“妙！妙啊！”郤芮猛地一拍书案，震得简牍跳起，眼中爆发出狂喜的光芒，“此图一出，乱麻立解！地力明，赋税公，人心安，仓廪实！周鸣，你立下不世之功！”他激动地来回踱步，“速速誊抄副本！明日，召集所有有田产的族人、家臣、里胥，公布此‘九赋数图’！霍邑‘作爰田’，依此施行！”
次日，郤氏别院正厅，人头攒动。霍邑有头有脸的田主们齐聚一堂。巨大的羊皮“九赋数图”被悬挂在正堂中央，在数盏明亮的牛油灯照耀下，那些代表土地等级的符号和网格线清晰可见。
郤芮端坐主位，不怒自威。周鸣静立其侧。郤芮的心腹管事手持一根细长的木棍，指着地图，大声宣读着“九赋数图”的规则和各个区域土地的定等结果。
起初，厅内一片寂静，众人屏息凝神，仔细聆听着关乎自身切身利益的消息。当听到自家原本不起眼的边角地因土质尚可、灾害少而被定为“中中”甚至“中上”，赋税低于预期时，不少人脸上露出惊喜之色。但当木棍点向某些区域，尤其是胥臣名下那几片靠近水源却被定为“中下”的私田时，气氛陡然一变！
“不可能！”一声压抑着狂怒的低吼如同闷雷炸响！
胥臣猛地从席上站起！他脸色涨红如同猪肝，额头青筋暴跳，手指颤抖地指向地图上标记着他私田为“中下”的网格，又猛地转向周鸣，眼中喷射出足以焚毁一切的怒火！
“一派胡言！妖言惑众！我胥氏之田，毗邻清溪，灌溉便利，世代耕种，收成稳定！郤氏宗田尚不过‘上中’‘上下’，你竟敢将我祖传良田，与那些新垦生荒、岗头薄地同列为‘中下’？！还减赋两成？这分明是羞辱！是剜我胥氏血肉！”
他胸膛剧烈起伏，猛地从怀中掏出一卷用锦缎包裹的陈旧契书，狠狠摔在面前的几案上，发出“砰”的一声巨响！
“此乃我先祖随文公（晋文公重耳）征战，得赐此田之契！上有君上朱批！凭的是我胥氏之功勋，我祖上之血勇！田赋之定，依的是礼法宗制，爵秩尊卑！岂容你这不知来历的齐人，用这些鬼画符般的格子，几捧烂泥，几句村夫俚语，就妄加贬损，定等定赋？！”
他越说越怒，猛地跨前一步，竟伸手就要去撕扯那悬挂的羊皮地图！
“什么‘九赋数图’！什么‘数’定地力！全是蛊惑郤芮大夫的妖术邪图！坏我晋国根基！乱我祖宗法度！我今日便毁了它！”
“胥臣！放肆！”郤芮拍案而起，厉声怒喝！两侧护卫的徒卒立刻按剑上前！
胥臣被徒卒拦住，撕扯地图未果，但他狂怒的目光死死钉在周鸣身上，如同淬毒的利箭，声音因极致的怨恨而变得嘶哑尖利：
“周鸣！你这妖星！先乱卜筮，再祸田制！霍邑有你一日，便无宁日！郤芮！你今日若执意行此妖法，便是与我等世代簪缨之族为敌！我看你这‘作爰田’之政，如何推行下去！晋国，容不下这等以数乱礼的妖人！”
他最后一句“以数乱礼”，如同冰冷的诅咒，瞬间击中了厅内许多旧贵族内心最深的恐惧和抵触！他们虽然不像胥臣损失直接，但周鸣这套完全基于“土地本身”、无视宗法地位和旧有权属神圣性的评价体系，彻底颠覆了他们的认知！这“数”若真成了准则，他们赖以生存的等级特权根基，岂不被动摇？看向周鸣的目光，顿时充满了同仇敌忾的敌意和深深的忌惮！
厅内一片哗然！支持新田制的小贵族和家臣与愤怒的旧势力代表争吵起来，声浪几乎要掀翻屋顶。
周鸣站在风暴的中心，神色依旧平静，仿佛胥臣那怨毒的诅咒和满厅的敌意不过是拂面微风。他微微垂下眼帘，目光落在那卷被胥臣摔在案上、象征着“礼法宗制”的陈旧契书。那契书，与墙上悬挂的、由无数数据和算筹构建的“九赋数图”，形成了跨越时空的、无声而激烈的对峙。
郤芮脸色铁青，眼中怒火与冰冷的计算交织。他按在剑柄上的手，指节因用力而发白。胥臣的爆发在他意料之中，但这“以数乱礼”的指控，其恶毒和煽动性远超预期。他知道，真正的较量，才刚刚开始。他必须保住周鸣，保住这张图，但眼前的阻力，如同磐石。
“够了！”郤芮一声断喝，压下了满厅嘈杂。他目光如刀，扫过胥臣和其支持者，最后落在周鸣身上，一字一句，斩钉截铁：
“此‘九赋数图’，乃本大夫亲定！依天地之理，度万物之数，为的是霍邑生民，为的是君上新政！有敢妄言毁图、诋毁周先生者，”他“锵”地一声半抽出腰间佩剑，寒光刺目，“视同谋逆！”
厅内瞬间死寂。胥臣脸色惨白，嘴唇哆嗦着，怨毒地瞪了周鸣最后一眼，在徒卒的“护送”下，愤