\"说得轻巧！\"刘表从牙缝里挤出冷笑：\"你倒说说，如今砍下谁的脑袋，才能让孙坚满意？\"
\"我军围城多日，孙坚帐下折损几何可知晓？\"
\"请主公明示，我等该遣兵增援，还是拨粮补给，好让他回头攻打我军？\"
\"这......\"
听到此言，蒯越不禁紧锁双眉。按常理当献地乞和，或赠兵马粮秣，可这些对刘表而言皆如饮毒解渴。此事当真棘手！
蒯良见状，立即上前进言：\"主公，除兵马粮草外，何不馈赠金银？以抚恤之名送去钱财。此外，微臣另有一策。\"
\"还不速速道来！\"刘表急切催促。
\"与孙坚结为姻亲！\"
\"联姻？\"刘表眉峰稍展，随即沉声道：\"本官膝下无女，何来和亲人选？\"
蒯良郑重道：\"确有适宜人选，只待主公允准。\"
见刘表示意他说下去，蒯良稍作迟疑，终是吐露：\"蔡夫人之妹......\"
刘表初闻\"蔡夫人\"三字双目圆睁，待听得是妻妹，神色稍霁。原是妻妹，倒是无妨。但转念又忧心道：\"与孙坚结亲固然甚好，只是黄承彦多次提及此事。若将伊许配他人，黄公那边......\"
蒯氏兄弟见主公已有松动，连忙进谏：\"主公当以大局为重！黄承彦不过一介名士，此番更是续弦，岂能与孙坚相提并论？倘若孙坚携大胜之势进犯，我军恐难以抵挡！\"
\"罢了。\"刘表思忖片刻，终于首肯：\"此事本官自会与夫人商议。至于赠金之事，由你二人共同定夺。唯有一条——务必让孙坚按兵不动。若他回师后即刻西进，唯尔等是问！\"
\"谨遵钧命！\"
两兄弟如释重负。这场 ** 总算平息。彼此交换眼色后，齐齐向刘表拱手行礼。
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“主公安心休养，我等先行告退！”
“退下吧！”
刘表厌烦地挥手示意，却在两人转身时突然喝道：
“且慢！”
兄弟二人慌忙回身行礼：
“主公有何指令？”
刘表沉吟片刻，冷声吩咐：
“和亲之事，除却夫人陪嫁外，再从你们府中选取美貌歌姬一并送去！”
闻听此言，二人心头俱颤。
这分明是要施展 ** 计！
竟连他们也要牵连其中！
今日不割肉放血怕是难逃此劫！
强忍心痛，二人终究领命退出。
......
正当刘表应对秦鸣威慑之际，
长安城李宅内，
管家捧着锦囊疾步入室：
“家主，门外有人送来此物。”
处理文书的李儒搁笔蹙眉：
“何人相赠？可曾留名？”
管家躬身答道：
“来人自称孙将军使者，呈上便匆匆离去。”
“孙将军？”
李儒指节轻叩案几——董卓帐下何来孙姓将领？
“取来我看。”
锦囊展开，唯见素帛一卷。
待看清题头\"弟文忧谨启，兄孙坚拜上\"字样，
李儒霍然站起！
还未及细读，府门突遭重击：
“太师急召李郎中令！”
话音未落，甲士已破门涌入。
李儒手中帛书飘落，
心底寒潮骤起——
此劫，恐难善了！
稍作惊诧后，李儒霍然起身，冷声道：
\"太师差尔等唤我议事，便是这般礼数？\"
话音未落，却见府门处大步流星走进一员甲胄鲜明的将领，见到李儒便沉下脸来：
\"文忧，此事非同小可，莫要为难于我！\"
\"叔父？！\"
李儒看清来人，瞳孔骤然收缩。
董旻身为董卓胞弟，素来最得信任。此番竟亲自来请，必是出了惊天变故！
\"敢问叔父究竟...\"
\"休要多言！\"董旻径直闯入内室，目光突地钉在李儒手中帛书上，\"此乃何物？\"
李儒慌忙解释：\"方才拆封尚未细览，观其落款似是孙坚...\"
\"孙坚？！\"董旻劈手夺过帛书，才瞥两眼便勃然色变，\"你当真方才开封？\" 他将帛书狠狠抖开，\"那这些新墨作何解释？\"
帛书之上，除首行字迹完好，余下皆被浓墨恣意涂抹，墨渍犹带湿润。
李儒面如土色：\"