张飞伸长脖子，目光直往那帛书上瞟。
刘备便将秦牧的计策展示给众人。
原来秦牧命张辽渡河后，将狼骑分作两队，一队主力绕至西北方向，另一队百骑则迂回至荆州军东侧。
待两军交战之际，东面这支小队在马尾绑上树枝，策马飞驰。
仅凭百余骑，竟扬起漫天沙尘，制造万马奔腾之势，使刘表误以为主力骑兵将自东侧突袭。
刘表果然中计，将五千中军调往东面布防。
此时张辽率真正主力从西面突袭，直取荆州军后方。
** ** 大白。
众将领无不惊叹连连。
“用树枝拖地伪装千军万马？这等奇思妙想，也只有军师能想得出来！”
“这般诡谲之计，咱们那位军师竟信手拈来？”
“他的智谋实在深不可测！”
张飞瞪圆双眼，口中啧啧称奇。
魏延神色一凛，恍然道：
“难道军师早在渡河前，就已料到刘表会防备骑兵突袭？”
“故而将计就计，设下此策，利用刘表的防备反制于他？”
众将闻言，再度议论纷纷，震撼不已。
刘备轻抚短须，含笑感慨：
“军师用兵如神，走一步观十步，这般深谋远虑，天下无人能及。”
君臣众人沉浸在对秦牧的钦佩之中。
此时刘表已带着残兵逃回襄阳，紧闭城门，摆出死守之势。
刘备见主力尚未过江，粮草仍在樊城，此时攻打襄阳为时尚早。
于是下令撤兵，大军暂驻南岸水营，待后续兵马及粮草渡江后，再兵发襄阳。
此刻的襄阳城已陷入恐慌。
水军覆灭，蔡瑁战死，两万大军陆地溃败，刘备杀至南岸，即将围城……
一道道骇人消息在城中疯传。
满城士民惶恐不安。
州府内。
刘表以手撑额，闭目枯坐，一言不发。
夫人蔡氏在一旁哭嚎不止，不停抱怨。
“为了你刘家基业，我已折了两个弟弟！”
“如今连德珪也为你送命！”
“我就这三个兄弟，现在全没了，你如何对得起我，对得起蔡家！”
蔡氏平日倚仗娘家权势，在刘表面前趾高气扬。
此刻因蔡瑁之死悲愤交加，彻底失了理智。
“住口！”
刘表忍无可忍，扬手便是一记耳光。
“啪！”
清脆的掌声响起，蔡氏被掀翻在地。
她捂着脸颊，眼中满是震惊与委屈。
多年来刘表对她敬惧有加，连重话都不曾说过半句。
蔡氏万没想到，今日丈夫竟会动手打她！
“刘景升，你……你竟敢……”
蔡氏羞恼交加，当即就要发作。
“你这泼妇！老夫往日太过纵容，才让你不知尊卑，骑到老夫头上！”
“你那三兄弟乃老夫臣子，食我俸禄，为我战死乃是本分！”
“杀他们的是刘备，非老夫这个主公，你岂敢怨我？”
轰然炸裂的怒火在厅堂内迸发，刘表拍案而起，浑浊的眼珠里燃烧着多年积压的愤懑。
\"若非蔡瑁那几个草包葬送我三万精锐，老夫何至于被大耳贼逼入绝境？\"
\"你这 ** 还敢在此狂吠！\"
\"再敢多言半字，即刻休书遣你回娘家！\"
蔡氏手中的绢帕突然落地。她从未见过这个逆来顺受的丈夫展露如此暴烈的面目，仿佛换了个人似的。蒯越适时打破凝固的空气，话语如同浸透冰水的绸缎轻轻覆在剑拔弩张的气氛上。
\"主母节哀。但请恕越直言，此时对主公无礼实非明智之举。\"
这话像记闷雷劈醒了蔡氏。她猛然意识到兄长们战死后，蔡氏一族的权势已如沙 ** 塌。失去家族支撑的她，此刻连哭闹的资格都不复存在。
刘表宣泄完郁积多年的怨气后，神色缓和许多。他转向蒯越时，声音里带着罕见的疲惫：\"异度，说说你的谋划吧。\"
\"江陵。\"蒯越的指尖在地图南端重重一点，\"襄阳不可守，唯有速退江陵。调刘磐部曲自长沙来援，令黄祖率江夏水师西进。待我军整备完毕，逆势反击未尝不可。\"
窗外的暮色将他们的影子拉得很长，就像这场存亡之谋的阴影。
襄阳堂内，蒯越展开地形图向刘表明细禀报应敌之策。
刘表闻言神色数变，浑浊的眼中忽现精光，却又很快被阴郁之色取代。
\"此城乃老夫半生心血所系，更是荆襄九郡命脉所在。\"老迈的州牧拍案而起，嗓音嘶哑，\"莫非真要便宜那织席贩履之徒？\"
骨节发白的拳头重重砸在案几上，震得茶盏叮当作响。