蔡瑁闻言大惊。
若黄祖率军北上阻击刘备，再立护主之功，自己这荆州武将之首的地位岂能保住？
**“绝不可让黄祖北上！”**
心思电转间，蔡瑁眼珠一转，拱手进言：
“主公，刘备虽侥幸夺取樊城，却无水军助力。纵有百万大军，也难越汉水天险。”
“末将以为，无须大动干戈调遣黄祖。”
刘表冷眼反问：
“你莫非忘了？刘备已收编樊城水军，更有文聘为其统领。此时还敢说他无水军？”
蔡瑁一怔，随即面露轻蔑。
“樊城水军战船不足四百，文聘虽通水战，也不过略知皮毛。”
“末将所率襄阳水军，战船五百，精锐水卒八千！若刘备敢遣文聘来犯，末将必全歼其军，诛杀叛贼！”
蔡瑁的狂傲之言猛然点醒刘表。
论陆战，蔡瑁或非良将；
论水战，其能为确在文聘之上。
“主公，德珪水战之能，主公再清楚不过。”
\"刘备仅凭一个文聘和几千降卒就想渡过汉水，简直是白日做梦。\"
\"我们虽不能轻视秦牧，但即便他智谋通天，在水战上也毫无用武之地。\"
\"确实无需调动江夏水军北上，有德珪的襄阳水军足以守住汉水防线。\"
\"况且孙策已攻占柴桑，对荆州虎视眈眈，黄祖必须镇守江夏防备那个小霸王。\"
在遏制黄祖势力扩张这件事上，蒯越与蔡瑁立场完全一致。
只不过他的理由更具说服力。
刘表沉默不语，权衡再三。
良久，一声轻叹。
\"孙策将门虎子，又与我有杀父之仇，威胁确实大于刘备，不得不防。\"
\"就依你二人之策，暂不调黄祖北上。\"
\"德珪，切莫再让老夫失望，必须守住汉水防线！\"
刘表回心转意，语重心长地叮嘱。
蔡瑁暗自松了口气，立即拱手保证：
\"主公放心，若大耳贼敢渡江，瑁定叫他知晓谁是汉水之主！\"
刘表紧锁的眉头这才舒展。
再次望向北岸樊城方向，刘表苍老的面容浮现几分不屑。
\"刘备，你的威风也该在汉水边止步了...\"
...
许都，司空府。
\"先是在博望坡火烧连营，大破四万荆州军，顺势攻取新野！\"
\"如今又奇袭樊城，让刘备饮马汉水？\"
\"这秦牧计谋层出不穷，花样百出，当真非同凡响！\"
曹操仔细研读战报，连连称赞。
厅内众谋士也纷纷称奇。
\"原本我们认为刘表强刘备弱，刘备必定采取守势。\"
\"没想到秦牧谋略迭出，竟使刘备连战连捷，屡屡重创刘表，彻底逆转了荆州形势。\"
“司空，这秦牧的谋略，恐怕比我们预想的更为深不可测。”郭嘉轻叹一声，语气中透着一丝惺惺相惜的意味。毕竟，他们同为寒门出身，更能体会其中不易。
“奉孝所言极是，秦牧用兵奇诡，确实令人难以防范。”另一人附和道，“如此看来，刘备说不定真能凭借劣势扭转局势，一举吞并荆州？”
曹操对荆州的战局也有了新的看法。然而此时，荀彧轻抚短须，神色淡然地说道：“刘备得秦牧相助，确如鱼得水，如今兵临汉水，直逼襄阳。但司空莫要忘记，刘备若要攻下襄阳，必先渡过汉水。”
“水战与陆战截然不同，不仅需要精锐水师，更需精通水战的将领。而在这方面，刘表恰好占据绝对优势，阴谋诡计反倒无足轻重。依我看，刘备的连胜之势，恐怕会在汉水戛然而止。”
“接下来，刘表与刘备必将隔江对峙，陷入漫长的僵持。”
听完荀彧的分析，曹操沉思片刻，缓缓点头：“文若所言，与我不谋而合。刘备与秦牧这对君臣给我们的意外，恐怕就到此为止了。”
随后，曹操的目光转向东方，淡淡道：“就让他们二刘在汉水对峙吧，耗到地老天荒也无妨。如今许都南面的威胁暂时解除，也是时候腾出手来收拾吕布那个反复无常的小人了。”
“传令下去，即刻集结兵马，准备东征徐州！”
与此同时，樊城一带集结了两万余刘备麾下的步骑。然而，这些斗志昂扬的将士却只能望着江水兴叹。他们在等，等水军统领文聘将收编的五千水卒整训成一支可战之师。唯有水军取胜，方能载他们顺利渡江。
汉水之畔。
刘备勒马立于土岗，眺望江中水寨战船演练。
他素来擅长陆战，对水上操演实在看不通透。
演练毕，文聘策马前来复命。
\"主公，五千水师已整训完毕，随时听候调遣