连告退的礼节都不顾，转身便走？
这分明是在众目睽睽之下，给他这位主公难堪！
“黄忠未免太过狂妄！仗着叔父器重，竟敢如此无礼！”
“这老匹夫，眼里还有尊卑之分吗？”
刘磐见机又添了把火。
刘表面沉如水，指节捏得发白，显然怒意已生。
蒯越见状，连忙劝道：
“主公息怒，黄汉升向来性情刚直，何必与他一般见识？”
“不如先看看信上内容。”
刘表勉强压下怒火，接过书信。
果然如黄忠所言，信中只是黄叙的家书，并非刘磐所说的通敌密信。
刘表神情稍缓，但信中黄叙对刘备的推崇，以及劝父投诚之言，仍令他大为不悦。
“主公，我明白了。”
“黄叙定是受刘备胁迫，才被迫写下这封劝降书。”
“刘备假借斗将之名，将此信交给黄忠，就是要离间主公与汉升。”
“此乃秦牧的毒计！”
蒯越自认识破计谋，立时当众点破。
刘表猛然醒悟，眼中的猜忌顿时消散不少。
“异度言之有理，秦牧向来狡诈，这必是他的手笔！”
刘表微微颔首，怒意渐消。
一旁的刘磐却慌了神。
他方才对黄忠百般诋毁，已然撕破脸皮，为的就是将其扳倒。
若刘表重新信任黄忠，以那老将的脾气，岂会放过他？
刘磐脑筋一转，当即进言道：
\"即便黄忠未曾私通敌营，但如今他已知晓独子在刘备手中做客。敢问主公，谁能担保这位老将军不会为了骨肉安危，临阵倒向敌军？\"
这番话犹如冷水浇头，令刘表方才按下的疑虑再度翻涌。他扶着案几的手微微发颤，额角渗出细密汗珠。
刘磐见状趁势又道：\"末将与黄汉升共事经年，最是知晓此人脾性。每逢酒酣耳热之际，总听他抱怨主公不肯重用，言辞间尽是怀才不遇之恨。\"
\"倘若将江陵兵符尽付此等怨怼之将，难保不会重演魏延叛逃之事。到那时——\"话音戛然而止，却让刘表脊背发寒。
\"好个黄汉升！\"刘表猛然拍案，指节捏得发白，\"怪道方才殿前失仪，原是含沙射影！武艺再高，心有异志者岂堪大用？\"
眼见主公怒意已炽，刘磐暗自得意。却见蒯越蹙眉谏言：\"主公明鉴，如今营中良将零落。若不用黄忠，江陵城防该托付何人？\"
这一问令刘表哑然。他凝视着摇曳的烛火，忽觉帐外秋风肃杀。
（下文接
江陵城防固若金汤，城中粮秣足可支撑年余。
\"此等坚城，何须专仰仗黄忠把守？\"
\"叔父若信得过侄儿，侄儿愿担此重任，誓死守卫江陵！\"
刘磐当即挺身而出，主动请缨。
刘表闻言眼前一亮，看着这位英气勃发的族侄，脸上泛起欣慰之色，似已觅得破局良方。
\"磐儿素有虎将之名，实乃我刘氏栋梁。\"
\"由他统领三军镇守江陵，倒也妥当。\"
刘表暗自思忖，已有定见。
蒯越急忙进言：
\"主公明鉴，我军虽有两万之众，然除五千长沙精锐外，余者皆为临时征召的郡兵，难与刘备麾下虎狼之师抗衡。\"
\"更兼刘备帐下秦牧诡计多端，切不可掉以轻心。\"
\"刘将军虽勇，但较之黄汉升...\"
话至此处，蒯越欲言又止。
言外之意，自是认为刘磐在统兵才能与武艺威望上，皆不及黄忠。
刘磐闻言勃然大怒：\"蒯异度此言何意？莫非我堂堂刘氏子孙，反不如那黄姓老卒？\"
蒯越一时语塞，面露难色。
刘磐傲然道：\"纵使某不及黄忠，却有一样远胜于他！\"
\"某乃刘氏血脉，主公至亲！\"
\"论忠心，何人能及？\"
此言一出，蒯越哑口无言。
刘表亦如梦初醒，眼中疑虑尽消。
\"磐儿所言极是，当下时局，首重亲信。\"
\"自家人，总比外人可靠...\"
略作思量后，刘表决断道：
\"既如此，便由磐儿接替黄汉升，统领四门守军。\"
关于黄汉升的任命，为免他心生疑虑，暂且授予偏将军之职，随后以戍卫内城为由调往城中驻守。
这样安排后，若刘备攻势猛烈，可随时调遣他增援各处城门，也算善用这员猛将。
蒯越眼中闪过一丝黯然。
刘表终究在黄忠与刘磐之间选择了自己的侄儿。
见刘表已对黄忠起疑，加之刘磐从中作梗，