黄昏残阳如血，刘备亲自将张允送至营门外。
"仲诺务必说服文进（黄祖），免动干戈。"刘备指着奔涌长江，"吾若违誓，当如此江！"
秦牧冷眼旁观。他知主公这话确是真心——若能兵不血刃收服江夏，何乐不为？
"主公仁德！"张允在马上抱拳，衣甲铮铮作响，"末将定劝文进来降！"
待刘营辕门消失在尘土中，张允突然勒马狂笑。
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"织席贩履的村夫！"他撕下忠厚伪装，眼中涌出毒火，"真当我会屈膝？"
马蹄踏碎官道落叶，他朝着夏口城疾驰，仿佛已看见自己端坐襄阳州牧府的景象。
城垛上，黄祖的将旗正在暮色中翻卷。
黄祖握剑而立，眉峰紧锁，远眺江畔刘备军营。
"孙策小儿刚退，大耳朵又来放肆。"
"尔等鼠辈，当真以为我黄祖虚有其表，任谁都敢来踩上一脚不成！"
城砖被他拍得震响，钢牙紧咬，眼中怒火灼灼。
副将苏飞在身后踌躇良久，终是低声开口：
"将军，末将有一言......"
黄祖随意挥手，示意直言。
"景升公已逝，荆州易帜势在必行。"
"将军当年射杀孙坚，与孙策有血海深仇，自当死守不退。"
"然与刘玄德素无仇怨，何必......"
"今其坐拥江陵，荆南望风归附，七郡已得其六。"
"何况此人乃天子钦封荆州牧，名正言顺。"
"将军仅凭江夏弹丸之地，如何抗衡？"
"不如......顺势归降？"
这番话引得周遭偏将暗暗颔首。
"放肆！"
黄祖陡然转身，怒视苏飞：
"我黄氏乃荆襄望族，本将更是荆州第一虎将！"
"景升公出身尊贵，汉室宗亲，本将尚且......"
"那刘备不过织席贩履之辈，也配让我屈膝？"
"你是要本将沦为天下笑柄么！"
苏飞面如土色，冷汗涔涔，再不敢多言。
黄祖傲然北望：
"听闻曹丞相正亲征宛城。"
黄祖一脸倨傲，对麾下众将道：
"那大耳贼撑不了多久，早晚要退回南阳去应付曹操。"
"待本将先败孙策，再退刘备，借这般威势......收复荆州指日可待！"
"景升公已逝，这荆州牧的位置，除了我黄祖还有谁配坐？"
苏飞听闻此言，不由得心头一震，惊诧地看向黄祖。他万万没想到，此人竟怀有如此野心。
刘备自宛城至江陵，所向披靡；孙策横扫江东，更是无人可挡。你黄祖也不照照镜子，就敢与这等人物争锋？
"黄将军——"
苏飞正欲出言相劝，忽见一骑快马驰至南门城下。来人高声呼喊："黄承宗将军，是我！快开城门！"
黄祖凝目望去，认出此人竟是刘表外甥张允。
"此人不是早在汉水之战就被刘备生擒了吗？怎会突然现身？"
黄祖心中疑窦丛生，仍命人打开城门。
片刻后，二人在城楼中对坐。
"想不到仲诺尚在人世。听闻你被刘备所擒，这是......"
黄祖斟酒相待，目光中满是审视。
张允长叹一声，神色黯然：
"不敢欺瞒将军，汉水一役我确实被大耳贼所擒。他百般威逼......要我归降，但我宁死不屈！"
慷慨陈词过后，张允话锋一转：
"谁知那大耳贼兵至夏口，又想故技重施。他命我进城劝降将军，我索性将计就计，假意归顺，这才骗过他得以脱身。"
"多亏如此，我才得以脱身逃离刘备控制，专程来与黄将军相见。"
听闻这番解释，黄祖方才恍然大悟。
随即面露讥诮之色，冷笑道：
"那卖草鞋出身的刘备，竟敢如此目中无人，妄想招降本将！"
"这大耳贼，未免太小看我黄祖的骨气！"
此言一出，归降之事自然绝无可能。
张允暗自松了口气，连忙奉承起来，对黄祖大加吹捧。
继而压低声音道：
"此番前来，不仅是为脱身，更是给黄将军带来了击败刘备的良机。"
"不知将军可有胆量把握？"
黄祖眼神骤亮，急忙凑近询问。
张允不慌不忙，将计策娓娓道来：
"我在敌营时探得消息，刘备与部将商议说，文聘押运三十万斛粮草刚至汉水东岸，正在扎营。"
"文聘所率兵马不过三千余人。"
"刘备