眼下粮尽援绝，除了痛骂泄愤，已是无可奈何。
"都督，存粮最多只够三天了。"贾华忧心忡忡地补充道。
军心已乱，粮食只剩三天，守城无望，不如趁早突围！”贾华再次进言，劝周瑜放弃柴桑。
周瑜拍案而起，怒视贾华：“柴桑乃江东门户，伯符基业岂能轻弃？再有言退者，军法从事！”
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贾华不甘示弱，反唇相讥：“都督，事到如今还执迷不悟？粮尽兵溃，拿什么守城？难道要让弟兄们白白送死？”
周瑜一愣，竟无言以对。饿着肚子的兵卒，谁会拼命守城？
他颓然坐下，沉默半晌，忽然冷冷开口：“传令——征调全城百姓存粮，一粒不留！”
贾华大惊：“这……百姓无粮过冬，必定饿殍遍野，民怨沸腾！”
周瑜目光森然：“饿死百姓，柴桑还是孙家的。”
"将士们若是断了粮，这柴桑城便要易主!"
"生死存亡之际，守城才是当务之急，那些虚名不要也罢!"
"胆敢作乱者，格杀勿论!"
周瑜眸光锐利如刀，眉宇间尽是破釜沉舟的决绝。
贾华心头一震。
看来这位都督是铁了心要背负千古骂名，誓死扞卫柴桑。
他眼珠微转，仍旧进谏道:
"即便竭泽而渔，抢来的粮食最多也只够维持二十余日。"
"倘若主公不能速破刘备，坚守终究不是长久之计。"
周瑜长叹一声，冷峻的面容浮现一丝怅然。
"你以为突围可行?刘备五万大军已将此地围成铁桶，贸然出击无异于自取 ** !"
"唯有咬牙坚持，等到伯符主力来援，方有一线生机!"
贾华恍然明悟。
原来都督之所以行此下策，实因已无路可退。
"末将这就去办。"
"唉......"
贾华不再多言，叹息着告退。
周瑜强忍伤痛，踉跄行至城头，愤恨的目光投向城外。
他仿佛看见刘备与秦牧正在营中 ** 言欢，遥望城中烽烟。
"你们未免得意得太早!"
"即便拼上满城百姓性命，我也要与你们血战到底!"
......
七日后，刘军大帐。
"据逃民所述，周瑜在粮仓被焚后，已下令强征民间存粮。"
"如今百姓枵腹难忍， ** 频发。"
"周瑜竟下令武力 ** ，短短七日就斩杀百余乱民。"
城中粮尽，百姓即将饥馑而亡。
魏延递上最新军报。
营帐内议论纷纷。
刘备凝眉叹息："柴桑乃孙策属地，城中皆为其子民。周瑜贵为吴臣，怎能如此苛待百姓？"
显然，刘备对周瑜所为极为不满。
乱世之中，诸侯多行 ** ——曹操血洗徐州，袁术盘剥百姓，孙策攻城时常封锁粮道。周瑜为守柴桑，搜刮民粮致使百姓饿殍遍野，实属意料之中。
但刘备素来主张仁政，自然难以认同。
"继续围城，纵得柴桑亦无生民。不如暂解城围，另谋良策？"刘备望向军师秦牧，语带退意。
"既定战略岂能更改？"秦牧正色道："主公心怀仁德是好事。但若日后敌军皆以百姓为质，难道每城都要退兵？如此何日能定江东，复汉室？"
这番诤言令刘备猛然醒悟，惭愧道："先生教诲如雷贯耳，是备见识短浅了。"说罢起身致谢，继而若有所思。
“撤围只能暂解一时之急，备以为当速取柴桑，方为上策。”
秦牧颔首赞许。
刘备能立即洞悉破城之要，这份远见确实更胜从前。
“速取柴桑确是良策。”鲁肃先是赞同，随即话锋一转，“可周瑜强征民粮，军心已稳，至少能撑十余日。我等如何在短期内破城？”
此言一出，刘备眉头又紧锁起来。
秦牧却从容笑道：“主公无须忧虑，牧已有良策，三日必下柴桑！”
三日内破城？
刘备眸光骤亮，面露喜色。
秦牧原计划是令丁奉、蒋钦焚敌粮草，乱其军心。不料周瑜手段狠辣，竟夺民粮以自固。
如今敌军粮草尚可支应半月，军心复稳。
值此困境，秦牧竟仍有破城之策？
众将相顾，半信半疑。
刘备却毫无迟疑：“军师有何妙计？”
众将目光齐聚秦牧。
“周瑜虽自负，却非愚钝之辈。”秦牧淡然道，“他明知粮草被焚仍死守不退，宁愿搜刮民粮也不冒险突围，只因料定我军围困严密，突围必败。”