换句话说，从他得知情报那一刻起，就只剩两条路——
死守，或暗中协助孙坚军破城！
选前者，谈判彻底崩盘。
选后者，等同背叛刘表！
而且，若选后者，事情远不止开城门那么简单。
方才他说过，投降会连累家人，尚能辩解迫不得已。
但失城不同！
尤其因夜袭丢城，以他的地位，刘表最多斥责几句。
关键是，失城后他还能活着回去！
孙坚军靠他拿下城池，便捏住了他的把柄。
从此，他必须暗中替孙坚效力，直至刘表覆灭！
综合秦鸣的言语，潜台词 ** 裸：
"我知你不敢明着投降，所以给你个名正言顺的理由投诚！"
既入伙，便是自己人——
这才是秦鸣称此为"家事"的真意！
认亲，便是家事；
不认亲，蔡玉那封信才是"家事"！
想到这里，蔡瑁浑身发冷，惊恐地瞪着秦鸣。
这年轻人……太可怕了！
秦鸣此行的目的已昭然若揭——
用蔡氏全族的命，换他归顺！
若不从，整个蔡家……唯有蔡玉能活！
秦鸣干得出来吗？
当然！
既称"亲戚"才告知情报，若装没听见，便是拒绝认亲。
非亲非故还敢阻孙坚军？那就是敌人！
对敌人，秦鸣何曾心慈手软过？
"玉儿可知你在做这些？"
蔡瑁齿缝间挤出这句话，身躯止不住地战栗。
“你说她是你的未婚妻，现在做的这些事她可清楚？”
“有必要让她知道吗？”
秦鸣讥讽地勾起嘴角：
“当初你们舍弃她的时候，可曾把她当作亲人？”
“既然如此，现在又何必让她知晓？”
言语间他忽然展颜一笑：
“念在亲戚情分上，我再送蔡兄几句肺腑之言。”
“世人总爱锦上添花，却不知雪中送炭才最珍贵。”
“你与蒯氏兄弟能助刘表夺取荆州，如今真要陪他一起葬身风雪？”
“我能踏足此地，自然也能直抵襄阳。”
“八秦的距离，不过是时间长短罢了。”
“乘舟也好，驱车也罢，终究会到。”
“从洛阳千里迢迢而来，还差这几秦路吗？”
说着他轻轻按了按蔡瑁的肩膀：
“以兄长的智慧，该明白要作何准备。”
两下轻拍后，他转身呼唤：
“典兄，该走了。”
“这就走？你说的接应之人呢？”
“糟糕！这次赌输了！”
“幸好典兄你没下注。”
“不，我赌了！”
“不，你没赌！”
说笑声渐行渐远。
蔡瑁独坐堂中，目光呆滞。
许久才发出一声长叹，面容骤然苍老：
“这哪里是偷袭？分明是明抢！”
望着空荡荡的厅堂，恐惧爬上脊背。
有这样的亲戚，究竟是福是祸？
他一次感到如此彷徨。
江陵城头，夜巡的火把如同游动的星河。
江畔芦苇丛中，几双锐利的眼睛紧盯城防。
“守备这般严密，奇袭怎可能成功？”甘宁攥紧刀柄。
周泰低声道：“军师说三更必破，且等着。”
“典兄，你们今日入城究竟......”甘宁突然瞪大眼睛——
城头火把突然接连熄灭，吊桥绳索悄然断裂。
「今日与贤弟外出访亲，未多言便离城。」
「但贤弟既言三更，想必那时必有变故！」
作为秦鸣最倚重的长兄，他虽未闻今日秦鸣与蔡瑁密谈内容。
却明白那绝非自己该过问之事。
毕竟此番行动，除孙坚外，唯他知晓内情。
连孙策都蒙在鼓里！
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显然这是秦鸣与孙坚、蔡瑁的密谋。
知情者愈少愈妙。
典韦此言一出，甘宁愈发困惑。
敌军守备森严却突兀来袭，莫非三更时分城门会开？
念及此，甘宁问周泰：
「幼平，距三更尚有几时？」
「不足三刻！」
周泰声沉如铁：
「静候便是。」
古时一刻即十五分，三刻便是三刻钟。
「不足三刻...」
甘宁凝视城楼，眸中精光闪动——但愿这三刻内真有转机