秦牧以言语相激，黄忠豪气顿生。
年迈的将军抚须笑道："末将驻守长沙多年，对此处地形了如指掌。麾下五千将士皆是山地战的行家里手，此战非我等不可！"
当夜粮船启程。
借着运粮之便，战船顺流而下。途经油江口、巴丘、赤壁，最终停泊陆口。五千精兵借着夜色掩映，如鬼魅般消失在崇山峻岭间。
江陵大营中，刘备正调兵遣将。
"传令三军备战，随时水陆并进。"他转头对传令兵道，"另发密信襄阳，令文聘率水师南下会师。"
八日后，夏口攻防战正酣。
这座两江交汇的军事要冲，已被江东军团团围困。数千甲士在震天战鼓声中前赴后继，城下尸骸已然堆积如山。
孙策望着城头猎猎作响的"黄"字大旗，眼中怒火更甚。
江面水战虽胜，可黄祖固守城池二十余日，竟如铁桶般纹丝不动。这位江东小霸王焦躁地握紧剑柄，耳边响起谋士的进言："黄祖自知罪无可赦，必会死战到底。困兽犹斗，何况是人？"
“黄祖麾下的江夏军，堪称荆州最强悍的劲旅。”
“伯符，切莫急躁，需稳住心神。”
周瑜察觉到孙策的不安，沉声劝慰道。
孙策松开攥紧的拳头，冷声道：
“黄祖这恶贼，纵使负隅顽抗，我必倾尽全力攻破夏口，取他首级告慰父亲英灵！”
“公瑾，我只怕拖延日久，刘备会趁机渔翁得利。”
孙策的视线投向江陵方向，仿佛能感受到那位荆州之主的眈眈目光。
他总觉得刘备随时可能顺江东下，给他致命一击。
“伯符不必多虑，对刘备而言，此刻整编降卒、安定荆州才是上策。”
“他拖得越久，处境反而越有利。”
“况且我江东水师天下无敌，刘备岂敢主动挑衅？”
周瑜嘴角扬起不屑的冷笑，眉宇间尽是傲然。
“公瑾此言极是！”
“若刘备不自量力来犯，正好趁机歼灭其水军！”
身旁须发斑白的老将黄盖豪迈大笑，声如洪钟。
孙策眉间阴霾一扫而空，豪气顿生：
“公瑾与义公说得对，借刘备十个胆子也不敢招惹我！”
他挥鞭直指夏口，厉声喝道：
“传我将令，全军加紧围攻夏口！”
“谁若能斩下黄祖狗头为我父 ** ，本将赏万——”
话音未落，部将潘璋快马奔至：
“主公！韩当将军急报！”
“柴桑以南突现大批刘备军，打着黄忠旗号欲攻城池！”
“韩将军请主公即刻回师救援！”
这个消息犹如一道惊雷炸响。
孙策猛然踉跄一步，脸上桀骜神情陡然化作惊诧。周瑜与黄盖同时变色，灼灼目光直射潘璋所在。
"黄忠？那个背叛刘表的长沙猛虎？"
"这老贼怎会离开江陵，竟现身于柴桑南境？"
孙策面色剧变，劈手夺过军情密函，指尖微微发颤地逐字审阅。韩当笔迹力透纸背，清晰记述着黄忠确已率部突袭柴桑以南，连克数县，麾下兵卒竟有万人之众。这支从天而降的敌军正分三路进逼，柴桑城已陷入合围之势。
"简直荒唐！"
"上万大军如何瞒过我军哨探，凭空出现在柴桑？"
"莫不是泅水潜行，抑或插翅飞渡？"
孙策攥着帛书的手背青筋暴起，将密报递给周瑜时，指尖仍在无意识地轻颤。周瑜接过军报反复检视，素来从容的眉宇间罕见地浮现困惑。
"黄忠究竟如何瞒天过海？"
"此事确实蹊跷..."
周瑜喃喃自语时，黄盖突然瞳孔骤缩，右掌重重拍在地图边缘。
"陆口！"
"老贼必是取道陆口，翻越幕阜山潜入豫章，方能奇袭柴桑！"
孙策与周瑜闻言对视，皆从对方眼中看到茫然。虽为当世名将，二人毕竟初临荆楚之地，对江夏至长沙一带地形尚不若指掌。唯黄盖这个土生土长的荆南人，此刻猛然拍案而起。
"主公且看——"
黄盖哗啦一声展开皮质地图，手指重重点在巴丘与夏口之间某处。羊皮卷上墨线蜿蜒处，赫然标注着"陆口"二字。
沿着柴桑至夏口一线，长沙水系贯通其间，两地商旅多取舟楫之便，陆路行者甚稀。
这陆口古道虽存于世，却如隐没在荒烟蔓草间，往来商旅罕知其踪。
蹊跷的是，这般隐蔽的路径，刘备竟能洞若观火？
黄盖抚须蹙眉，百思不得其解。
孙策与周瑜四目相对，俱从对方眼中读出了同样的困惑。
"主公，且不论刘备如何知晓此道。"
鲁肃轻整衣冠，声音如清泉击