冷汗浸透衣背，他急忙向秦牧行礼致谢："若非师尊点醒，亮险些铸成大错。"
刘备默默思量：果然还是子璟先生更胜一筹。正欲开口否决此计，却听秦牧轻笑道："倒也不必全盘否定，关键要等雨天行事。"
"雨天？"师徒二人异口同声。
秦牧指尖轻叩案几："火畏水势。只要选在雨夜行动，莫说火箭，便是火龙王亲临也无可奈何。"
这番话如拨云见日。诸葛亮眼前浮现出雨幕笼罩的江面——倾盆大雨中，所有火攻都将失效。孙策除非失心疯，否则断不会在雨天动用火箭。
诸葛亮眼前一亮，立即向秦牧恭敬行礼：
"师尊深谋远虑， ** 这点小聪明实在望尘莫及！"
这位卧龙先生不知何时竟也学会了奉承话。
秦牧笑着摆手：
"得了孔明，客套话留着等从孙策那里骗到箭再说吧。"
"现在去好好准备，等老天下雨就行。"
刘备闻言开怀大笑。
随后刘备按照诸葛亮的要求，调拨了四十多艘运粮船和百名水军。
诸葛亮带领这支队伍，将船只装上草料，日夜驻守江畔等待天降甘霖。
这一等就是三天。
黄昏时分。
遵照驻守江边的原则，诸葛亮照例在岸边生起篝火准备晚饭。
忽然江风骤起。
原本灰暗的天空顷刻间乌云翻滚。
几声雷鸣过后，秋雨骤然而至。
雨势虽不算大，但已足够克制火攻。
"终于等到了！"
诸葛亮喜出望外，丢下饭碗跳起来大喊：
"传令下去，带上锣鼓立即登船，目标南岸敌军大营！"
百余名士兵顾不上热腾腾的饭菜，匆忙登上草船。
四十余艘草船很快驶离水寨，转眼消失在雨幕中。
......
南岸江东军大营。
中军帐内正在举行酒宴。
"伯符将军威震夏口，吓得大耳贼躲在对岸不敢出战。"
"以将军的神武韬略，加上江东水师之强，刘备败亡指日可待！"
"在下身为盟友，理当略尽绵力。"
"恳请伯符将军拨给我数千精兵，让我从陆路进攻荆南，威胁刘备侧翼。"
刘琮高举酒杯对孙策大肆吹捧后，提出了自己的请求。
这番奉承话说得孙策心花怒放。
刘琮的提议不无道理，作为刘表之子，他毕竟是名义上的荆州主人。
若能借助其声望，招揽刘表旧部，一举攻下荆南，便可迫使刘备分散兵力。
如此一来，对正面战场亦有裨益。
孙策当即有意应允。
周瑜却轻咳一声，抢先开口：
“刘备拥兵五万，我军仅四万之众，不宜再分兵荆南。”
“与其分散兵力，不如请刘使君发出檄文，号召荆州旧部前来夏口助战。”
“届时我军与荆州兵马合力，必能在兵力上压制刘备。”
说罢，周瑜暗中向孙策递了个眼色。
孙策顿时会意。
若任由刘琮借江东之兵收复荆南，壮大自身，岂非白白便宜了他？
待击败刘备后，还得再对付一个崛起的刘琮，徒增麻烦。
周瑜看穿刘琮的盘算，反将一军，令他召集旧部至夏口，合力对付刘备。
如此既能增强战力，又可将其置于掌控之下，随时拿捏。
“这……”
刘琮一时语塞，转头望向蒯越。
“公瑾言之有理，夏口方是主战场，荆南暂且搁置。”
“刘使君，便依公瑾之策行事吧。”
孙策不容蒯越插话，直接拍板。
蒯越只得微微颔首示意。
刘琮不敢违逆，只得遵从。
孙策大为满意，举杯笑道：
“来！共饮此杯，预祝两家联手，大破刘备！”
刘琮与蒯越强颜欢笑，举杯饮下苦酒。
酒刚入喉。
帐帘忽掀，潘璋匆匆闯入。
“主公！”
江畔战鼓骤起，杀声震天，似有敌舰夜袭！
孙策眉峰微挑，面露诧色。
两军隔江相持，彼此底细早已明朗——江东水师雄劲，刘军舟楫孱弱，此乃不争之实。
他尚未兴兵问罪，刘备竟敢率众渡江来犯？
"好个织席贩履之徒，倒是长了胆魄！"
"随我观阵！"
孙策振衣而起，冒雨疾行至江岸。但见雨帘如幕，雾锁寒江，唯闻金鼓交鸣，杀声鼎沸