周鸣没有问话，只是绕着二人缓缓踱步，每一步都踏在寂静的堂中，发出轻微的声响，无形的压力弥漫开来。他在构建一个简单的行为模型：阿壮，体力劳动者，情绪外显，有轻微搏斗痕迹（指关节伤），指控明确（失窃两枚刀币）。阿鼠，市井闲散人员，表现紧张但试图掩饰，身上无伤却有被撕扯痕迹（衣襟凌乱），否认指控并反咬一口（诬告殴打）。关键点：赃物何在？动机何在？
他停下脚步，目光落在阿鼠那双沾满泥污的旧履上。左脚鞋帮靠近脚踝内侧的地方，似乎有一小块硬物微微顶起布料，轮廓隐约，若非他刻意寻找微小的不协调之处，极易忽略。结合阿鼠身上浓重的酒气，一个清晰的逻辑链在他脑中成型。
周鸣转身，面向田穰，声音清晰而笃定：“大夫，此‘讼’之象，已明。可借‘离’卦三爻推演。”
他踱步，仿佛在依循某种玄奥的轨迹：“离为火，为目，主明察。初九：‘履错然，敬之，无咎。’ 此象应于阿壮。其行履有搏斗之痕（周鸣指向阿壮的手），心念其财，情急出手，虽‘错然’失礼，然事出有因，其心敬重财物，故‘无咎’。”
他转向阿鼠，目光如炬：“六二：‘黄离，元吉。’ 黄为中色，离为明。然此爻之‘黄’，非吉色，乃浊土之色，藏匿之象！爻辞言‘元吉’，于此人却是虚妄！其履下藏金（周鸣目光锐利地扫过阿鼠左脚鞋帮），浊土掩其光，自以为得计，岂知离火明照，无所遁形？此乃‘元吉’之反！”
阿鼠身体猛地一颤，脸色瞬间煞白，下意识地想缩回左脚，却被身后的府吏牢牢按住。
周鸣不等他反应，继续道：“九三：‘日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶。’ 日昃者，偏斜也。离火本明，此人心术已偏。其气息浑浊，隐有劣酒之味（周鸣指向阿鼠身上），此乃‘鼓缶而歌’之象？非也！实为窃财之后，心虚买醉，欲盖弥彰！若不自承其咎，犹作歌掩饰，则必如垂暮老者空叹（大耋之嗟），凶咎立至！”
他最后面向田穰，拱手：“综观三爻，离火明照，真相昭然。阿鼠窃财属实，藏匿于左履之中。其反诬阿壮，乃‘日昃’之狡辩。阿壮虽有撕扯之举，属情急自保，依初九‘敬之无咎’之象，可恕。请大夫明鉴，搜其左履，当见分晓！”
周鸣话音落下，堂内一片死寂。所有人的目光都死死盯住阿鼠那只左脚。田穰眼中精光一闪，沉声道：“搜！”
府吏立刻上前，粗暴地脱下阿鼠的左履。一只沾满泥污、带着浓重脚臭的布履被剥下。府吏探手入内，摸索片刻，手指果然触到硬物。他用力一抠，两枚边缘锐利、形制古朴、带着绿色铜锈的青铜刀币“叮当”一声掉落在光洁的地板上！在堂内灯火的映照下，那幽冷的金属光泽，如同阿鼠瞬间崩溃的脸色一样刺眼。
“啊！”阿壮发出一声怒吼，若非被府吏按住，几乎要扑上去。
阿鼠则如同被抽掉了骨头，瘫软在地，浑身筛糠般抖起来，口中语无伦次：“小…小人一时糊涂…贪…贪了两杯……”
田穰看着地上的刀币，又抬眼看向神色平静的周鸣，脸上第一次露出了不加掩饰的惊异和浓厚的兴趣。他抚掌，声音带着一丝难得的赞许：“好！好一个‘离火明照，无所遁形’！观微知着，推演入情入理，直指要害！此非鬼神之能，实乃洞察人心、明析事理之智！”他看向周鸣的眼神，已从最初的审视评估，变成了真正的看重。“士子之才，非止于卜筮。此等析讼断案之能，于治邑安民，大有裨益！”
他挥手让府吏将面如死灰的阿鼠带下去处置，又温言安抚了感激涕零的阿壮几句，示意其退下。堂内复归平静，但气氛已然不同。廊下那些窥探的目光中，轻蔑和怀疑少了许多，取而代之的是惊疑、好奇，甚至一丝敬畏。
“周士子，”田穰的声音温和了许多，“府中已备下客舍，请士子先行安顿。衣食所需，自有仆役供给。士子远来劳顿，暂且歇息。稍后……”他顿了顿，眼中闪过一丝深意，“另有要务，或需借重士子之智。”
周鸣心中微凛，面上却恭敬行礼：“谢大夫厚待。周鸣静候。” 他知道，这短暂的“面试”只是开始，田穰口中那“另有要务”，恐怕才是真正的考验，也意味着他将更深地卷入此地权力的漩涡。
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在仆役的引领下，周鸣离开正堂，穿过庭院，走向侧院的客舍。他能清晰地感受到背后那些廊下门客的目光，如同芒刺。其中一道目光，来自一个站在廊柱阴影下、身着文士深衣