陆康闻言，昏花老眼中闪过一丝精光。
何等猖狂的贼寇，竟能一夜之间搅动如此风云？
此绝非偶然！
思忖片刻后，他沉声下令：
\"先将城门外的百姓劝返，如今天色未明，谨防贼人趁乱生事！\"
\"速派斥候彻查，究竟是哪路贼寇兴风作浪！\"
\"是！儿子这就去办！\"
陆俊正欲领命而去，忽闻院外传来阵阵喧哗：
\"休得阻拦！我要见太守大人！\"
\"滚开！尔等也配拦我？\"
只见一魁梧将领闯进厅堂，见到陆康父子噗通跪地：
\"太守大人！末将恳请大人主持公道！\"
\"求大人拨我一支兵马，誓与那巢湖郑宝决一死战！\"
陆康连忙搀扶：\"刘都尉，究竟发生何事？\"
刘都尉起身捶胸痛哭：\"末将城外田产尽遭郑宝劫掠！\"
\"求大人为我做主！\"
\"郑宝？\"
陆康瞳孔骤缩。
前日方才议及此人，没想到这么快就......
陆俊在旁低声道：\"父亲，城外士族们也都提到巢湖贼寇，恐怕是同一伙人。\"
陆康眉心拧成川字。
这郑宝当真吃了熊心豹子胆，竟敢在太岁头上动土？
正思索间，又有士卒慌张来报：
\"禀太守！张功曹联合武督邮率兵出城，扬言要剿灭巢湖贼寇！\"
众人闻言色变。未得军令竟敢私自调兵，这还了得？
\"荒唐！简直荒唐！\"
陆康怒极反笑，一把扯下外袍掷于地上，厉声喝道：
\"陆俊、刘都尉，即刻整军！\"
\"本官随后亲征！\"
二人抱拳应诺：\"诺！\"
郑宝水寨
哨兵跌跌撞撞冲进大帐，甲胄上的水珠甩出一道弧线：\"大帅！官军连破我们两座营寨！\"
床榻上纠缠的肢体骤然分开。郑宝一把推开怀中女子，赤足踏过狼藉的锦袍。铜镜映出他铁塔般的身影——八尺高的身躯布满刀疤，乱须间还沾着胭脂。
\"陆字旗？\"他攥碎案角木屑，\"那老匹夫活腻了？\"
帐中顿时炸开锅。有人打翻酒瓮，绛色液体漫过竹简上的布防图。\"定是冲着巢湖所有兄弟来的！\"独眼头目吐出嘴里的果核，\"咱们……\"
砰！
郑宝一拳砸裂青铜灯树：\"传令！所有舢板装上火油！\"
破晓时分，三百艘蒙冲斗舰压碎湖面薄冰。船头猎猎飘动的竟是用女子罗裙改制的战旗。行至芦花荡，新的战报让郑宝眼角迸裂——陆康两万大军已出舒县。
\"好个一网打尽！\"他狞笑着折断箭矢，\"去告诉张多，他的杀兄之仇我给了结！\"
三日后的枯柳滩，四万大军在冻土上投下纠缠的阴影。谁也没注意到五里外松林间的异动——孙坚正用刀尖挑开积雪，露出下面新鲜的马蹄印。
\"主公妙算。\"亲兵递来温好的酒囊，\"赵将军的轻骑已截断他们退路。\"
孙坚突然按住酒囊。西北风送来隐约的金戈声，他笑着弹落甲胄上的松针：\"听见了吗？螳螂前爪已经举起来了。\"
孙坚侧首问道：\"军师以为何时进军为佳？\"
立于一旁的秦鸣轻捋长须，沉吟道：\"时机未至。郑宝不足为虑，倒是那陆康颇有谋略。若我军过早行动，恐打草惊蛇。\"
他微微一顿，继续道：\"莫如待两军交战正酣时，再出兵不迟。\"
身后的孙策急道：\"万一他们按兵不动呢？\"
秦鸣胸有成竹地笑道：\"少将军多虑了。 ** 本就不两立，加之积怨已深，此战在所难免。依我之见，陆康军力更胜一筹，郑宝必败无疑。\"
他眼中精光一闪：\"我军只需以逸待劳，待郑宝败象显露时全力出击，定能大获全胜！\"
\"妙计！\"孙坚闻言精神大振，当即拍板道：\"就依军师之计！\"说罢龙行虎步向外走去。
见孙策踌躇不前，秦鸣含笑道：\"伯符不随父出征？\"
孙策闻言先是一喜，随即迟疑道：\"末将乃先生亲卫...\"
\"无妨。\"秦鸣摆手打断，\"少年郎正当建功立业，快去罢。\"
\"谢先生成全！\"孙策抱拳行礼，眼中战意昂扬，快步追了上去。
望着父子二人远去的背影，秦鸣嘴角微扬。霸王之才，岂能久困帐前？
他信步踱至树荫下，在精兵护卫中闭目小憩，一派悠然自得。
......
与此同时，战场另一端已是剑