她费力地道出最后的请求：
“重八，这次为我诊治的御医，医术高明，是难得的人才。往后你若身体不适，可请他开方调治。”
“生死由天定，我命数已尽，并非御医之过。你切莫因我迁怒于他。医者能救治千百人，是大明之福。”
“不要因为治不好我，就取他性命，答应我，好吗？”
朱元璋哽咽无声。
马皇后脸上浮现释然的微笑。
临终之际，她将全部期盼化作四愿，
每一愿，都为了朱重八。
“臣妾走后……
愿陛下勤政爱民！
愿我朱家子孙，个个贤明聪慧！
愿大明百姓，安居乐业。
更愿我夫君的江山……千秋万代！”
大明洪武十五年，九月……
一代贤后含笑而逝，面容安详。
朱元璋痛哭失声，肝肠寸断！
往昔回忆如细流，悄然漫上心头。
老爷子凝视图画，
越是细看，心中的思念与哀伤便愈发沉重。
如同被梦魇缠绕，
明明是十年前的旧事，
此刻却历历在目。
他布满皱纹的眼角，不觉泪光闪烁。
此时朱彪却愈发觉得自己的推测有理。
他轻步走到父皇身前，
低声提议：“父皇，既然七幅图已推敲完毕，不如验证最后结果。”
闻言，老爷子才从哀思中回过神来。
他并未察觉，
当目光离开画像后，那蚀骨的悲凉才渐渐消散。
随后，老爷子望向群臣。
“若无事奏，便退朝吧！”
“不必在此停留。”
百官皆已隐约感到，
这七幅图中定然藏有他们不知的隐秘。
但身为臣子，
也不便多问。
于是众人躬身领命，陆续离去。
待群臣退尽，
老爷子才看向朱彪与朱允熥。
“随朕来。”
两人明白，此刻才是关键之时，
真相即将揭晓。
“皇爷爷，孙儿能否同去？”
一直静候在旁的朱允炆终于忍不住开口。
直觉告诉他，
这其中定有他不曾知晓的秘密。
然而此前多次……
皇爷爷每次出行都带着朱允熥，却从未带过他，这令他心中充满嫉妒。
这次他下定决心，无论如何都要跟去。
可出乎意料的是，老爷子停下脚步，认真思索片刻，才开口说道：“你先回去，该你知道的时候自然会知道。不该知道的，现在不必多问。”
说罢，老爷子便带着另外两人渐渐走远，只留下朱允炆站在原地，愤恨不已。
来到宫门外，两位老师早已等候多时。黄子澄问起那七幅画的事，朱允炆却一问三不知。
“连殿下也不知道？”黄子澄眉头紧锁，“皇爷为何要保守这个秘密？”
朱允炆眼中闪过一丝不甘，故作无意地说道：“朱允熥近来可是越来越得意了。”
齐泰和黄子澄对视一眼，连忙宽慰道：“陛下暂且宽心。皇爷近来常住钟山行宫，加上三皇孙前些日子帮皇爷解开了几个谜题，这才得了青眼。不过这都是暂时的，等回到宫中，一切自会恢复如常。”
齐泰欲言又止，在朱允炆的追问下才说道：“殿下有所不知，皇爷一月前推行的财政改制，虽然在南直隶铺开，但再往下推进就难了。除了士族豪绅的阻力，最难对付的其实是各地藩王为首的势力集团。”
洪武年间，藩王权柄远胜地方官员，肩负着守土卫疆的重任。
听到这里，朱允炆心头一喜。黄子澄也感慨道：“想不到我们屡次进言削藩都被严词拒绝，如今皇爷推行的新政反倒与藩王利益冲突，让我们得以坐观其变，真是无心插柳柳成荫啊！”
“等等！”朱允炆忽然想到什么，脸上露出惊喜之色，“这次各地藩王入京，名义上是因父王病重……”
他没有把话说完，但嘴角已不自觉地上扬。
黄子澄会意笑道：“殿下明鉴！除了几位性情耿直的王爷，其余人多半是来探听风声、诉苦求情的。皇爷这些儿子个个都是人中龙凤，真不知他们此番会如何应对。”
朱允炆脸上的喜色愈发明显，仿佛已经看到了转机。
“齐先生、黄先生，往后还要多多倚仗二位打探消息了。”
黄子澄郑重说道：“天下安定、重兴仁政，正是臣等毕生所愿！为殿下效力，更是臣等心甘情愿！”
朱允炆笑了起来，笑容中满是欣慰。
先前被祖父拒绝的不快，此刻仿佛都已消散无踪。
……