五月鏖战
他率部与袁绍激战半载，方才勉强逼退敌军，尚有广袤疆土亟待收复。
捷报惊人
反观刘备，竟不费吹灰之力大败袁谭，将版图自淮水径直扩展至下邳地界。
天壤之别
八万袁军，数日间折损过半？
吕布号称天下无敌，竟命丧刘备之手？
绝无可能！
曹操厉声喝问，劈手夺过信使怀中战报，目光如炬地逐字研读。
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惊疑不定
只见他瞳孔急剧收缩，脸上疑云愈发浓重。
赵云何人？竟能斩杀温侯？
大耳贼帐下，何时又添此等虎将？
连弩为何物？五百具竟能击溃五千幽州铁骑？
曹操喃喃自语，满面皆是难以置信。
诸将哗然
帐中将领早已炸开了锅。
袁谭竟这般不堪！
司空，绝不能让大耳贼染指下邳！末将 ** 即刻南下寿春，断其后路！
夏侯渊怒发冲冠，抱拳请缨。众将纷纷附和。
战机稍纵
既已击溃袁绍主力，北方威胁已除。此时若不趁势南下对付刘备，夺取淮南，难道要坐视其吞并徐州不成？
血仇未雪
曹操紧攥战报，额间青筋暴起。他忆起宛城之殇，上蔡之败。曹洪、曹安民的血债未偿，爱子曹丕至今仍陷敌营。
此恨难消
这里是
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若不是为了抵抗袁绍，他早就率领全国之兵直扑淮南，与刘备展开生死决战。
何至于一直忍耐至今，结果让刘备不仅吞并了淮南，如今竟连徐州都虎视眈眈。
司空，在下认为，对刘备我们仍需暂避锋芒。
郭嘉忽然进言，与众将领意见相左。
曹操眸光一闪，视线转向郭嘉。
刘备如今已平定淮南，深得民心。
上蔡至寿春一带驻守重兵近三万，明显是在防备我军突袭。
况且淮南水道纵横，即便司空率大军南下，短期内也难以取得战果。
若陷入淮南战场无法脱身，岂不是让袁绍有了喘息之机？
待袁绍重整旗鼓，从官渡之败中恢复过来，我们这半年的浴血奋战岂非前功尽弃？
这番话令曹操心头一震，豁然开朗。
因此当务之急，不是与刘备争一时长短，而是扩大官渡之战的胜利果实。
在下建议主公乘胜北上，直取邺城，彻底消灭袁绍，平定河北。
至于刘备那边——
袁谭退守下邳后定然坚守不出，正好借他之力拖住刘备。
待司空平定河北后，再调转兵锋东进，收复青徐二州不过举手之劳。
届时主公雄踞北方，将刘备赶过淮水易如反掌。
之后再挟北方雄师南下，扫平荆扬，消灭刘备也为时不晚。
曹操若有所思，目光投向下邳方向。
沉思许久后。
他深吸一口气，眼神已然坚定。
奉孝所言极是。
如今刘备根基已成，与其南征不如北上，绝不能给袁绍东山再起的机会。
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“刘备那厮，就交给袁谭困在下邳吧！”
※※※
“但愿这小子能安分守己，死守城池，别再痴心妄想击败刘备。”
曹操心意已决。
随即率领凯旋之师，一路挥军北上，紧追不舍。
袁绍在曹军追击下仓皇逃窜，沿途不敢入城，狂奔五昼夜，最终从白马渡撤过黄河，退守北岸要塞黎阳。
……
黎阳城内。
幽暗的厅堂中，空气凝滞如死水。
袁绍面色灰败，一杯接一杯地灌着闷酒。
颜良、文丑、沮授、逢纪等文武重臣皆神情颓丧，仍笼罩在官渡惨败的阴霾中。
“砰！”
酒樽重重砸在案几上。
“我十五万雄师本该所向披靡，为何竟败于曹贼之手？！”
“凭什么！究竟凭什么——”
袁绍捶打胸膛，向天发出不甘的嘶吼。
众臣默然垂首。
“主公，我军虽损失惨重，但收拢残部仍有六万可战之兵。”沮授上前进言，“当急令大公子放弃青徐二州，率全军北渡黄河。如此可凭天险固守，待曹刘二虎相争之际，正是我军休养生息之机。”
“待其两败俱伤，主公再渡河南下，必能一雪前耻！”
（
袁尚此言一出，袁绍面容骤变。
官渡战败，江北数郡得而复失，尽归曹操。
如今竟要他连徐州、青州也一并舍弃