“主公打算如何回应袁谭？”
收起信，他看向刘备。
“袁绍势大，我们虽得淮南，但眼下还不足以与他抗衡。”
“我的意思是暂不理会，对袁谭的无理要求置之不理。”
“如今袁曹正在官渡决战，袁谭应该不会在这时与我开战，攻打淮南。”
刘备道出了自己的打算：“我想先按兵不动，坐看袁绍与曹操分出胜负。”
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他并未因攻占寿春而骄傲，面对袁谭的挑衅仍保持着难得的清醒。
秦牧却直接否定道：“主公此计不妥。若按兵不动静观其变，只会错失争夺中原的良机。当务之急是挥师北上，先取徐州再夺青州，饮马黄河！”
刘备闻言大感意外，不禁想起当年秦牧的规划：先取荆州为根基，再东取扬州，西取巴蜀，尽占长江之险。而后兵分三路北伐，完成统一大业。
如今荆扬已得，按理应当西进巴蜀才对，为何突然要撕破与袁绍的和约，提前北上？
看出刘备的困惑，秦牧解释道：“战略需因时而变。若北方仍处混战，主公自可从容西进。但如今袁曹决战在即，形势已变。”
"若袁绍胜，中原州郡将尽归其手，不出半年就能统一北方。届时即便我们拿下巴蜀，北伐的难度也会倍增。"
"若曹操取胜，袁绍必退守河北。曹操北方压力骤减，定会全力经营中原。"
曹操对主公多有猜忌，一旦他抽出手来，岂会容主公染指巴蜀？
秦牧指尖划过舆图，眉宇间透着凝重。
刘备目光灼灼地盯着地形图，忽然抚掌而叹。
这正是诸葛孔明《隆中对》的疏漏所在。
孔明只道汉高祖据蜀地、出秦川，先定三秦而后争天下，终灭西楚霸王成就帝业。
却未看透其中关键。
当年项羽虽号令诸侯，实则诸侯各自割据一方。
楚地最广、兵力最盛，故而诸侯奉其为主。
高祖方能趁诸侯林立之机，破关中、联诸侯，终败霸王。
若那时项羽已扫平群雄，能号令天下共讨高祖......
凭巴蜀弹丸之地，还想出秦川夺关中？
痴人说梦。
这倒怨不得孔明。
秦祚短促，未有足够先例可循。
能拟出《隆中对》这般方略，已是惊世之才。
"故而，我军万不可坐观袁曹相争。"
"须趁两虎相斗之际，分秒必争，扩张疆土。"
"此时攻曹，反会助袁绍速胜，于我无益。"
"不如北击袁绍，趁其主力与曹操对峙，一举吞并青徐二州。"
"唯有将战线推至黄河沿岸，在中原站稳脚跟。"
"方能摆脱淮汉之困，成就 ** 之业！"
秦牧趁势向刘备献上这经略天下的宏图。
这八个字是整部方略的精髓所在。
这套战略方案，是他凭借预知能力，参考历代经验，专门为刘备量身打造的最优计划。
若只想占据江南半壁江山，只需牢牢控制汉水与淮水之间的防区即可达成。
野心稍大的，最多再攻下巴蜀地区，将边界扩展到秦岭一带。
但若要北伐中原、统一天下，就必须继续向北推进，将防线前移至黄河流域。
对刘备而言，当前最紧要的任务就是夺取青徐地区，将战线推进至黄河岸边。
"立足中原，剑指黄河..."
刘备凝视着作战地图，反复品味着秦牧的建议，心中逐渐勾勒出一幅壮阔的战略图景。
"军师高见！"
"唯有掌控中原，方能夺取天下！"
刘备茅塞顿开，眼中燃起昂扬斗志，当即拍案道：
"我这就严词回绝袁谭的无理要求，即日整军北伐，直取徐州！"
能说出"得中原者得天下"这番话，可见刘备的战略眼光又提升到了新境界。
秦牧露出赞许的微笑，随即眼中闪过一丝狡黠。
"袁谭不是气焰嚣张么？我们不妨来个顺水推舟。"
"主公不必立即回绝，可佯装与他周旋谈判，让袁谭误以为我们畏惧袁氏实力，不敢与其正面冲突。"
"这样既能麻痹袁谭，又能争取时间稳定淮南局势，趁机安插亲信接管各地要职。"
"同时暗中调集粮草，休整兵马，为徐州之战做好充分准备。"
"待时机成熟，我们突然发兵，必能打袁谭一个措手不及，送他份意外大礼！"
秦牧献上这条将计就计之策。
刘备连连称善，欣然采纳：
"妙计！就依军师所言行事。"
计策既定。
刘备当即按秦牧建议，亲笔