高顺面色凝重，沉声道："朱将军曾在江东与刘备交锋，当知此人手段。那秦牧用兵如神，诡计百出，稍有不慎便会中其圈套。"他紧了紧手中佩剑，"轻敌者，必败无疑。"
言语间透出对秦牧的深深忌惮。
朱桓嘴角微不可察地扬起。
这高顺倒是有几分见识，知道秦牧计谋无双。可惜......
"高将军所言极是。"朱桓佯装恭敬地点头，"末将定当严防死守，绝不给秦牧可乘之机。"
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高顺仍不放心，又在城头巡视良久。
朱桓暗自咬牙，掌心已渗出汗水。再耽搁下去，刘备大军就要......
终于，高顺确认无误后转身欲离。
就在此时——
呜——
凄厉的号角声骤然划破夜空。
"活捉孙权！"
"活捉孙权！"
震天喊杀声中，无数火把如潮水般涌来，将城外照得亮如白昼。
高顺脸色大变，猛地折返城头。
只见火光映照下，黑压压的刘军正铺天盖地杀来。
"果然来了！"高顺厉声喝道，"朱休穆，速速布防！立即派人通报孙仲谋，再调东门两营将士前来增援！"
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高顺久经沙场，当即挥手下达一连串命令。
两旁的军士却面露迟疑，无人行动，目光纷纷投向朱桓。
“朱将军，还犹豫什么？速速布防！”
高顺猛然回头，怒声催促。
朱桓闭目长叹，骤然睁眼，利剑应声出鞘。
寒光一闪，锋刃已贴在高顺颈前。
高顺僵在原地。
他原以为朱桓拔剑是为震慑士卒，整备战阵。
万没料到，这一剑竟直指自己咽喉。
“朱休穆！你疯了不成！”
高顺暴怒喝问，颈侧青筋根根凸起。
朱桓冷然不答，扬声厉喝：
“拿下高顺部众！”
埋伏四周的甲士闻令暴起，刀光如雪。
血雾喷溅，哀嚎未绝，数十名亲兵已倒在血泊中。
“朱桓！你竟敢谋逆！”
高顺双目赤红，挣扎间被剑锋逼得寸步难移。
朱桓漠然无视，再度下令：
“开城门！降吊桥！”
“换刘字旗！迎主公入城！”
守军飞奔执行。
东门轰然洞开，铁索轧轧作响。
城头“吕”字旗颓然坠落，“刘”字大旗迎风怒展。
至此，高顺终于明白——
朱桓早已叛投刘备，此番便是要为敌军献城！
“朱休穆！你朱家受刘备排挤，被其褫夺官职！”
“是吕布予你容身之所！是孙权赐你立足之地！”
“如今你恩将仇报，竟要屈膝于那织席贩履之徒？”
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高顺怒指朱桓，疾言厉色地呵斥着。朱桓闻言放声大笑。这突如其来的笑声让高顺顿时愣住，脸上愤怒的神色渐渐被困惑所取代。
"事已至此，告诉你也无妨。"朱桓收敛笑意，神色冷峻，"我主刻意打压朱家，下令永不录用我，本就是秦军师的计策。"
"为的就是让我今日率兵前来成德，假意向孙权投降，博取他的完全信任。"
"否则，我又怎有机会大开城门，迎我主大军入城？"
"高顺，无论是吕布还是孙权，都中了秦军师的谋划！"
朱桓语气讥讽，将秦牧的布局全盘托出。高顺双眼圆睁，满脸震惊。
"你竟是诈降？"他难以置信地低吼，"秦牧攻下建业时，就在为今日布局？世上怎会有如此深谋远虑之人？绝不可能！"
朱桓冷笑："对旁人不可能，但秦军师乃古今第一谋士，自然算无遗策！"
说罢，他厉声喝道："来人，将高顺绑了，听候主公发落！"
左右亲兵瞬间上前，将高顺五花大绑。此时城外刘军如潮水般涌至城下。朱桓见状，急忙下城迎接。
"末将朱桓，参见主公！"他翻身下马，向刘备恭敬行礼。
刘备立即下马，亲手扶起朱桓，拍着他肩膀赞许道："休穆，这些日子委屈你了。此番夺取淮南，剿灭吕布，你当居首功！"
得到如此嘉许，朱桓心中暗喜，总算松了口气。他知道，自己在刘备麾下的地位已然稳固，而朱家崛起为江东第一大族的夙愿，也即将实现。
"此番大捷全赖主公运筹帷幄，秦军师料事如神。"
朱桓抱拳推辞："末将不过奉命行事，岂敢贪天之功。"
刘备朗声大笑，跃上马背挥鞭疾呼："休穆，好戏才刚开场！速引路，定要活捉孙权！"