趁此机会，老爷子又拍拍朱允熥的肩，再看向朱允炆：
“你们也去休息吧，咱今晚就留在东宫。”
……
回到寝宫，朱允熥的生活仿佛又回到往日的安静与孤单。
他住的小院落在东宫最偏僻处，只有三间房：一间卧房，一个侍女，一间厨房。
他很早就知道，自己从小就不被父王喜爱。
后来渐渐懂事，明白母亲是因他而去世，父亲始终难以释怀。
虽贵为皇子，他却有些自卑。
小时候有哥哥陪他、护着他，可后来大哥走了，奶奶也走了，
他再也没人可以说话，只能靠读杂谈、研究术算、破解残局来排遣孤寂。
今晚，他之所以克服内心的恐惧与不安，站出来解答前两道题，
并非想要站到众人面前，而是因为——他听见了爷爷与父亲的对话。
“大哥……”
朱允熥走到书桌前，搬来一个落满灰尘的木箱，小心翼翼用脖子上挂着的钥匙打开。
箱中静静躺着一个木头小人。
他想起那一夜，八岁的哥哥悄悄把他叫到病床前，将自己最心爱的玩具送给他。
哥哥脸上满是痛苦，却仍勉强笑着，望向床前那个只露出脑袋、眼眶含泪的小孩。
“允熥，别哭。”
“以后……它就是哥哥，会一直陪着你。”
朱允熥强忍抽泣，十根手指的骨节因为用力而发白。他垂着头，散下的头发遮住了脸庞。泪水不受控制地落下，在桌面上洇开深深浅浅的湿痕。有一件事，他从未对任何人提起——他听见了。即使爷爷和父亲始终回避那个话题，他却宁愿相信：“大哥……或许还在人世。”呜咽被他死死压在喉间，双手紧紧扣住桌案，身体无法抑制地微微颤抖。仿佛是在回应一个时辰前，那个在群臣面前强压不安、硬着头皮开口的自己：“朱允熥，你能不能稍微争气一回？”“哪怕就一回！！！”
桃园空间里。
朱雄英正尝试运转“造梦术”，忽然轻轻一顿。
“奇怪……怎么好像有某种隐约的牵引？”
他凝神感知，心念微转。
面前虚空浮现一幅景象——
一个少年双手撑桌，凝视着桌上的木盒，泪珠不断滚落。
那股引起朱雄英注意的牵引力，正是从木盒中传来。
“是个木雕？”
“怎么……那么像我？”
朱雄英正自不解，系统声音适时响起：
【宿主幼年时常伴之物，可强化造梦术对目标的影响！】
“哦？”
“竟有这等关联？”
【造梦术本质是精神层面的牵引，宿主幼时随身像承载宿主气息，会自然增强感应！】
“原来是这样。”
朱雄英恍然。
此时他感知到画面中少年的低语，心中微动，目光柔和下来。
“也罢。”
“本想去老爷子梦里稍作提示。”
“不过一道初中算术题，若是真被别人抢先解出，反倒麻烦。”
朱雄英心里清楚，比起前两题，这题其实最简单。
只要理清路程、时间与速度的关系，答案自然浮现。
百官没能立刻解答，
一来是大明轻视术算，除了经商之人学些珠算，官员们早已将四书五经外的学问搁置；
二来前两题过于奇诡，让他们不自觉纠结字眼，总想另辟蹊径。
可一旦回过神，想通关键，
答案便呼之欲出。
既然如此，不如由他亲自点拨。
毕竟是自己的弟弟，
就当是私下给他补课了。
心意既定，他望向朱允熥所在的画面。
“也好，就先来看看你吧。”
……
东宫西侧僻静处。
朱允熥伏在案前，提着毛笔写写画画，已过了几个时辰。
终于，
不知多久之后，他颓然坐倒。
“还是不行……两人相向而行，犬在中间往返，犬跑了多少里？”
“到底该怎么算？”
“明明感觉懂了，为什么总是差一点……”
朱允熥痛苦地低语。
或许是太过疲惫，
他眼皮渐沉，不知不觉陷入了睡梦……
或许是太渴望知道答案，即便在梦境里，朱允熥也仍在努力解题。
他伏在桌案前，在纸上写写画画……
可每次得到的都是错误的结果。
忽然，远处响起一道温和的嗓音：
“还没解出来吗？”
“谁？”朱允熥向四周望去，却只见一片白茫茫，什么也没有。
他正欲回头