管账的钱通噼里啪啦打着算盘，算珠碰撞的声音清脆悦耳，他面前堆着一摞账本，最上面的写着“四月收支明细”。他接口道：“扩建要花五百两银子，木料用的是秦岭的松木，结实耐潮；砖瓦选的是洛阳窑的青砖青瓦，下雨不渗水。但每月能多赚八十两，不出七年就能回本。而且咱们的‘赊账通’业务越来越火，上个月就有二十个小商队靠这个盘活了生意。”

    他翻出一本账簿，指着其中一页：“你看这个，汴州的张记布庄，开春时没钱进货，在咱们这赊了五十匹布，卖完就还了，还多给了五两利息，说‘比借高利贷踏实多了’。还有个卖瓷器的老汉，以前走街串巷只能卖方圆百里，现在通过咱们的货栈，把货卖到了幽州，这次特意送来一窑‘联盟专用’的青花碗，碗底还烧着‘江湖’二字，说以后咱们的茶馆就用他的碗。”

    李瑁竹杖轻点沙盘上的洛阳城，那里的绿色木牌最多，密密麻麻像片小树林。“这里是文脉所在，也是咱们的‘软实力’。武学书局要再招十位先生，把《江湖总志》扩充到二十卷，新增‘海外篇’，专门记录扶桑的剑道、天竺的瑜伽、大食的骑兵术。”他拿起一本样书，封面是深蓝色的布面，烫着金字，翻开其中一页，上面画着简易的图示，旁边注着小字。

    “你看这段，是从波斯商人那里学来的‘沙漠取水法’，挖个坑，铺层塑料布，中间放个陶罐，太阳晒一天能接半罐水，去年救了在罗布泊迷路的商队。还有这个，扶桑的‘拔刀术’，图上标着发力的角度，咱们的弟子学了，出刀速度快了三成。”他把书递给身边的周先生，“插图要再细致些，最好让画匠去现场看，别画错了刀柄的纹路。”

    负责书局的周先生是个戴眼镜的老秀才，镜片厚得像瓶底，他推了推眼镜，连连点头：“已经派弟子去泉州，跟阿拉伯商人学天文历法，他们的星盘据说能精准定位，对航海很有用。还请了五台山的空明大师，他曾去天竺游学十年，正忙着写《异域禅法》，里面讲的‘冥想术’，据说能让人在打斗中保持清醒，将来也收入总志。”

    他从袖中掏出几张画稿：“您说要加插画，咱们找了苏州最好的画匠，正在画‘各国兵器图谱’，这是吐蕃的长柄刀，这是大食的弯刀，下个月就能出样稿。对了，还收了个小徒弟，才十二岁，毛笔字写得极好，抄书又快又工整，我打算让他专门抄录海外篇，孩子眼睛亮，学外语快。”

    “江湖学堂要在苏州再开一家分堂。”李瑁的竹杖点在苏州的位置，那里的白沙被染成了淡淡的绿色，还插着几个小木人，代表读书的孩子。“去年长安的学堂收了三百个孩子，一半是灾民孤儿，学费全免，书本费从商号利润里出。有个叫小石头的孩子，爹娘在洪水里没了，刚来时见人就躲，现在敢主动给先生递茶了，上个月还考了算术第一。”

    他语气柔和了些，像是想起了什么温暖的事：“苏州的分堂要加开‘技艺班’，请织娘教刺绣，请木匠教手艺，让孩子们学门本事。织娘我都找好了，是苏州织造府退下来的，据说曾给杨贵妃绣过披帛，现在老了，说想‘教些娃娃，让手艺传下去’。木匠是个瘸腿的老兵，以前在工部做过活，打家具又快又结实，他说‘教孩子做木活，不光是学手艺，更是学本分——料子要真，榫卯要严，做人也一样’。”

    沙盘室里静了片刻，众人看着那些密密麻麻的木牌，仿佛能看到戍堡的炊烟在晨雾中升起，牧民们扛着木料往高处走；货栈的伙计正忙着卸货，波斯商人用生硬的汉语讨价还价；学堂的孩子们朗朗的读书声飘出墙外，夹杂着织娘教刺绣时的温柔叮嘱。

    李瑁拿起最后一枚木牌，上面用金粉写着“天下江湖”四个篆字，木牌边缘刻着缠枝莲纹，是他亲手雕的。他沉吟片刻，将木牌轻轻放在沙盘的正中央——那里，正是长安的位置。

    “边境的戍堡要能挡风，中原的货栈要能通脉，江南的学堂要能养气。”他环视众人，目光扫过每个人脸上的神情，有沈青玄的严谨，有唐煜的爽朗，有钱通的细致，也有周先生的儒雅。“这不是一天两天的事，也不是一人一事的功。但只要咱们照着这个布局走下去，将来江湖人提起联盟，就知道这里既是挡风的墙，也是赚钱的路，更是安心的家。”

    晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂照进沙盘室，在白沙上投下斑驳的光影。李瑁的身影被拉得很长，与那些木牌的影子交织在一起，仿佛一幅正在徐徐展开的画卷。墙角的铜壶滴漏滴答作响，记录着时光，也见证着一个江湖新格局的诞生——那些红色的戍堡会守住疆土，蓝色的商栈会连通四方，绿色的学堂会滋养出一代又一代心怀江湖的人。

    沙盘旁的架子上，放着一盆刚开的茉莉，香气清淡。李瑁伸手拂过一片花瓣，指尖沾了点露水，他轻声道：“走吧，该去看看学堂的孩子们早读了。”众人应声跟上，脚步声在走廊里回荡，像一串踏实的鼓点，敲在通往未来的路上。

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