“那是一座伟大的城市，任何维多利亚人都应当抽空去瞻仰那座伟大的城市。”文森特伯爵如此定义伦蒂尼姆，但他巧妙地将话题控制在见闻与趣事上，避开了深水区的暗流。他提到与诺曼底公爵的会面，言语间充满对公爵本人修养的赞美，却对实质性的政治交流讳莫如深。
凯尔希安静地坐在一旁，像一滴融入油彩的水，保持着距离。她偶尔回应周围人的搭话，言辞得体，却从不深入。海蒂则按照凯尔希之前的示意，坐在了她身边的位置，显得有些拘谨，又难掩兴奋。
文森特伯爵注意到海蒂几乎没碰她特调的姜汁啤酒，关切地问道：“还满意吗？”
“…其实也挺好喝的。”海蒂小声回答，眼神快速而隐蔽地扫过凯尔希，带着一丝不易察觉的探寻，但很快又垂下眼帘，举手投足又是一个拘谨的少女：
“哎呀，姜汁啤酒不是没有酒精的吗？怎么脸都红啦？”戴安娜女士打趣道。
“这孩子怕生，也不是一天两天了。”文森特伯爵笑着为海蒂解围。
话题在贵族们的引导下，从伦蒂尼姆的时装秀滑向了邻国莱塔尼亚的政局，以及那位已被推翻的、传说中角都扭曲的恐怖巫王。
“与那些年少登基的帝王不同，巫王年近半百才成为皇帝，却持续对莱塔尼亚进行了漫长的统治。”凯尔希在理查德先生对巫王的力量大加渲染后，平静地加入对话。
“毫无疑问，巫王是这片大地上最强大的术师，他将自己变成了一个怪物！”理查德挥舞着手臂。
“就像那些可怕的故事里描写的一样，他的角都扭曲成诡异的形状，散发着奇异的能量…”戴安娜女士附和着，语气带着猎奇的兴奋。
“喔，我可从没在报纸上见过巫王的模样，嗝，抱歉，这酒真不错。不过我倒是在报纸上见过孪生女皇的照片。一个金灿灿的，一个黑漆漆的。”微醺的商人说道。
凯尔希等他们稍微安静，才用她那特有的、仿佛叙述史实般的语调继续说道：“莱塔尼亚风云变幻，想来巫王极少走下他的塔楼，他始终睥睨着莱塔尼亚，就连接见王臣，也不过是从塔顶投下的一道宏伟影子。”她顿了顿，话语带上一丝冰冷的诗意，“然而他生平最后一次接触地面，却是面目全非，被孪生女皇各自割去了双角的惨状，真令人唏嘘。”
宴会厅出现了短暂的寂静。凯尔希的描述过于具体，也过于残酷，瞬间冲散了之前浮于表面的谈资。
“……我们尚不清楚那场政变的全部面貌，但据我所知，即使是让我们最引以为豪的游侠，也无法企及巫王实力。”理查德先生试图找回话语权。
“这也是为什么当女皇之声在骑士们的簇拥下抵达维多利亚时，吵作一团的各大公爵依旧愿意暂停争执，以礼相待的原因。”凯尔希顺势将话题引回维多利亚。
“什么？听上去，您还去过伦蒂尼姆？”理查德惊讶地问。
“我从那里而来，正是在当地一位萨科塔的开导下，我才成为了修士。”凯尔希给出了一个无可挑剔，却也难以深究的理由。
文森特伯爵适时地大笑起来，打破了略显凝重的气氛：“哈哈，凯尔希，我就说过，我这都是一帮很好的朋友，您看，您多受欢迎。”
然而海蒂注意到，凯尔希修士那双似乎能看透一切的眼睛里，并没有丝毫融入这场宴会的暖意。她更像是一位解剖师，冷静地剖析着宴会中流淌的欲望、恐惧与虚伪。
趁着伯爵被其他人围住询问伦蒂尼姆细节的间隙，海蒂鼓起勇气，低声对凯尔希说：“我们…能出去走走吗？外面的雪似乎变大了，您介意吗…？”
凯尔希看了她一眼，那目光似乎衡量了一下窗外的风雪，又衡量了一下海蒂眼中不容错辨的恳求与决意。
“------不会，让我陪你一道吧。”她站起身。
庄园花园已被一层新雪覆盖，世界变得纯净而寂静，隔绝了身后宴会厅的喧嚣。寒风凛冽，海蒂裹紧了单薄的披肩，呵出的白气迅速消散。
“真冷。”她踩着积雪，发出咯吱声响，“大家都躲在温暖的壁炉边呢。”
“嗯。”凯尔希的回应简短。她走在海蒂身边，步伐稳定，仿佛这严寒与她无关。
走出一段距离，确保四周无人后，海蒂停下了脚步。她转过身，面向凯尔希，脸上少了些许那种少女的羞涩和紧张，多了几分与年龄不符的严肃和凝重，整个人的气质都微微一变。
“现在只有我们两个人啦，凯尔希。”她清晰地叫出凯尔希的名字，眼中闪烁着执行重要使命的专注，“想和您安全地独处真的很难欸。”
凯尔希看着她这略微的变化，脸上没有任何惊讶，仿佛这才是她熟悉的海蒂·汤姆森。“你还年轻…海蒂。”她的声音依旧平稳，但省略了客套的称呼，语气里多了一丝不易察觉的、近乎导师般的关切，“你的父亲不该这么简单把你卷进来。”
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