艺术的融合很快渗透到长安的角角落落。西市的画坊“丹青阁”里，年轻画师李思训正对着一幅《丝路商队图》发愁。他想画出沙漠的辽阔，却总觉得传统的水墨晕染少了几分真实的层次感。恰逢波斯商队的画师来访，那人用炭笔在画纸上打了几道斜线，又用不同深浅的赭石色标注：“按我们测量星象的法子，北纬三十度的沙丘阴影，正午时应与地面成四十五度角，傍晚则是六十度。”李思训茅塞顿开，试着用墨色的浓淡表现光影变化，画中最远处的城楼竟借鉴了新罗的“没骨法”，不着轮廓却神韵具足。
“你看这处沙丘的弧度。”李思训握着画笔给弟子们演示，笔尖在绢纸上划过，留下一道渐变的墨痕，“以往咱们画沙漠，总爱用平行线，其实按波斯的几何原理，沙丘的曲线应该像他们星盘上的刻度，每一道波纹都藏着角度。”他案上的《万国画法要诀》是用汇通号的票券纸装订的，里面既有荆浩的《笔法记》，也贴着大食的建筑图纸、天竺的壁画摹本，甚至还有一页画着新罗青瓷的开片纹路，旁注着“可仿此裂纹画老树皮”。
连寻常百姓的生活也沾了文化融合的光。平康坊的酒肆“醉仙楼”新推出了“万国酿”，用大食的葡萄、新罗的松子、中原的蜂蜜混合发酵，酒液呈琥珀色，倒在夜光杯里，既有葡萄酒的醇厚，又有米酒的清甜。掌柜的还请了西域的乐师驻场，那乐师用胡笳吹着《春江花月夜》，笳声里竟带着几分琵琶的婉转，引得酒客们纷纷击节。
东市的成衣铺“锦绣庄”里，裁缝们正赶制新样式的秋装。最受欢迎的是一种“两当衫”，外层用波斯锦做罩面，里层衬着江南的细麻布，领口绣着一半是中原云纹、一半是西域卷草的纹样。掌柜的拿着新到的布料笑道：“这是岭南的木棉布，织的时候掺了大食的金线，做出来的衣裳又轻便又好看，波斯商队的人一下子订了二十件。”
东宫的书房里，李瑁正看着太乐署乐官送来的《乐律新谱》。谱子是用三种颜色的笔写成的：黑色标注大唐的“宫商角徵羽”，红色写着阿拉伯的“十二平均律”，蓝色则是新罗的“五声音阶”，三者的对应音高用红线连接，形成一张复杂而有序的图谱。“用这法子，琵琶能弹出大食的《商队曲》了。”乐官说着，拨动案上的琵琶，琴弦振动时，既有胡乐的苍凉，又带着唐乐的婉转，几个音节组合起来，竟像是把丝绸之路的风沙与烟雨都揉了进去。
系统的提示适时出现：“文化融合已形成‘反哺效应’——大唐的水墨技法传入大食，催生了巴格达画师的‘沙漠山水画’；西域的琉璃吹制工艺融入唐三彩，巩义窑烧制出‘透光马俑’，俑身的缠枝纹里藏着梵文咒语。建议：举办‘万国艺展’，固化融合成果，推动更深层次的文化互鉴。”
消息传到洛阳时，龙门石窟的工匠们正忙着雕刻新佛龛。佛龛的壁面上，飞天的飘带缠着波斯的绶带，莲花座的纹路里掺了新罗的缠枝纹，最妙的是佛像的衣纹——既用了中原“曹衣出水”的流畅线条，又借鉴了天竺犍陀罗风格的立体褶皱，佛像的眉宇间带着大唐的温和，唇角却含着几分西域佛像的庄严。
“这是按殿下带回来的图样刻的。”工头赵老实擦着汗说道，他手里的凿子是西域精铁打的，刃口比寻常工具锋利三成。“前几日有个天竺僧人来看了，说这佛像的笑容，像极了他们菩提伽耶的佛陀，却又多了几分长安的亲切。波斯商队的阿里还来捐了十斤金粉，说要给佛像鎏金呢，他说这佛龛让他想起了家乡的火祆庙，却更让人心里安稳。”
腊月里的“万国艺展”成了长安最盛大的节日。朱雀大街两侧摆满了各国展品，从辰时到酉时，人流如织，汇通号的伙计们特意在街角设了临时汇兑点，飞钱的票面上印着艺展的图案——长安的大雁塔与大食的清真寺同框，中间是一队骆驼商队，驼铃上挂着中原的灯笼。
大唐的画师与新罗的陶艺家合作的《丝路行旅图》青瓷瓶前围满了人。瓶身上，画师用墨色勾勒出商队的轮廓，陶艺家则用青釉的浓淡表现沙漠的远近，最精妙的是瓶口的纹饰，半是中原的回纹，半是新罗的菊花纹，过渡处浑然天成。旁边的展台上，吐蕃的唐卡师用中原的矿物颜料画出了《阿弥陀经变》，画面里的极乐世界既有天宫楼阁，又有西域的葡萄园林，飞天手中的乐器，一半是琵琶，一半是筚篥。
最引人注目的是大食玻璃匠与大唐窑工合作的“透光琉璃灯”。灯体是用大食的吹制技法制成的，通体透明如水晶，表面却用唐三彩的釉色绘制了纹样——正面是大唐的龙凤呈祥，背面是波斯的日月图案，点燃灯烛后，光影在墙上投出的花纹竟融合成一朵奇特的花，花瓣是中原的牡丹，花心是西域的石榴。
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