这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
正说着，内侍总管捧着个鎏金托盘进来，上面放着枚巴掌大的铜牌，牌面刻着“市舶司”三个字，边缘镶着一圈细银。“殿下，广州港新制的‘验船牌’送来了。”总管躬身道，“按您的吩咐，分‘红、黄、绿’三色，红牌是官船，黄牌是商船，绿牌是渔船，进出港时按颜色分道，昨日试行了一日，比往常快了近两个时辰。”
李瑁拿起铜牌摩挲，牌背刻着细密的纹路，是广州港的地形缩略图。“让市舶司把这牌样拓印百张，分发给岭南各港。对了，告诉广州刺史，把波斯商队的‘香料市’迁到港内的‘互市坊’，跟咱们的瓷器行挨着。上个月百草谷的苏谷主说，他们的药商去岭南，常分不清真沉香和假沉香，让波斯商人教教鉴别法子，也算互通有无。”
这话传到西市“宝昌号”时，掌柜赵德正对着一堆丝线发愁。波斯商队送来的金线比寻常的细三成，织出的锦缎却更挺括，可店里的织工们总掌握不好力度，糟蹋了不少料子。“赵掌柜别急。”波斯商人阿里捧着个铜盘进来，盘里摆着七八个大小不一的线轴，“我们家乡的织工用‘渐进法’——先练粗线，再换细线，三个月就能上手。我让徒弟画了图谱，上面标着每日练半个时辰，保管没错。”
赵德接过图谱，见上面用汉文和波斯文写着步骤，旁边还画着织工的手势：食指要弯成半月形，线轴要悬在离织机三寸处。“阿里先生真是雪中送炭！”他指着后院，“我刚让人收拾出三间空房，您要是不嫌弃，让贵徒住下，每日指点织工们两时辰，工钱按咱们新订的‘计时法’算，一刻值两文钱，绝不亏待。”
阿里笑得眼睛眯成一条缝：“赵掌柜客气了。前几日我去汇通号兑钱，见你们的账房用算盘算账，比我们的沙盘快多了，正想请先生教教我的伙计呢。这叫‘互换技艺’，殿下在洛阳说过的，对不对？”
两人正说着，街面忽然一阵喧哗。原来是“力夫行”的把头带着二十多个脚夫经过，每人胸前都挂着块木牌，上面刻着编号和籍贯。“这是新定的规矩，”赵德解释道，“入了行的力夫都有牌，谁家丢了东西，看牌就能找到人。上个月波斯商队丢了箱胡椒，就是靠牌上的编号找回来的，现在连官府都夸这法子好。”
力夫们扛着货物往码头去，脚步声在石板路上踏得整齐。走在最前面的王二柱怀里揣着张纸，是刚从“船行会馆”领的“运单”，上面写着要把三十匹蜀锦运到洛阳，酬劳是一贯二百文，旁边还盖着会馆的红印。“二柱哥，听说这运单能当钱使？”跟在后面的小柱子凑过来问，他脸上还带着稚气，是上个月刚入行的少年。
王二柱摸了摸运单，纸质厚实，边角烫过金：“可不是！会馆说，拿着这单到汇通号，能先支一半酬劳当盘缠。昨儿我去买鞋，鞋铺掌柜都认这个，说有会馆作保，错不了。”他想起去年这时候，自己还在码头打零工，一天挣多少全看把头脸色，如今入了行，干多干少明明白白，月底还能凭着“绩优牌”多领两升米，心里就暖烘烘的。
码头这边，“顺通号”的船主刘满江正对着《船运价目表》发愁。表上明码写着“运粮一石，扬州至洛阳五十文”，可他的船比别家的小，按这个价怕是要赔本。“刘老板别急。”会馆主事陈老头拄着拐杖过来，杖头包着铜皮，在地上顿出笃笃声，“殿下说过，‘量体裁衣’。你这船装不了大宗货，不如改运丝绸、茶叶这些轻货，运价表上写着‘轻货加两成’，保管你挣钱。”
陈老头翻开账簿，指着其中一页：“你看张老板的船，上个月改运瓷器，用了百草谷的‘防震法’——在箱子里垫上晒干的艾草，一路没碎一个，现在景德镇的瓷商专找他运货，价钱比别人高三成呢。”他从怀里掏出张图纸，“这是新画的‘货舱分区图’，轻货放上层，重货放下层，还能多装两成，我让木匠给你改改船？”
刘满江看着图纸上密密麻麻的格子，忽然笑了：“还是陈老爹想得周到！前儿听波斯商队说，他们的船在波斯湾用‘水密舱’，就算破了个洞也沉不了，咱们要不要也试试？”
“正有此意！”陈老头敲了敲船帮，“工部的匠人后天就来，带着新造的‘桐油灰’，说是补船缝比寻常的麻丝结实十倍。到时候咱们请他们讲讲，怎么把‘水密舱’和这‘分区图’合到一块儿，保准让咱们的船比西域的大食船还稳当。”
日头升到三竿时，西市的人流渐渐密了。“锦绣阁”的绣娘们正围着一张新图样争论，图样上是江南画师新绘的“春江鸭戏图”，有位夫人非要在鸭蹼上缀珍珠。“按新规矩，定制加三成工费。”掌柜的女儿林婉儿拿出算盘，噼里啪啦打了一阵，“珍珠用南海的淡水珠，比海水珠便宜一半，还不容易掉，算下来能省十二贯呢。”
夫人听得眉开眼笑：“还是婉儿姑娘会算账！上个月我在你家订的‘百蝶裙’，用的就是你们说的‘预售法’，付了三成定金，果然比市价便宜了不少，姐妹们都问在哪做的呢。”