\"子璟身为荆州人士，对此三人的底细应当了如指掌。\"
\"依你之见，该如何发落这三人？\"
刘备向秦牧征询意见。
秦牧略作沉吟，心中已有盘算。
\"蔡和、蔡中皆是庸碌之辈，又出身蔡氏宗族，既难堪大用，也不可能真心归顺。\"
\"唯独文聘乃当世良将，水陆战法皆精，主公务必设法收服此人。\"
秦牧当即道出处置方案。
\"文聘此人确有将帅之才。\"
刘备点头称是，却又话锋一转：
\"只是听说刘表待其不薄，且其家眷皆在襄阳，恐怕难以招降？\"
这番顾虑不无道理。
文聘与张辽情形迥异。
昔年张辽被俘时孤身一人，归降自然了无牵挂。
而文聘家小皆在襄阳，必不会不顾亲人安危轻易投诚。
\"文聘早在刘表主政荆州前，便已镇守南阳新野，可谓荆州军中元老。\"
\"刘表执政后重用蔡蒯两家，反将蔡瑁擢拔为武将之首，文聘却始终未得晋升。\"
\"况且文聘出身南阳新兴文氏，族中仅他一人得任要职。\"
\"属下不信，文聘对刘表任人唯亲的做法毫无怨言。\"
\"更听闻此次是刘表强令其断后，等同弃子，方被我军所擒。\"
\"文聘心中岂能没有怨怼？\"
\"我们正好借题发挥，必能说动他归顺主公！\"
秦牧这番剖析，将文聘的处境与心境清晰地呈现在刘备面前。
刘备思忖片刻，颔首道：
\"子璟深谙人心，又是荆州本地通，对文聘的见解自然最为透彻。\"
“既然你说有机会劝降他，那我便试试。”
这时，张飞突然插话：
“子璟军师，大哥方才说过，文聘家眷都在襄阳，这就是他的软肋。”
“光凭这点软肋，任你说得天花乱坠，又如何保证能说服他？”
刘备闻言猛然醒悟，立刻看向秦牧。
秦牧眼中闪过一丝冷冽的笑意。
“所以，需要用到蔡中和蔡和。”
“这两个蔡家蠢材，主公需杀一个，留一个！”
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“留一个，杀一个？”
刘备仍未听出其中深意，追问道：
“子璟，杀一个留一个是何意，还请明示。”
秦牧眼中寒芒闪现。
“杀一个，自然是从蔡中、蔡和两兄弟中选一人处死！”
“原因有二。”
“其一，以蔡瑁为首的蔡氏兄弟，必是怂恿刘表对主公用兵的元凶之一。”
“蔡氏兄弟欲置主公于死地，若主公以德报怨，何以报德？”
“因此，主公须斩其中一人，既报复蔡氏敌意，亦震慑那些执意追随刘表与我为敌之徒！”
“说白了，主公需以蔡氏之血立威，杀一儆百！”
刘备沉默不语，细细品味这番话。
自拜秦牧为军师后，他私下更敬秦牧为师，常虚心请教治国为政之道。
在秦牧潜移默化之下，他的仁义之中，渐渐掺杂了几分霸术。
如今的他，不再是那个对任何敌人都心慈手软的滥好人——
哪怕对方欲置他于死地。
其二，诛杀蔡氏族人，实为收服荆州人心之计。
刘表偏爱蔡、蒯两家，州郡要职多由其掌控。
即便昔日与蔡、蒯齐名的庞、黄二族，亦难分权柄，唯有驻守江夏的黄祖稍受重用。
其余世家更不必提，莫说得利，连残羹冷炙亦难求。
故而荆州境内，对蔡、蒯二族心怀怨愤却隐忍不发的豪杰大有人在。
主公斩杀蔡氏子弟，便是向这些人表明心迹——待日后执掌荆州，必将打破蔡氏独大之局。
如此，焉能不令那些受蔡、蒯压制的豪杰归附？
届时主公外攻刘表，内有荆州豪杰策应，何愁荆州不破？
刘表闻言恍然。
遂连连颔首，叹服道：“子璟杀一人竟有如此深谋，备受益匪浅。”
此言即表明老刘认可秦牧之策，决意诛杀蔡中、蔡和其中一人。
此时，张飞猛一拍脑门，大悟之余又生疑惑。
“军师，既杀蔡氏好处这般多，何不干脆砍了蔡中、蔡和那俩龟孙？”
刘备亦面露不解，望向秦牧。
秦牧淡然一笑：“方才我已言明，欲招降文仲业，需杀一留一。”
“留下那蔡氏子弟，正是为令文聘归心。”
刘备与