“原来如此！”
刘备强压下心中狂喜，当即正色道：“还请君理转告公覆老将军，我刘备向来求贤若渴，礼遇下士。他若愿来归，我必当亲迎！”
这等好事摆在眼前，老刘岂会拒绝？自然是欣然应允。
帐中众将皆面露喜色，显然知晓黄盖归降的意义重大。唯独诸葛亮虽露喜色，眼中却暗藏疑虑。
而秦牧自始至终都冷眼旁观，面无表情地看着朱治声情并茂的表演。
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“主公，师父，我对黄公覆归降一事，尚有疑虑，想请教朱君理。”
诸葛亮忍不住开口。
朱治抬头看向说话之人，见是个少年，眼中掠过一丝轻慢。
“这位小兄弟如何称呼？”他略带轻视地问道。
“此乃诸葛亮，是军师秦子璟的爱徒。此前草船借箭之计，便是出自他手。”
刘备一脸自豪地介绍。
朱治闻言，神色骤变，目光急忙转向秦牧——一个秦牧已是神机妙算，让他们连吃败仗，如今又多了个诸葛亮？
此刻秦牧门下随便一个年轻 ** ，竟能施展草船借箭这等精妙计策，将周瑜玩弄于股掌之间？
朱治内心骇然，后背沁出冷汗，生怕被秦牧识穿端倪。
"不愧是秦军师的高徒，果然强将手下无弱兵。"朱治急忙挤出笑脸，连声奉承。
诸葛亮仍神色沉静，只是眉头微蹙道："朱先生反复强调黄公覆对周瑜心生怨恨，有意归顺我主？"
"但这些都只是你单方面说辞。敢问先生，如何证明黄盖不是诈降？"
此话一出，刘备顿时警觉。
朱治似是早有预料，从容应答："公覆将军当众受周瑜杖责，三军将士皆亲眼目睹。刘使君若不信，大可派探子去南岸查证。"
诸葛亮一时语塞，不再追问。
刘备眼中疑虑尽消，对黄盖投诚之事已确信不疑。
当夜便设宴款待朱治，详细商议接应黄盖的诸般事宜。
直至星月西沉，这场会面方在宾主尽欢中结束。
刘备亲自将朱治送上渡船，目送小舟隐入夜色，朝着南岸渐行渐远。
"子璟真乃神机妙算！竟能料到江东会有大将暗中来投！"
"更何况是黄盖这等孙氏两朝元老！"
"如今他既 ** 江东粮草，又动摇敌军士气，我军胜算大增！"
刘备难掩兴奋，望向秦牧的目光满是钦佩。
"原来师父早预见周瑜不得军心，会有江东将领倒戈。"
"师父洞若观火，亮受益匪浅。"
诸葛亮亦由衷赞叹。
秦牧却忽然冷笑："主公与孔明莫非真以为，那黄盖是诚心来降？"
刘备与诸葛亮闻言皆怔。
刘备稍加思索便恍然大悟，秦牧这番话分明是在质疑黄盖投诚的真实性。
（以下内容保持故事脉络不变，精简修饰为：）
"诸葛军师方才也提出过疑虑，若仅凭朱治一面之词确实难以取信。"刘备摩挲着下巴，"但周瑜当众责罚黄盖四十军棍，此事在江东军中传得沸沸扬扬。只要派人查证属实，不就能证明其诚意么？"
他显然陷入了思维定式：既然黄盖确实受罚，那么归降必然属实。
秦牧轻叩案几："主公为何认定受刑就等于真心？"
刘备一时语塞。须发皆白的老将遭受这般羞辱，愤而倒戈岂非合情合理？
"子璟此言倒让我困惑了。"刘备苦笑着捋须。
秦牧转而望向诸葛亮："孔明也这般认为？"
烛火映照下，诸葛亮羽扇微滞。电光火石间突然明悟："老师的意思是...这出苦肉计专为取信于我方？"
秦牧颔首而笑，案上茶汤泛起涟漪。好个周瑜，竟能狠心对三朝老臣下手。
“这出戏的精彩之处，就在于用苦肉计作引！”
铺垫已足，秦牧终于揭开了谜底。
刘备眉头微皱：“苦肉计？”转瞬间恍然大悟：“军师的意思是，黄盖并非真受周瑜责罚，而是自愿演这出苦肉戏？”
秦牧颔首道：“只有如此，才能骗过我们，让诈降之计天衣无缝。”
老刘虽不及孔明智谋超群，但近来长进不小，稍慢半拍便想通了其中玄机。
诸葛亮却仍有疑虑：“即便黄盖以诈降混入我军，周瑜想靠他里应外合袭营，胜算依然渺茫。何必大费周章，让老将军受这般折磨？”
刘备闻言亦露困惑，目光投向秦牧。
“孔明问得妙。”秦牧执木棍拨弄炭火，火星噼啪跃起，“黄盖甘愿断骨流血，图谋的绝非仅仅是混入我军——这苦肉计，实为火攻铺路！”
“火攻！”二字如惊雷炸响。
秦牧并非依赖史书记忆妄断。他深知战场瞬息