仍是辰时初刻，整装停当的东方不败与邀月并肩离去。
这一回，怜星与雪千寻却被留在了院中。
辰时将尽，曲非烟望着屋内依旧酣睡未醒的楚云舟，不由得睁圆了眼：“公子怎还赖着不起？”
一旁的水母阴姬掩唇轻笑：“昨夜云舟同东方姐姐、月姐姐灯下长谈，直说到卯时才歇，眼下正乏着呢，由他多睡片刻罢。”
“聊了一整宿？”
曲非烟先是一怔，随即想到东方不败与邀月此去山高水长，短则数月、长则经年难返，心头顿时明白了几分。
旁边的婠婠却忽地抬眼，目光在水母阴姬脸上顿住，语气微讶：“真……熬了一夜？他顶得住？”
水母阴姬心领神会，眉梢微扬，笑意里透着几分笃定：“稳得很。等你亲身体验过，便知为何我们从不拦着他身边多添人了。”
婠婠指尖一顿，霎时懂了——
既然扛得住，那多一个、再添两个，又何妨？
也终于明白，为何楚云舟总爱窝在院子里，一步也不愿往外挪。
十月十四。
冬意渐浓，寒气一日紧似一日。
别院之中，曲非烟与婠婠身形腾挪如电，真气奔涌如潮，真元激荡似浪。
整座庭院被二人交手掀起的气劲搅得风声猎猎：青柳枝条狂舞不止，池面镜水层层碎裂，涟漪一圈圈撞向岸边。
池畔竹叶堆叠处，楚云舟闲坐其间。花花懒洋洋倚着他腿侧，嚼完一根嫩竹，又低头嗅着下一株，挑挑拣拣，自得其乐。
楚云舟手中刻刀游走，在木料上细细雕琢，神情沉静专注，眉目清俊如画。
微风拂过柳枝，摇曳生姿，恰似为他描一幅活色生香的背景——
婠婠无意间瞥见这一幕，心口蓦地一跳，脚步都忘了挪动，只觉眼前人比春山更润、比松风更静，一时失神。
就在这电光石火之间，曲非烟脚尖点地，倏然欺至婠婠身后，抬腿一记脆响，正踹在她臀上。
这场切磋，就此收场。
远处，曲非烟双手叉腰，笑得得意洋洋。
婠婠回过神来，羞恼交加，耳根泛红，气得直跺脚。
水母阴姬缓步上前，温言宽慰：“已很好了。不过两个多月光景，你如今能在非烟手下撑满一刻钟，实属难得。”
婠婠一听，顿时垮下脸，指着自己鼻子嚷道：“我可是天人境中期！她前日才刚踏进大宗师后期啊！”
水母阴姬摇头轻叹：“非烟所修《明玉功》早已登临天阶上品，再配上剑意淬炼、武学融通，战力岂是境界二字能框住的？”
“你修为本就高出一截，待其他功夫也练熟了，反超她，不过是迟早的事。”
话音未落，曲非烟已扭过头来，哼笑道：“司徒姐姐偏心哄人！这院子里，婠婠如今也就比千寻强那么一丁点罢了。”
“想追上我们？几个月？做梦还快些。”
水母阴姬莞尔：“自打东方姐姐和月姐姐走后，你练功三天打鱼两天晒网，婠婠若肯下苦功，半年之内必能赶上来——到那时，看你还能不能翘尾巴？”
曲非烟鼻尖一皱，小声嘀咕：“大不了往后少逗猫、少逛园子就是了。”
拌完嘴，婠婠朝水母阴姬略一颔首，便转身离去。
片刻后，两人刚一交手，婠婠便以真元凝声传入水母阴姬耳中：“司徒姐姐，还要拖到几时？眼看腊月都快到了！”
水母阴姬目光未离战局，只淡然回道：“再忍一忍——得等云舟哪日兴致上头，主动举杯痛饮才行。他心思太灵，稍有异样，怕是酒还没沾唇，就已识破咱们的盘算。”
婠婠轻叹一声，语带微嗔：“您不是总说，幸福得亲手攥紧才踏实？可如今秋尽冬来，我连个影儿都没捞着。月姐姐和东方姐姐早两个多月前就启程去了大宋国、大明国皇宫，再拖下去，等她们踏雪归来，年都过完了。”
水母阴姬闻言，眉梢微蹙，面颊也略泛一丝窘意。
她原想着照搬旧例——上回从大唐国回来，不就是趁楚云舟某夜心情舒畅、酒兴正浓时灌醉了他，再让婠婠悄然入室、水到渠成？可这回楚云舟饮酒极有分寸，三巡即止，且筋骨强韧、百毒不侵，她若贸然动手，反倒惹人生疑——万一他推拒了，岂不弄巧成拙？
她深吸一口气，眸光一沉，低声道：“罢了！与其守株待兔，不如今晚就干！”
婠婠一怔，急传音道：“今夜？会不会太赶？”
这事关她日后名分与地位，若此番失手，楚云舟心生戒备，下回再寻良机，怕是又要遥遥无期。
见她指尖微颤，水母阴姬抬手按了按她手腕，压低声音：“莫慌，不仓促。不过单靠我一人，怕是难成事——得请小昭替你改头换面。”
婠婠一愣：“改头换面？怎么个改法？”
水母阴姬只一笑：“简单得很。”
而就在二人屏息