无他。
历经元朝兴衰，见证大明崛起。
更因大明重孝道，洪武帝尤甚。
八旬老臣身无实权却随传随到。
每逢大朝会，他稳坐椅中便象征着大明“福寿绵长”。
老人本是国之祥瑞。
况且这些年来。
刘三吾除科举事务外。
从不妄议朝政。
正因如此。
即便天子亦常礼让三分。
而此时。
他突然在朝堂咳嗽？
绝非感染风寒！
这般年纪若染病，圣断不会允其上朝。
百官心知肚明。
这位老臣有话要说。
“刘夫子有何见解？”
龙座上终于传来圣言。
声调平稳，难辨喜怒。
但熟知天子者皆明。
这已是给足刘三吾颜面。
老者缓缓立身。
于修明惶恐地跪在地上，几乎要落下泪来，却听见皇上笑眯眯地说出一句话。
“陛下，老臣……也收到了这样一封信。”
闻言，百官再度震惊。
老爷子率先转过头，难以置信地望向刘三吾。
“你也收到了？”
刘三吾点头：“对。”
皇上目光紧逼：“也是那所谓的【拼音】？”
刘三吾再次点头：“对。”
皇上的声音已然波动：“和他所说的一模一样？”
刘三吾静静看着皇上，苍老的眼中闪过睿智的光芒。
“对。”
三声“对”字落下，群臣皆惊。
原先的嘲讽与讨伐瞬间消散，不少人眼中浮现出恐慌。
黄子澄脸上也露出一丝慌乱——他忽然发觉，自己这次怕是栽了。
刘三吾起身连应三声，如同定海神针，稳住了皇上即将喷发的情绪。
皇上眯起眼，看看刘三吾，又望向跪地的于修明。
“详细说说。”
于修明这才长长舒出一口气，仿佛刚从水中被救起。刚才那压抑的气氛，几乎让他绝望——皇上的气场，实在太强了。
他心中刚闪过这念头，就听刘三吾已开口回禀：
“陛下，老臣收到的信，来自一位同族堂弟，他比老臣小二十岁。”
“老臣年事已高，早已不过问族中事务。但前日，他却寄来一封信。”
“信中所言，与于主事所说大致相同。”
“更重要的是，他们已在小山村找了十名幼童尝试，确实有效！”
“随后，他们又将此法推广至县学，这些天应当仍在试行。”
“小山村？”皇上听到这三字，心头猛地一跳，倏然转身，急切追问：
刘三吾沉吟片刻，迟疑道：“似是……桃花村？”
“什么村？”
同一时间，刘三吾话音刚落，未等百官反应，皇上已如炸毛般猛地回头，甚至三步并作两步冲到他面前。
眼中闪烁着难以置信的光芒，神情急切。
与此同时，太子朱彪、秦王朱樉、晋王朱棢，以及朱允熥，也齐齐动容——秦王与晋王早在团圆饭上就听闻此事，这些日子也一直在暗中打听。
然而，几天过去了，仍无线索。
心力交瘁的众人，在毫无预兆的大朝会上，骤然听见了那三个字！
他们怎能不震惊？
刹那间，
他们紧随老爷子的脚步，纷纷跨出班列，
径直来到刘三吾面前。
这一幕令百官哗然，
人人惊骇失色。
朱允炆面色愈发阴郁，直觉告诉他，自己似乎被无形地排斥在外。
“你……”
“你……再给朕说一遍，那是什么村？”
令刘三吾惊异的是，
眼前的老爷子，
连声音都在颤抖。
他全然未将注意力放在那些能提高孩童识字率的“神秘符号”上，
却只盯着那村名追问？
刘三吾心中忐忑。
他平日不上朝，除非事关科举。
加之年事已高，若非前日来信提及事关天下学府，
他今日连大朝会都会推辞。
然而，尽管心中犹疑，
刘三吾还是如实作答：
“启禀陛下！”
“是……桃花村！”
“当真？”老爷子步步紧逼，似要刘三吾立下保证。
如此失态，实属罕见！
刘三吾苦笑道：“老臣虽年迈，但记忆尚可，家信中写得清清楚楚……”
“太平县，桃花村！”
这一刻，
老爷子脸上