若真是忍气吞声之辈,当年就不会怒鞭督邮,愤然辞官。
如今吕布恩将仇报,若连 ** 雪耻的勇气都没有,也不配称自己曾是游侠了。
\"既然如此,下官也不便多言。\"
\"若战事不利,不妨向东而行,或许他日还能再见。\"
\"下官就此告辞,使君珍重。\"
秦牧不多赘言,拱手作别。
只是那句\"向东而行\",说得含糊其辞,让刘备困惑不解。
秦牧领着秦艾径直离开了营帐。
刘备回过神追出去时，只看见对方远去的背影。
\"这真是难得的奇才...\"
\"若得此人相助，何至被吕布偷袭，落得这般境地...\"
他望着远处扬起的尘土，眼中满是遗憾。
此时秦牧已率部踏上东行之路。
\"大哥，刘玄德执意留下，咱们就这么走了？\"秦艾不解地问。
\"连对抗吕布的胆量都没有，不值得我效力。\"
秦牧嘴角微扬：\"等他走投无路时，自会求着跟我们走。\"
\"那现在去哪？\"
\"海西。\"
寒冬腊月，徐州风云突变。
刘备率军沿泗水急行，秦牧一行则顺着淮水向东。
三日后，海西城外。
秦艾望着远处城郭再次发问：\"大哥，我不明白为何要来海西？这不绕远路了吗？\"
秦牧无奈摇头。
\"刘备此战必败。下邳失守后，他只能南撤寻求立足之地。\"
“袁术岂会看着这块肥肉无动于衷？定会倾巢而出，与他争个你死我活。”
“他手底下尽是败军残卒，怎么敌得过袁术？再吃一场败仗是板上钉钉的事。”
“到那时，偌大个徐州，唯有海西能让他落脚，他必定带着残兵逃来此处。”
“咱们只需在海西城守株待兔。”
秦牧拗不过秦艾的连连追问，终于道出自己的推断。
“原来如此！”
秦艾似懂非懂，却又忍不住问道：
“可为何海西县偏偏是刘玄德唯一的退路？”
“海西是糜家的地盘，糜竺对刘玄德忠心耿耿，你说他走投无路时，会去找谁？”
秦牧一语道破天机。
秦艾豁然开朗，稚嫩的脸上顿时浮现出钦佩之色。
“兄长，你简直是刘玄德肚子里的蛔虫！”
“他的一举一动，甚至迈步先抬哪只脚，你都了如指掌！”
秦牧嘴角一抽，没好气地瞪了他一眼。
有这么夸人的吗……
秦艾发觉自己马屁拍歪了，干笑两声，慌忙想要补救。
正在此时——
前方烟尘骤起。
两拨人马一逃一追，自西北方向疾驰而来。
前头是一列车队，飘扬着“糜”字旗帜，正狼狈奔逃。
后方则是三十余骑兵，打着“魏”字旗号，紧咬不放。
想必是吕布麾下大将魏续，正在 ** 糜家的人。
“兄长，咱们怎么办？”
秦艾握紧剑柄，急切地望向秦牧。
糜家是刘备的死忠，既然要辅佐刘备，岂能坐视糜家遭难？
“周子丰听令！”
“你带人从侧翼突袭，打那支追兵一个措手不及！”
秦牧目光锐利，扫向身后那名魁梧武将。
周仓，字子丰。
原为黄巾余党，啸聚山林，在伏牛山一带落草为寇。
得知此事后，秦牧暗中送了一批粮草示好。
此次假扮使者前往荆州，为保路途安全，特意邀请周仓同行。这位关二爷的忠实追随者，听说秦牧要辅佐刘备，当即放弃山寨，精选数十名得力手下，自愿担任他的贴身护卫。\"你们几个留下保护公子。\"周仓雷厉风行，\"其他人跟我上！\"说罢提刀纵马，率领弟兄们冲杀而去。
官道上，糜竺糜芳兄弟正催促家兵护卫两辆马车，向海西县疾驰。追兵越来越近，箭矢破空之声不绝，家仆接连中箭倒地。\"再这样下去必定会被魏续追上！\"糜竺忧心忡忡，\"若主母和小公子有失，我如何向主公交代？\"
下邳陷落时，他正在州牧府向徐夫人请安。情急之下便护着怀抱幼子的徐氏突围。为避开吕布追兵，未敢南下与张飞会合，转而东行投奔海西。不料吕布探得刘备家眷下落，立即派魏续率轻骑追击。奔波三昼夜，眼看海西在望，终究还是被魏续追上。
突然一声马嘶打断糜竺思绪。回头惊见一匹驾车的马匹中箭倒地，马车随之倾覆。\"不好！主母的马车翻了！\"糜芳慌乱失措。糜竺急喝：\"还等什么，快去救主母和小公子！