荀谌只得强忍怒火，将这口闷气生生咽下。
他连吸数口气稳住心神，阴沉着脸道："此事作罢。如今且说第一桩——我家大公子仁厚，宽限十五日。刘将军何时撤出淮南？"
刘备饮尽杯中酒，突然放声大笑。
笑声中尽是讥诮。
荀谌一怔，见刘备莫名发笑，脊背竟窜起一丝寒意。
笑声骤停。
刘备面上温厚之色荡然无存，唯余凛冽怒意："淮南是我麾下将士浴血搏杀，用性命换来的。袁谭这鼠辈，以为借袁绍之势虚张声势，便能吓得我刘备拱手相让？"
"他未免太瞧不起人了。"
“我刘备，早已不是昔日任人轻贱的平原小吏！”
酒杯重重砸在案几上，碎瓷四溅。
堂中空气骤然凝固。
荀谌瞳孔骤缩，喉结滚动，却只挤出几个破碎的音节：“你...你...”
他死死盯着眼前这个气势如虹的男人，恍惚间竟怀疑自己认错了人——这当真是当年那个连诸侯席位都挤不进去的织席郎？
“荀友若！”
清冷声线划破凝滞。
红衣似火的新郎官踏着满地碎玉而来，袍角翻飞间惊起凛冽杀意。
“秦...牧？！”
玄纹婚服映得年轻人眉目如刀，字字掷地有声：“滚回去告诉袁显思——”
“淮南只是开始。”
“接下来是徐州，是青州，是整条黄河！”
荀谌踉跄后退半步，突然醍醐灌顶。
这场纳喜宴哪是什么风月事？满堂红绸分明是战旗猎猎！从刘备入席那刻起，他们所有人就踏进了精心编织的局。
“好一招明修栈道...”
指甲深深掐进掌心，他终于看清婚宴背后的铁马冰河。
荀谌猛然惊醒，满面怒容地朝秦牧暴喝。
秦牧嘴角挂着冷笑，沉默不语。
荀谌瞳孔骤缩，重新审视着眼前这位年轻谋士。
此刻他终于切身体会到，那些关于秦牧神机妙算的传闻，绝非虚言。
此人竟将所有人玩弄于股掌之间！
其手段之诡谲，令人毛骨悚然。
强自镇定后，荀谌压下心头惊骇，转向刘备厉声道：
"我主乃当世最强诸侯，剿灭曹操、一统北方指日可待。"
"刘备，你君臣哪来的胆量，敢愚弄袁氏，敢羞辱我家大公子？"
"还敢主动向我主宣战？"
刘备霍然起身，浑身迸发出凛然气势。
"告诉袁谭那厮，沐浴更衣备好棺木，待我取他首级！"
"连同他父亲袁绍！"
"这逆贼妄想篡夺汉室江山，我身为刘氏宗亲，誓不与其共存！"
"纵使血染疆场，亦在所不惜！"
"今日我以淮水为誓，必诛尽袁氏满门！"
荀谌如遭雷击。
踉跄倒退三步，满脸骇然地僵在原地。
刘备竟公然向袁氏宣战？
还敢猖狂到要灭袁氏全族？
纵使曹操也不敢如此口出狂言！
这织席贩履之徒何来这般底气？
荀谌脑中嗡嗡作响，几疑身在梦中。
良久，他连吸数口气才勉强回神。
终于确信所见非幻。
刘备就是要与袁绍决裂，妄想以荆扬二州之力，撼动北方霸主的地位。
"如今大公子不慎落入圈套，对刘备全无戒备，若让对方抢占先机，局势将难以挽回！"
"事不宜迟，我必须立即返回禀告大公子！"
荀谌目光闪烁，强压下胸中怒火。
他冷笑着朝刘备拱了拱手：
"刘将军仅凭两州之地，就敢与我主为敌，这份胆识倒是令人佩服。"
"很好，阁下的每一句话，我都会原原本本转告大公子。"
"告辞！"
言罢，荀谌拂袖欲走。
"且住！"
秦牧一声断喝，厉声道：
"我主宽厚，纵是两军交锋，也不愿为难来使。"
"但你仗着袁氏威势，竟敢对我主如此傲慢无礼，岂能轻饶？"
"陈叔至，把这厮给我乱棍轰出去！"
荀谌一时愕然。
他难以置信地望向秦牧——
这个寒门出身的粗鄙之人，竟敢如此欺辱于他！
他可是颍川荀氏子弟，当世名流，更是袁绍身边重臣。
如今竟要以这般羞辱的方式被人驱逐？
打狗也要看主人！
陈到早已按捺不住，跃跃欲试地望向刘备。
刘备沉默不语，默许了秦牧的决断。
他明白，秦牧这是在维护他的威严。
如今的他已非当