刘备大军必会乘胜进攻郯城，意欲吞并整个徐州。
还请速定应对方略。
臧霸肃然进言，打断了袁尚的窃喜。
袁尚猛然惊醒，这才回到现实。
虽除袁谭，大敌刘备近在咫尺。
失去三万精锐与下邳坚城，如何抵挡刘备兵锋？
正南先生可有妙计？
袁尚难掩慌乱，急向审配求教。
审配轻捋短须，神色从容不迫，尽显沉稳气度。
郯城地势开阔，以现有兵力难以固守。
属下建议立即放弃郯城，撤往琅邪莒城一带。
琅邪西依沂山泰山，东临大海，地形狭窄，可限制刘备大军展开。
三公子带来的一万兵马，加上臧太守的泰山军，若主公允诺增兵一万，便可集结三万之众。
凭此兵力固守莒城，配有信心阻截刘备攻势！
审配来到地图前详加指点，为袁尚献上御敌良策...
唯有如此了。
袁尚长叹一声，当即下令：
即刻派快马前往黎阳求援！
传令全军弃守郯城，即刻北上莒城！
...
黎阳城内。
昏暗的议事厅中弥漫着紧张气息。
马腾马超！
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袁绍紧握手中战报，面色阴沉，眼中怒火几欲喷薄而出。
“可恨！马腾、贾诩，尔等竟敢助纣为虐！”
这封急报来自并州刺史高干。
先前官渡之战，袁军溃败，关中诸侯纷纷倒戈，归附曹操。
谋士贾诩辅佐马腾，先设局诛杀韩遂，吞并其部众，使马腾一跃成为关中霸主。杨秋、成宜等将领亦推举马腾为盟主。
随后，马腾听从贾诩建议，将两子送往许都作人质，自率长子马超与关中大军攻入并州。
高干寡不敌众，节节败退，只得连夜求援。
逢纪冷笑一声，道：“西凉人惯于反复，见势不妙便投靠曹操，不足为奇。贾诩此人阴险狡诈，昔年祸乱长安，如今蛊惑马腾父子，倒正合曹贼之意。”
他略作思忖，提议道：“并州地势险要，主公可增派五千精锐，命高干固守晋阳，避其锋芒。西凉军擅 ** 而不擅攻城，久攻不下，必会退兵。”
袁绍怒意稍缓，沉吟片刻，挥手道：“依计行事！”
待传令毕，他猛然将战报撕碎，寒声道：“马腾、贾诩，待我击败曹操、刘备，定要尔等血债血偿！”
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一骑飞奔入府，信使满面惊惶，踉跄扑跪于厅前。
刘备采秦牧之策，五日前已破下邳，我军三万将士尽殁。
大公子兵败遭擒，已被枭首示众！
三公子飞书告急，若再不驰援，徐州必失，青州亦危矣！
惊雷炸裂！
袁绍如遭雷击，踉跄后退数步，眼前金星乱迸，天旋地转。
噗——
一口鲜血狂喷而出，整个人轰然栽倒在案几上。
堂中乱作一团。
逢纪等人呼喊着扑上前去，手忙脚乱将昏迷的袁绍抬入内室，急唤医官救治。
唯有辛毗呆立原地，面如死灰。
大公子竟...
吾等汝颍子弟，今后该当何去何从？
莫非真要忍辱投效袁尚不成？
一声长叹在空荡的大堂回响。
更深露重。
袁绍于榻上猛然惊坐而起：
吾儿何在！
逢纪等人慌忙上前搀扶：
主公节哀！大公子他...他...
话到唇边又咽了回去。
“下邳城陷，长公子死于刘备之手！”
袁绍身躯剧震，怒火攻心几乎呕血。
虽早知长子凶讯，
犹自不肯确信，
心底尚存一丝侥幸，
今被辛毗一语道破，
终是无法再自欺。
“吾儿——”
袁绍仰天悲鸣，
喉间腥甜翻涌，
几欲再度昏厥。
众幕僚慌忙搀扶，
连声劝慰。
良久，
袁绍强压悲愤，
赤红双目喝问：
“下邳驻军三万，
怎会落入大耳贼之手？
吾儿又怎会遭擒？
速将详情禀来！”
逢纪与辛毗相视，
暂敛嫌隙，
具陈战事始末。
“秦牧？！”
袁绍面容扭曲，
切齿暴喝：
“区区寒门竖子，
竟用奸计破城？