温饱——他们用牲畜换来了充足粮食物资，甚至将刘苍视若神明。但同处塞外的鲜卑却处境艰难：自檀石槐死后，鲜卑再度 ** ，边境最强盛的三股势力分别是——
并州太原雁门一带的步度根、幽州代郡上谷塞外的轲比能，以及盘踞辽西右北平渔阳的东部鲜卑素利部。其中步度根对汉廷最为友善，实力却也最为薄弱。
（因粮草匮乏，许多部落民众难以捱过寒冬。步度根的部族驻扎在并州以北，得知并州今年喜获丰收，汉人的粮仓堆满谷物，便有部下提议劫掠汉人村落。
这个提议刚出口就被步度根断然否决。匈奴覆灭的场景犹在眼前，他岂敢重蹈覆辙。正当步度根愁眉不展时，一个熟悉的身影出现在他面前——阎柔。这个自幼被乌桓与鲜卑掳走的汉人，如今已是游走于各族之间的重要人物。
见单于为粮食发愁，阎柔主动请缨："属下愿面见大将军，为部族求取粮草。"
"好！"步度根拍案叫绝，"若大将军肯施以援手，我鲜卑部愿率众归顺，岁岁纳贡！"
就在步度根派使者前往幽州时，鲜卑首领素利却另有所图。眼见寒冬逼近而存粮见底，他决定铤而走险。太史慈原本准备返程复命，闻讯立即率军驻守辽东，同时飞报幽州。
幽州城内，刘苍先后接见了两批使者。当阎柔恭敬行礼时，刘苍锐利的目光审视着这个特殊的来使。
"你身为汉人，为何替外族出使？"
阎柔不卑不亢："鲜卑虽掳我，却待之以诚。今日出使，是为报恩。但阎柔永不敢忘血脉根源。"
这番应答让刘苍暗自赞许地颔首。他忽然话锋一转："可愿归顺于我？"
阎柔当即跪地叩首："愿效犬马之劳！"
【系统提示：成功招募阎柔，忠诚度84。获得"起死回生丹"一枚，可复活死亡不超过12时辰、 ** 完好的对象】
惊喜的系统提示音让刘苍瞳孔微震，这份特殊奖励堪称稀世珍宝，他小心翼翼地将之收好。
处理完系统事务，刘苍立即转向军务："准奏。现任命阎柔为度辽将军，归并州刺史田豫节制。关于步度根的请求，本将已应允。不过..."他话锋一转，从案头拿起太史慈的紧急军报，"鲜卑素利正举兵进犯辽东，想必步度根将军明白该怎么做。至于轲比能那边，你转告他尽管放心——既然承诺助他，就不会再支援轲比能。不过..."指尖轻敲竹简，"我要借轲比能之力平定素利之乱，这点务必向步度根说明白。"
阎柔闻言彻底安心，又商议了些细节便匆匆告退，连夜策马返回并州复命。
刘苍随后接见了轲比能的使者，态度却判若两人。面对同样表忠心的请求，他似笑非笑地提出条件："要粮草？可以。先派兵助我剿灭素利叛军。"待使者离去，他对着烛火喃喃自语："这轲比能可比步度根危险十倍...若无田豫牵制，此人怕是早统一鲜卑各部了。"
果然，当阎柔将消息带给步度根时，对方当即拍案应允出兵。而轲比能那边却玩起了文字游戏——回信只承诺出兵，对具体兵力含糊其辞。刘苍看着回信冷笑："跟本将玩这套？"不过转念又释然，只要两部发兵，驱虎吞狼之计便成。届时素利与两部结怨，正好坐收渔利。
此时竹帘微动，亲兵送来了最新战报。刘苍展开绢布，眼中精光闪烁——真正的平叛主力，可不在这些蛮族身上。田豫统领的边防精锐，才是决胜关键。
辽东战云密布，刘苍调兵遣将，正式任命田豫为平叛主帅。田豫将统领三万精锐匈奴骑兵，联合步度根、轲比能两部，协同太史慈以摧枯拉朽之势剿灭素利。此战兵力雄厚，刘苍意在速战速决，誓要一举铲除这个威胁辽东的祸患。只要除掉素利这个劲敌，辽东周边其他异族便不足为惧。
田豫接到军令立即行动，调集去卑所部匈奴骑兵。这支铁骑经过长期训练，个个箭术超凡，在草原上所向披靡。此次出征正是检验他们实力的绝佳时机。兵贵神速，田豫旋即又传令步度根率部前来会师。
此前经阎柔引见，田豫与步度根相谈甚欢。步度根爽快表示愿倾全族之兵听候调遣。待其部队集结完毕，大军便向幽州进发。途中轲比能部也派出一万余人马前来助阵。