此前相距尚远，倒也罢了。
如今近在咫尺，仅几步之遥。
可纵然如此，赵敏竟未能从楚云舟、乃至水母阴姬的脸部、脖颈等处，寻到任何佩戴人皮面具或易容改装的蛛丝马迹。
无论怎么看，他们的容貌都显得浑然天成，毫无破绽。
“这是何种易容之术？竟至如此滴水不漏？”
与此同时。
北少林大雄宝殿之内，数十名僧人齐聚堂中，人人面露惊疑焦虑之色。
这些僧人均披赤红袈裟，年岁皆高，显然在寺中地位非同一般。
就在此时，一名年约六旬、面容苍老的僧人自殿侧缓步而入。
与其他僧人不同，这位老僧所着袈裟以金线绣满“卍”字符号，并缀有宝石点缀。
正是北少林唯有方丈方可穿戴的七宝袈裟。
其身份，不言自明。
此人正是北少林现任方丈。
玄慈，一位处于大宗师境初期的高僧。
见到这位老僧步入大殿，殿中诸位僧人纷纷躬身行礼。
“参见方丈。”
面对众人的致意，玄慈微微点头，随即开口问道：“山门外的情形如何？”
一名年长老僧上前回禀：“回禀方丈，据山下弟子清点，目前已有三十七个门派聚集于山脚，且不断有新的势力陆续赶来，皆手持请帖，声称要参加所谓的‘武林大会’。”
此言一出，其余僧人亦纷纷附和。
“可我少林从未宣布举办武林大会，更未发出英雄帖，此事显然有异。”
“的确！他们所持之由竟是为抗击大元国而推选盟主。然如今大元与大宋边境安宁，又有丐帮弟子驻守边陲，社稷无虞，何来抗敌之说？”
听罢众人言语，玄慈轻轻抬手示意。
殿中顿时寂静无声，所有目光皆落在他身上，静候其言。
玄慈缓缓道：“玄德，你即刻安排，带领几名弟子在后山暂设比武之所，不必讲究规制，只需依来者门派预备相应席位即可。”
言毕，他又转向另一名僧人道：“玄明，你率众弟子下山迎接后续到来的江湖同道，引他们至后山安顿，并备好茶水糕点。”
接连下令之后，一名僧人忍不住问道：“方丈，此次大会明显来路不明，您这般安排……是何用意？”
面对此问，玄慈沉声答道：“正因其中暗藏玄机，才更应顺其势而动，借此察明对方真实目的。”
然而，又有僧人疑虑道：“可如此行事，岂非正合幕后操纵此会之人的意图？”
玄慈淡然回应：“不错。但也正因如此，我们反倒应当感谢那幕后之人——他虽别有用心，却无意间助了我少林一臂之力。”
“嗯？”
此语一出，满殿僧人皆是一怔，面露困惑，不解其意。
直面诸位老僧探寻的目光，玄慈徐徐说道：“如今丐帮式微，逍遥派凋敝，大宋境内除我少林之外，再无能与之并列的顶尖门派。表面看来，我少林地位愈发尊崇，然盛极则衰，树大招风，长此以往，恐非福兆。”
“千年以来，我少林得以安然传承至今，究其根本，在于江湖之中始终存有其他显赫势力，足以分去世人关注，使我少林得以隐于幕后，悄然壮大。”
“而今，大宋武林唯我独尊，倘若将来天下有变，各方期待、种种重担，必将尽数压于我少林肩头。”
听闻此言，殿中僧人均神色凝重。
此处诸人，几乎皆为与玄慈同辈的弟子，最年轻者亦年逾六旬。
再者，身处少林这等顶级宗门，眼界格局自然不同于常人。
对于今日之少林而言，早已无需以血搏名、争锋扬威；眼下所需者，乃是维系宗门长久兴盛，稳固其作为武林魁首的地位。
而欲达此目的，最佳之策，便是令天下群雄、各路豪杰从不将目光聚焦于少林之上。
最后，玄慈缓缓道：“故此前我已请示师祖，获准召开此次武林大会。不仅如此，我少林还将奉出一枚大还丹——凡能夺得盟主之位者，此丹即赠予其人，助其突破境界，有望另立一方顶级势力。”
一名僧人问道：“我少林眼下大还丹存量本就有限，只为一位武林盟主便动用一枚，是否有些过于奢侈了？”
其余僧人闻言纷纷点头，显然不愿将这等稀世珍药轻易送出。
玄慈却轻摇首道：“若能借此缔造出一个顶尖势力，仅凭这一枚大还丹结下的因果，未来数十年乃至百年之间，整个江湖的目光都将聚焦于这位身兼武林盟主之位的新贵势力之上。”
听罢此言，一位老僧合十低语：“一颗大还丹竟能换来一位长久庇护少林的强援，如此算来，确是物有所值。”
旁边另一位老僧皱眉道：“可暗中推动这场武林大会之人，恐怕居心叵测，不得不防。”