失重感瞬间传来。车辆翻滚着，沿着城市边缘陡峭的岩壁向下坠落。博士的最后意识，是紧紧将阿米娅护在怀中，以及耳边传来的、系统最后的、毫无感情的电子音：“碰撞预警。系统离线。”
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意识从一片混沌的虚空中缓慢浮起。
首先感受到的是坚硬岩石抵在背后的触感，粗糙，冰冷。接着是头部的阵痛，如同有钝器在颅内敲击。然后，是无边无际的空旷感，伴随着干燥、夹杂着沙砾的风吹拂在脸上的刺痛。
博士睁开眼睛。视野里是一片望不到边际的岩漠，嶙峋的怪石在刺目的阳光下呈现出一种枯槁的灰黄色。天空是一种近乎残酷的湛蓝，没有云，只有一轮散发着灼热白光的太阳。
接着，一个极其不协调的物体闯入视野——一顶丑陋的、锈迹斑斑的铁桶头盔。头盔造型粗糙，没有任何装饰，只在眼睛的位置开了两条细缝，遮蔽了其后可能存在的任何表情。一个穿着破烂防风衣、造型诡异的男人正蹲在不远处，那铁桶脑袋微微歪着，似乎在观察他。
“早上好，中午好，以及晚上好，朋友。”一个经过金属过滤而显得沉闷、略带古怪回声的声音从头盔下传来，“能说话么？”
博士尝试移动，喉咙干涩发紧。他发现自己正靠在一块风化的巨岩下。思绪如同散落一地的拼图，试图回忆起发生了什么。坠落……失控的车辆……阿米娅！
“博士！”一个带着哭腔却又充满惊喜的声音响起。紧接着，一个娇小而温暖的身体扑进他怀里，紧紧地抱住了他的腰。是阿米娅。她抬起头，眼眶泛红，蓝色的眼眸里盛满了担忧与如释重负。“太好了！你醒了……我还在担心你要是醒不过来该怎么办……”
她急切地检查着他的状况，小手在他额头和四肢上轻轻触碰。博士想开口安慰她，却只发出一阵沙哑的咳嗽。背后的岩石和头部的钝痛提醒着他，危机远未结束。
那个铁桶头盔的男人——他自称坎诺特，或者古德英纳夫——站了起来，动作显得有些滑稽，却又带着一种荒野生物特有的警觉和从容。他解释说这里是加斯帕荒原，并用一种近乎欣赏的语气描述了他们是如何从悬崖上“飞下来做源石技艺表演”的。
阿米娅低声补充，他们与罗德岛的其他人失散了，通讯设备、食物和水都遗落在了那辆失事车辆上。博士顺着坎诺特指的方向看去，远处悬崖下，一辆造型狰狞的武装车辆残骸正冒着缕缕黑烟，像一具沉默的墓碑。旁边，还有另一辆明显是追击他们的车辆残骸，似乎是在追逐中一同坠落的。
坎诺特，这个自称商人的神秘家伙，提出可以带他们去最近的信使站点，代价是两个精炼源石锭。在眼下这走投无路的境地，这几乎不能算是选择。阿米娅承诺用哥伦比亚金券支付，等联系上罗德岛后兑现。坎诺特爽快地答应了，那铁桶头盔下似乎传来一声低笑。
“我相信这一定是一趟令人愉快的旅程。”他说道，声音里听不出多少真诚，却也没有恶意，只有一种置身事外的淡漠。
旅程开始了。烈日炙烤着无边无际的岩漠，热浪扭曲着远处的景物。博士的体力很快透支，每一步都如同踩在棉花上，肺部火辣辣地疼。他平时疏于锻炼的身体在这严酷的环境下显得格外脆弱。阿米娅始终陪在他身边，时而搀扶，时而鼓励。
坎诺特走在前面，步伐稳健，偶尔会停下来等他们，那铁桶头盔左右转动，似乎在观察风向，又像是在警惕潜在的威胁。他抱怨着按照博士的速度，他们最少得多走一天。但当阿米娅询问减慢速度的后果时，他直截了当地指出了补给问题——他不可能携带足够三人缓慢行进的食水。
夜幕降临，寒意取代了白天的酷热。阿米娅选择了背风的峡谷作为宿营地，熟练地收集干枯的灌木，生起一小堆篝火。更令人惊讶的是，她开始在附近辨识并采集可食用的野菜和蘑菇，甚至指出了几种带有微弱毒性但可以应急的品种。
坎诺特沉默地看着她忙碌，那铁桶头盔下的目光似乎带着一丝审视。“你让我刮目相看了，兔子小姐。”他最终说道，声音在火光映照下少了几分金属的冰冷，“大部分生活在移动城市里的朋友，终其一生不会踏足荒地，更别说具备这种野外生存能力。”
阿米娅的动作顿了顿，火光在她稚嫩却坚定的脸庞上跳跃。“这些……都是博士教我的。”她的声音很轻，仿佛怕惊扰了某些沉睡的记忆，“几年前……”
一段模糊的画面闪过博士的脑海：一个小小的阿米娅，仰着头，手里举着植物，询问着类似的问题。一个声音——似乎是他自己的声音——在耐心讲解。但那画面如同投入石子的湖面，涟漪散去后，只留下更深的空洞和迷茫。他尝试抓住那片记忆的碎片，它却像沙粒一样从指缝溜走。
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阿米娅低下头，继续搅动着饭盒里逐渐沸腾的野菜汤，脸上的笑容似乎黯淡了些许，染上一丝不易察觉的落寞。
坎诺特适时地转移了话题，