“但你的确在这么做，凯尔希……”他转过头，看着她平静的侧脸，“尽管谁也不能说你做的是错的……哈……但现在一切都结束了，对吧？”
凯尔希没有回答。
几天后，他们抵达了一个位于荒漠边缘的、由多座移动集市组成的聚落区域。凯尔希告诉他，这里被称为“沁礁之地”。在一个废弃的、被称为“沉睡的萨尔贡”的庭院里，她找到了一个名叫老伊辛的、散发着腐朽气息的萨弗拉占卜师。老伊辛似乎认识凯尔希，或者说，认识她所代表的某些古老秘密。
凯尔希与老伊辛进行了一场艾利奥特无法完全理解的、关于一座消失城市和一位梦魇帕夏的对话。最终，老伊辛同意帮助他们。
在准备离开萨尔贡的前夜，凯尔希与艾利奥特进行了最后一次谈话。
“我要去乌萨斯。”她说。
“……我已经知道了，现在说这个，你什么意思？”艾利奥特闷声回答。
“那不重要，我只是在问你……是否还要与我同行？”凯尔希看着他，“你本可以回到哥伦比亚，继续你的事业，至少，在你做出那个选择之前。”
艾利奥特沉默了。他看着庭院中老伊辛那堆积如山的赤金财富，又摸了摸自己手臂上刚刚浮现的、细微的源石结晶。回到哥伦比亚？以一个感染者的身份？去面对那些吃人的官僚和军方人物？他几乎能看到自己无声无息死在某个阴沟里的结局。
“或者，你留下。”凯尔希给出了另一个选项。
艾利奥特猛地抬头。
凯尔希的目光平静无波：“老伊辛说得对，没有人能掌握所谓命运。他会帮你。”
“……事到如今……”艾利奥特苦笑了一下。
“我无权帮你决定未来。”凯尔希继续说道，“即使你用那样极端的方式试图向我证明，证明你试图与过去做个了断，但从一开始，你就清楚你内心所想。”
艾利奥特再次沉默。是的，他清楚。从他用石头砸向那个箱子的瞬间，他就已经做出了选择。他无法原谅那些将老师和同伴推向死亡的人。凯尔希阻止了一场可能席卷萨尔贡的战争，但那场发生在赤角小镇、发生在这片荒漠上的、针对“沙卒”小队的“小规模”战争，那些具体的、肮脏的凶手和幕后黑手，还逍遥法外。
“阻止战争，阻止一场由萨卡兹巫术遗产引发的萨尔贡内乱，以及大规模的源石感染——简单来说，这就是我的目的。”凯尔希总结了自己的行动。
“你想说……你已经成功了？”艾利奥特反问，语气带着讥讽，“那你，你怎么看这些死在你计划路上的人？”他的声音激动起来，“我知道，我知道你救了我，你本打算救下我们，你于我有恩——可，他们犯下的罪行可不是‘准备发动战争’——”
他死死盯着凯尔希的眼睛，一字一句地说道：
“——战争已经开始了，凯尔希。”
“你看见过，对吧，一路上，这么多场战斗，你杀死了多少人？又有多少人想要杀你和我？”
“帕夏，王酋，内乱已经开始了，难道这些事情结束之后，他们就能开开心心放下隔阂地举办宴会？”
凯尔希沉默了片刻，回答道：“……你不明白萨尔贡贵族和王酋间的运作原理，他们的腐败和高傲会牵绊住他们。”
“那你就这么……无所谓地做个总结，然后打算离开？”艾利奥特感到一阵无力，“我做不到，凯尔希，很抱歉……我做不到。”
“你想？”凯尔希问。
“……我会找出他们每一个人。”艾利奥特的声音不高，却带着钢铁般的决心，“从萨尔贡到哥伦比亚。每一个。”
老伊辛不知何时来到了附近，他发出嘶哑的声音：“啊……执着。看来这个孩子心意已决，女士。”
凯尔希看着艾利奥特，看了很久。她的目光似乎穿透了时间，看到了他未来将要行走的、布满荆棘与血火的道路。
“……这是他的选择，伊辛。”她最终说道。
老伊辛点了点头：“老伊辛知道，老伊辛尊重二位的想法，毕竟老伊辛已经很年迈了，老伊辛想要留下一团火种……”
艾利奥特转向老伊辛，深吸一口气：“你会帮我吗？”
“尽力而为，孩子。”老伊辛承诺道。
“……谢谢。”艾利奥特低声说，然后又转向凯尔希，重复了一遍，“谢谢。”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身的力气，说出了那句告别：
“那么，凯尔希——我们该说再见了。”
从梦魇中清醒的老人，眼角仍有昔日荣光的泪珠。年轻的研究员沉默着，他心中的怒火盖过了感染的阵痛，也盖过了离别的哀伤。凯尔希沉默无言。
她最后看了一眼艾利奥特，然后转身，走向等候在庭院外的驮兽和向导。
“女士，别忘了老伊辛的酬劳。”老伊辛在她身后嘶哑地提醒，“二十余年后，您将会带回一