那句"做好打算"更令她身形微颤，迟迟不敢接过。
踌躇许久，终是咬牙接了过来。
颤抖着展开帛书...
小乔僵立原地，白皙面容逐渐被哀伤浸染，泪珠似散落的珍珠，难以抑制地簌簌垂落。
"爹爹——"
悲泣终于冲破枷锁，小姑娘恸哭失声。
秦牧轻叹："逝者已矣，婉儿姑娘还望珍重。"
这般锥心之痛，岂是三言两语能抚平的？
少女反而哭得愈发凄切，情难自抑之下，竟扑进秦牧胸膛。
男子身形微滞。
迟疑片刻，终是环住她单薄肩背，手指穿过如瀑青丝，细细安抚。
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面对这般绝色，若说全无绮念自是欺人之谈。
但此刻少女正沉浸丧亲之痛，秦牧也不愿行趁火 ** 之事，这番抚慰倒是纯粹。
小乔将脸埋在男子衣襟前，呜咽声不绝，泪水浸透衣衫。
恰在此时。
黄月英掀帘入内，正撞见二人相拥场景。
她先是一怔，随即双颊绯红，轻咳数声。
小乔已哭尽哀思，闻声猛然惊醒。
慌忙挣脱怀抱，玉面飞霞，眸光闪烁不知如何开口。
"乔公病逝于合肥。"
"月英，你且宽慰婉儿姑娘。"
秦牧将帛书递去。
黄月英这才恍然，原是少女骤闻噩耗，悲恸难忍才寻求慰藉。
"婉儿妹妹万万保重，莫要伤了根本。"
"令堂与令姐尚在，总要养好身子，来日方得团聚。"
她执起小乔柔荑，温言劝解。
少女面上红晕渐褪，噙泪的明眸里忽燃起彻骨恨意。
"咚！"
她猝然跪地，向秦牧重重叩首。
"若非孙策强掳民女献与周瑜，家父何至郁结成疾！"
【
"家父猝亡，全因孙策那厮所害。"
"恳求秦军师仗义相助，取那孙策首级，替奴家洗刷这血海深仇！"
"奴家愿效犬马之劳，甘为婢仆，以报军师大德！"
话音未落，小乔已向秦牧盈盈下拜。
秦牧顿时了然。
乔玄被孙策活活气死，这等杀父之仇，弱质女流岂有能力雪恨？
她只能将全部希望寄托于自己。
这位乔府贵女为报父仇，竟肯抛却尊严，跪地相求。
甚至不惜立誓为奴为婢，这份决绝令人动容。
为报父仇甘愿牺牲至此，其孝心天地可鉴。
"姑娘请起。"
"孙策本就是我主死敌，早晚必有一战。"
"即便不为姑娘，牧亦当辅佐主公剿灭此獠。"
秦牧虚扶其臂，未作虚伪承诺，只道出实情。
小乔眼中噙泪：
"无论如何，只要军师能为家父 ** ，便是奴家恩人，任何差遣在所不辞。"
话已至此，秦牧不便多言。
略作安抚后嘱咐黄月英好生照料，便转身离去。
黄月英素来心善，见小乔遭遇可怜，自当温言宽慰。
小乔心绪渐平，却不自觉回想着方才与秦牧初见的场景。
"虽是误会一场，可终究被他看了身子..."
"若要保全名节，怕是唯有托付终身..."
"他既愿替我 ** ，又是个世间罕见的奇男子，若得良缘..."
少女怀春，双颊悄然飞上红霞。
...
七日后。
刘备命魏延驻守柴桑统领兵马，诸葛亮总理政事筹措军需。
时值建安初年夏。
刘备统领六万水陆大军，从柴桑向东进发，声势浩大直指建业。
两日后。
军队抵达皖口以西十里处。
探船回报确认了先前的消息，吕蒙果然在皖口江面设置了三条横跨江面的铁索防线。
刘备采纳秦牧和庞统的计策，命令甘宁率领水军，将事先备好的浸满火油的竹筏顺流推向铁索。
刘军逼近的消息传至皖口。
吕蒙即刻调集八千水军及四百余艘战船，在铁索后方布阵，准备迎击刘军。
正午时分。
在江东军的旗舰上，吕蒙手握佩剑昂首而立，目光凝视上游方向。
只见水天相接处，密密麻麻的帆影如黑云压境般汹涌而来。
近千艘刘军战船黑压压地闯入视野。
八千江东水军顿时紧张起来，士气开始动摇。
"短短一年光景，实力对比竟完全逆转。"
"荆州水军竟成为长江主宰，我军只剩八千水兵和四百艘战船可供调遣。"