再次开口的话语，
却令赵茂魂飞魄散！
就连蓝玉、傅友德等人，
也感到颈后一阵寒意，窜遍全身！
“昨日见了哪些人，”
“写份名单……”
“然后……北上吧。”
“你们南边的士族，日子过得太安逸了。”
“替咱看看我大明将士，英勇否！”
“你意下如何？”
明知这是比流放更可怕、仅次于处死的安排，
但这或许已是老爷子最后的耐心。
赵茂跪伏在地，不敢抬头，
只能一次次叩首触地。
“谢陛下恩典！”
“谢陛下恩典……”
…………
此刻，
尽管目睹了如砖石般堆满洞窟的黄金，
却无人感到欣喜。
准确来说，
是因刚才那一幕，
让他们连一丝笑容也挤不出来。
堂堂礼部尚书，仅因今日朝堂上一句反对之言，
便被老爷子轻描淡写一句——
发配北疆？
北境是何等地方！
苦寒至极。
纵是年轻力壮的将士也难以忍受。
在温暖如春的江南生活了整整六十载的礼部尚书赵茂，
一朝被贬往北方，
无异于送死！
霎时间，
百官心头俱寒。
这才惊觉，因太子朱彪病重，老爷子许久未显手段，
竟让他们险些忘了——
这位大明洪武帝行事何等酷烈，
眼中容不得半粒沙。
而比起众人，
赵茂心中更是惊涛骇浪！
老爷子方才说得明白——
“交出昨夜聚会名单！”
这意味着，
昨夜的密谈与言行，
早已被老爷子尽数掌握！
一瞬间，
他如坠冰窟，浑身发冷。
这就是洪武帝——
执掌生杀，大权在握！
赵茂不禁自问：先前的自信究竟从何而来？
……
“其余人等，即刻搬运这些黄金——”
“出殿时展示部分，让百姓也看一看！”
“余下贴上封条，押送国库！”
“无朕旨意，擅动者，死！”
老爷子一声令下，
身后众人齐声领命，匆忙准备。
而他目光仍锁在赵茂身上：
“现在写名单——”
“昨夜参与者，一个不漏。”
“说了什么话，
发了什么狂言，
还有你们士绅豪族那些谋划……倒要瞧瞧，谁的骨头最硬！”
“推行新政，
不施雷霆手段，何以成事？”
老爷子讥讽的目光如刀，
赵茂每听一句，便颤抖一次，
心神几近崩溃。
昨夜聚会，必有老爷子的耳目！
果然，
下一句话便让他魂飞魄散：
“你昨夜是否说过，自北宋以来，朝政改革从未成功？
范仲淹庆历新政，
王安石变法，
皆告失败？”
老爷子忽而大笑，转而面寒如霜：
“可你怎不看看——
当时的皇帝在做什么？
是谁在推行？
而今又是谁在主导？
是朕！
是大明皇帝！
为推行新政，纵有万般阻拦，朕也不惜再行一次……”
语声铿锵，如金石掷地。
望着满目黄金，
他袍袖一挥，
道出从此注定贯彻大明的决心：
“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥！”
……
扑通！
赵茂踉跄倒地，额上鲜血淋漓。
他面如死灰，
撕下白衣内衬，以血为墨，
颤手写下一个个熟悉的名字。
……
殿内文武，寂然无声。
良久，
眼见黄金搬运将毕，
老爷子方命众人随他下山。
与此同时，山下已聚集了上万百姓。
原本在十里外建造“怀城”的工匠与居民，也都纷纷赶来。
大家都知道怀城建设正缺银钱。
当听闻皇宫出现祥瑞，有仙鹤献上藏宝图的消息，
百姓们个个激动不已，争相想要目睹这传说中的景象。