他大步流星走向正堂，黄月英小跑着跟在后面。
"伤势恢复得如何？"秦牧忽然放慢脚步。
"多亏公子请来华神医，"少女挽起袖口露出结痂的箭伤，"婢子已能做些轻省活了。"
夜风掠过廊下，秦牧转身凝视着她："当阳尸横遍野，我派人查过——你主家无人幸存。按律，你已恢复自由身。"
一枚落叶擦过少女肩头。
"若想回乡，"他解下腰间钱袋，"这些盘缠够你置办田宅。"
黄月英指尖轻颤。
这三个月来，她早从仆役口中得知父亲已辅佐刘备。可每当想表明身份时，话到唇边却变成："求公子......让婢子继续伺候笔墨吧。"
黄月英踌躇半晌，终究还是选择继续隐瞒真实身份。
秦牧目光微转，朝她投去一瞥。
此刻这位流离失所的姑娘双颊泛红，贝齿轻咬下唇，眉眼间透着几分娇羞神色。
"既如此，你便留下吧。"
秦牧未曾多想，只道她孤苦无依，欲继续侍奉左右。
这丫头举止有度，知书达理，留着照料起居倒也合适。
"谢过公子~"
黄月英眉眼弯弯，如获大赦。
秦牧浅笑颔首，径自往厅堂行去。
望着那道修长背影，黄月英倏然回过神来。
"黄月英黄月英，你究竟在作何痴想？"
"放着好好的大 ** 不当，偏要给人当婢女，当真是鬼迷心窍..."
她轻摇臻首叹息，快步追上。
厅堂之内。
刘备已等候许久。
见秦牧到来，邹氏等人识趣退下。
"子璟所言的那位贤才，可有着落了？"
刘备眼中透着期待。
"此人姓诸葛名亮，表字孔明，原籍徐州，现隐居襄阳城外卧龙岗。"
秦牧边答边为主公斟茶。
诸葛亮？
刘备面露疑惑，对此名讳甚是陌生。
虽不解军师如何知晓这等隐士，却深信其所荐必非凡俗。
纵是市井之徒，亦绝无差错！
当即展颜道：
这场对话展现了刘备与谋士秦牧之间关于人才任用与战略局势的深刻交流。
【人才篇】
"能被军师这般器重，定是经天纬地之才。"
"但凭军师安排官职，我即刻委以重任。"
秦牧轻抚茶盏，目光深邃："诸葛孔明非池中之物，实乃辅弼之才。只是..."他话音微顿，"此子尚不及弱冠，较之秦艾不过年长些许。此时骤登高位，反损其锋芒。不若先随我修习，待璞玉琢成，再为主公擎天架海。"
"国士无双！"
刘备闻言面露红光，喜动颜色。秦牧举贤无数，以"王佐"相誉者却是破天荒头一遭。
"军师识鉴千里，竟为吾觅得此等擎天玉柱！"刘备抚掌而笑，"一切但凭军师裁夺。"
茶香氤氲间，秦牧忽转话锋："主公夤夜造访，可是为江东孙郎异动？"
刘备眉峰微动："军师如何料定是孙策？"
秦牧从容斟茶："刘表困守江陵，曹操受制徐州，刘璋素无胆略。唯江东新主孙伯符，既逐袁术，正虎视荆襄。见此良机，安能不来分羹？"盏中茶叶沉浮，"能让主公星夜相询者，除他却有何人？"
刘备浅尝着清茶，几句话便点明了先前的推断之理。
刘备眼中闪过明悟，叹道：
"世间万事果然都在军师掌握之中..."
他收起感慨，当即唤来陈到，将最新的江东密报递给对方：
七日之前，孙策亲率五万水陆大军自秣陵启程，正沿江西进。
其先锋水师现已抵达柴桑水域。
这番动作已昭示其战略意图。
这位江东少主显然要介入荆州之争，伺机分一杯羹。
"果如子璟所料，孙策确已入局。"
"据细作回报，刘表已调遣长沙黄忠与江夏黄祖增援江陵。"
"黄忠部暂且不论，黄祖一旦移师江陵，江夏必然空虚。"
"若孙策趁机西进，必能轻取江夏。"
"届时孙策既可北上威胁襄樊，截断汉水，又能西进与我争夺江陵，战局将更趋复杂。"
刘备分析着孙策可能的进军路线，言辞间透着忧虑。
秦牧暗自颌首。
许是得益师承，刘备的兵法韬略确实今非昔比。
这番精妙分析就是明证。
"主公英明。"
秦牧先予肯定，继而话锋一转：
"不过主公错看了一点：黄忠才是关键，黄祖反倒无足轻重。"
"至于孙策，也休想趁乱染指江夏。"
刘备闻言一怔，原本清明