“于？”
朱雄英一愣，望向那个穿红肚兜、模样讨喜的小孩。
若没记错，他叫“小谦”？
“于谦？”
大明皇宫！
“户部有消息了吗？”
几天过去了。
近日，老爷子命户部、吏部及下属官员在南直隶彻查名为“桃花村”的地方。
可多日过去，仍无任何音讯。
老爷子越来越焦急。
此刻，他正由宫内侍从服侍，穿上明黄龙袍。
先前如寻常老者的气质已消失不见。
取而代之的，是威严凛然的洪武帝！
太子朱彪侍立一旁。
“父皇，今早吏部詹大人上奏，说已核查十三个名为桃花村的地方，但未有确切消息。”
“这……”
“是否其中有误，母妃中途离开了？”
“又或者……母妃尚未醒来……”
听到这话，老爷子的脸色立刻阴沉了下来！
他大吼一声：“不可能！”
“标儿，咱们都是亲眼见过那消息的，你也看到了。”
“我们费尽千辛万苦解开八幅画，最终得到的信息。”
“你告诉我那是假的？”
老爷子一挥手，脾气罕见地暴躁起来。
“你若是再说这种丧气话，别怪咱骂你！”
“别说整个南直隶的桃花村，就是附近杭州府、武昌府，甚至整个大明！”
“凡是能找的地方，咱都要去找！”
“就算掘地三尺，也一定要把她找出来！”
老爷子的眼睛有些发红。
这几天，他吃也吃不好，睡也睡不好。
以前不知道皇后的下落也就罢了。
可现在，他不仅知道，还清楚皇后尚在人间，甚至可能已在某处醒来。
这叫他如何安眠？
“继续找！马上就是大朝会，咱无论如何都要问个明白！”
“对了！”老爷子又想起沐王的事，“沐王回来了没有？”
朱彪连忙回禀：“据信使来报，明日就可抵达！”
“明天？”老爷子的眉头越皱越紧，“那詹徽不是说，那些鬼画符是西方文字吗？鸿胪寺不是有外国使臣吗？难道就没一个认得的？”
鸿胪寺主管外宾事务，朱彪却默然不语。
眼见连日积压的问题一个也未能解决，老爷子更加恼火。
“罢了，先上朝！”
依照朝廷律令，每月初一和十五举行大朝会。
百官觐见皇帝，共商国是，而今日正是大朝会之期。
……
此次大朝会，议程繁多，涵盖夏收、防汛、官员升迁、怀城建造等一系列事宜。
老爷子上朝后，开门见山。
百官依次上奏。
终于，在新任礼部尚书上前启奏时，众官员纷纷打起精神。
“启禀圣上，信使来报，镇守云南的沐王已至武昌府，预计明日便可入京！”
正题来了！
闻听此言，群臣齐齐凛神，望向老爷子。
果然，老爷子一听这消息，立刻看向众臣。
“沐王病重，已病入膏肓。他是咱和皇后早年认下的义子！”
“诸位也都知道，沐王八岁就跟着咱，十二岁便上阵杀敌，十六岁随军出征，讨吐蕃、收云南！”
“他还曾当着咱的面亲口承诺，要替咱老朱家世代镇守云南！”
说到此处，老爷子的语气带着几分悲戚。
“可如今，因太子此前病危的消息传至云南，致使沐王一病不起。”
“听闻诸王回京，他执意要来见太子一面！”
“这孩子虽非咱亲生，却是咱与皇后当年认下的第一个孩子。”
老爷子语气沉重，身子微微前倾。
“那是真有感情的。”
“听说他病重，咱心里……不是滋味！”
群臣纷纷低头，恭声劝慰。
“沐王福泽深厚，定能安然无恙。”
“请陛下保重龙体！”
“是啊，陛下，请节哀！”
百官垂首，口中尽是劝慰之词，却无一句有用之言。
老爷子按捺不住，勃然大怒。
“节什么哀？”
他猛一拍案，霍然起身。
“你们真当咱是找你们诉苦求安慰的？”
他目光如炬，逼视群臣。
“咱是要问你们正事！”
“消息传来前，咱就得了宝药的线索。”
“已经五天了！”
“五天前就把线索交给你们查！”
“那个鬼画符，查出来没有？”
原本肃静的朝堂瞬间紧绷。