……
中军帐中。
\"大哥，刘景升派个无名小卒来徐州出使，分明是轻视兄长。\"
\"竟还想让兄长舍弃徐州基业，去荆州仰人鼻息，实在狂妄。\"
\"还有那秦牧，初见便高谈阔论，危言耸听，小弟观此人甚是轻狂。\"
秦牧刚被送离，关羽便忍不住出声。
刘备却淡然一笑：
\"诸侯皆视备如无物，刘景升能遣使来访，已属难得，何必苛求。\"
\"至于秦牧此人——\"
话音微顿，刘备眼中闪过赞许。
\"且不论他所言是否应验，单论其对徐州错综局势的洞悉，对翼德脾性的把握——\"
\"仅此两点，足见其才识非凡。\"
\"若得这般人物辅佐，备欣喜尚且不及，岂会在乎其出身名望。\"
关云长默然不语。
俄顷，忽又淡然道：\"徐州形势，翼德脾性，他若细加探听，未必不能知晓。\"
\"唯有他真能料中，吕布那背主之徒会袭我下邳，方可印证大哥所言，此人智谋超群。\"
言犹未了。
帐幕忽掀，一儒生神色惶急闯入。
\"简宪和？\"
玄德与云长识得来者，俱露惊色。
不祥之感骤然而生。
玄德急问：\"宪和不在下邳辅佐翼德，来此何为？\"
简雍黯然长揖：\"主公，下邳陷落，徐州......已失！\"
玄德闻言色变。
（\"下邳何以突然陷落？徐州怎会轻易丢失？\"
云长厉声质问，情绪激荡。
简雍摇头叹息：\"曹豹素怀怨望，宴席间屡出怨言。翼德将军乘醉当众鞭笞之。\"
\"曹豹遂生恨意，暗通吕布，引其袭城。\"
\"敌军突至之时，曹豹率丹阳兵开城迎敌，里应外合，致下邳失守。\"
“翼德将军寡不敌众，只能放弃城池南下与主公会师。”
“糜竺保护着夫人与小公子往海西方向撤退。”
“还是简雍快马加鞭先来向主公报信！”
简雍垂头丧气地将事情经过详细道来。
刘备与关羽听罢，再度脸色大变，猛然对视一眼。
“竟被秦牧说中了！”
两人脑海中同时响起这个声音。
秦牧不仅料准了吕布要偷袭下邳。
就连这个缘由——张飞酒后鞭打曹豹，也都算得分毫不差。
此人了得！
“没想到我对翼德的了解竟不如秦牧！”
“翼德翼德，你可误了兄长大事！”
关羽顿足埋怨，语气难掩失望。
简雍却一脸茫然：“云长将军，这...秦牧是何人？”
关羽长叹一声，转身不愿多言。
简雍只得望向刘备。
刘备毕竟是主公，仍保持着镇定。
平复心绪后，便将秦牧之事告知简雍。
“天下间从未听闻这号人物，此人竟有如此谋略？”
简雍瞪大双眼，满脸惊诧。
“世家大族固然人才济济，寒门之中也是藏龙卧虎，不可轻视...”
刘备意味深长地感叹道，随即欣然说：
“走，我们这就去见秦子璟。”
片刻之后。
刘备君臣三人来到客帐外。
还未进门，就闻到一阵香气飘来。
三人掀帘而入，却同时怔住。
“嗯，香味还算鲜美。”
“可惜辣椒还未传入中原，少了些滋味。”
秦牧与秦艾正围坐在铜锅前，悠然自得地涮着羊肉。
“麻…胡椒？此乃何物？”
秦艾的竹箸停在半空，困惑地望向自家兄长。
秦牧正思量如何搪塞。
抬眼间，却见刘备君臣三人正立在营帐外，满脸惊奇地盯着他们涮食的铜鼎。
“刘豫州何时到的？”
“失礼了。”
“这铜鼎涮肉，可要同食？”
秦牧连忙起身，笑着相迎。
秦艾动作利索，转身就去取餐具。
“铜鼎涮肉？”
“羊肉竟能这般食用？”
刘备与关羽相视一眼，二人心中同时浮现：
这秦子璟...
当真...
处处透着与众不同。
秦使果然神机妙算，吕布当真袭取了徐州。
“吾弟翼德不敌，徐州已陷。”
刘备未接餐具，朝秦牧郑重拱手。
秦艾身形微滞，立即回首看向兄长。
秦牧先是一愣，随即会意。