巫咸的脸色瞬间变得极其难看，如同蒙上了一层寒霜，枯瘦的手指紧紧攥住了蛇纹木杖，指节发白。他阴鸷的目光死死钉在周鸣背上，仿佛要将这个挑战他权威的异乡人刺穿。
周鸣活动了一下被捆得有些麻木的手腕，对郤芮的威胁和巫咸的敌意恍若未觉，只是平静地躬身：“谢大夫。”他的目光，已经投向了府库的方向。那些积满灰尘的竹简，将是构建更精确本地化模型的关键数据源。冰冷的数字，即将在古老的晋北之地，开始它无声的角力。
接下来的数日，霍邑别院后山那处偏僻向阳的山坳，成了周鸣临时的栖身之所和试验场。郤芮虽给了他试种的机会，但显然并未完全信任，指派了两名沉默寡言、与其说是帮手不如说是监视的隶农给他，并限制了他的活动范围。
那两亩所谓的“薄田”，确实贫瘠，位于山坳风口，土层浅薄，夹杂着不少碎石。隶农依照周鸣的指点，在冻土尚未完全化开时便开始艰难地翻整土地，清理碎石杂草。周鸣则如同一个最勤恳的观测员，日出而作，日落不息。
他不再需要偷偷记录。一根简陋的木杆被他插在田边，上面用炭灰划着刻度，用以粗略测量每日不同时辰的日影长度，推算日照强度和时间。他收集不同深度的土壤，用手感知其温度和湿度变化。清晨草叶上的霜晶形态、傍晚云霞的色彩与分布、夜间星辰的能见度、甚至山间不同时辰的鸟鸣变化……所有这些在旁人眼中毫无意义的自然细节，都被他一丝不苟地记录在刮削过的薄木牍上，用的是只有他自己能完全理解的简洁符号和数字。
郤芮的管事依言搬来了几大捆落满灰尘的竹简。这些简牍记录了霍邑过去近二十年的农事：每年播种、收获的时间，大致的收成量（丰、平、歉），遭遇过的灾害（霜冻、冰雹、干旱、蝗灾、雨涝）及其发生的大致月份，甚至包括一些关于戎狄大规模袭扰影响农耕的记载。数据粗糙、断续、充满主观描述，但对周鸣而言，已是宝贵的原始矿藏。
在隶农们不解甚至略带讥诮的目光中，周鸣将大部分时间都耗在了田埂旁一个临时搭起的草棚里。棚内光线昏暗，地面平整。他将那些厚重的竹简摊开，借着天光，目光如电般扫过一行行模糊的墨迹，大脑如同高速运转的扫描仪，将关键信息提取、分类、量化、输入脑海中的模型。同时，他索要的东西也到了——整整一大把长短、粗细、颜色都经过严格筛选的算筹。这些算筹多用坚韧的竹片或硬木削制打磨而成，长约十厘米，截面方形，赤、黑两色分别代表不同的数值或正负概念。
草棚内，周鸣盘膝而坐，神情专注得近乎神圣。他左手边摊开着记录历史数据的竹简和记录当前观测的木牍，右手边则整齐地摆放着那捆算筹。他的双手开始动作。
拈起一根赤色算筹，代表“积温”这个核心变量，垂直置于地面中央。
再拈起三根黑色短筹，代表“当前低温基数”，呈品字形斜压在赤筹下方，象征其压制作用。
四根赤色长筹，代表“未来预期日照增强因子”，呈放射状排列在赤筹上方。
两根黑色中筹，代表“地形导致的霜冻风险加成”，横置于赤筹左侧。
五根赤色短筹，代表“历史同期转暖成功概率权重”，纵向排列在赤筹右侧…
他的手指如同最灵巧的舞者，在算筹间飞快地移动、排列、组合。每一次拨动，都伴随着脑海中高速的迭代运算和概率更新。他将当前观测的实时数据（如“今日巳时云层裂口持续两刻，地表温升0.5度”）转化为算筹变量，加入地面的推演阵列中。又将竹简中一条模糊的记录（“僖公十年春，寒甚，然二月中旬连晴三日，粟得早发，秋反丰”）提炼为概率参数，用特定颜色的算筹组合表达出来。
整个推演过程，在旁人看来，充满了难以理解的玄奥：算筹纵横交错，赤黑相间，时而聚拢如阵，时而分散如星，在地面上构成一幅幅不断变幻的、充满几何美感和神秘意味的图案。周鸣口中时而低声念诵着旁人听不懂的词汇：“积温不足……风险因子权重过高……日照增益系数上调……历史相似度匹配度提升……” 这些低语，配合着算筹的排列，仿佛在进行着某种与天地沟通的秘仪。
监视他的隶农远远看着，只觉得这齐人举止怪异，终日摆弄些小木棍，口中念念有词，与田里劳作的农人格格不入。消息传到巫咸耳中，更添其鄙夷：“装神弄鬼，东夷之术，焉能比肩我三代龟卜正法？”
郤芮也曾按捺不住好奇，在疤脸什长的陪同下，悄然来到山坳。他远远站在坡上，看着草棚中那个沉浸在自己算筹世界里的身影，眉头紧锁。他看不懂那些算筹排列的含义，却能感受到一种奇异的、近乎严密的秩序感和专注力，这与他所知的任何占卜仪式都截然不同。是故弄玄虚？还是真有门道？郤芮心中的天平，在焦灼的等待中，微微地、不易察觉地动摇着。
时间在紧张而充满悬念的观测与计算中流逝。
第七日清晨，天