弗格瓦尔德看向老友，浑浊的眼中是磐石般的坚定：“怕了？”
“怕！？”科瓦尔的声音陡然拔高，带着乌萨斯人特有的悍勇，“乌萨斯人把长枪塞我嘴里的时候我都没怕过！毕竟我也是乌萨斯！”
马丁没有参与老友的争执，他的视线从未离开过竞技场中央。看着玛莉娅再一次被泰特斯沉重的骑枪扫飞，长剑脱手，又挣扎着爬向武器，他眼底的凝重几乎化为实质。他缓缓开口，声音不高，却带着一种冰冷的洞悉：“……玛莉娅不能赢。”
弗格瓦尔德以为他在说实力差距，叹息道：“唉，现在的玛莉娅遇到这样的对手，的确赢不了啊。”
“不对，”马丁打断他，目光锐利如刀，“不是赢不了，是不能赢。”他扫过场边那些闪烁着红光的摄像机，扫过贵宾包厢的方向，“骑士协会太过大张旗鼓了，加上之前冒出来的那个恰尔内，事情不会那么简单。这场胜利，会把她推上无法回头的风口浪尖。”
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场中，泰特斯冰冷的命令如同铁锤砸下：“起来。继续。”玛莉娅的胳膊剧痛欲裂，每一次格挡都让虎口的伤口崩裂得更深，鲜血染红了剑柄。
（胳、胳膊快要脱臼了……他的枪，完全没法近身——不，就算近身了也赢不了……怎么办……）
对方的骑枪如同毒龙，封锁了所有近身的可能，即使侥幸靠近，那身重甲和压倒性的力量也让她感到绝望。泰特斯的话语像淬毒的冰锥，直刺她最深的痛处：“这就摇摇欲坠了吗？真是像极了你那苟延残喘的'骑士家族'……起来，继续。消灭一个骑士最好的办法，就是消灭他们的尊严。”
大嘴莫布亢奋地渲染着这“无情倾轧”：“挑衅！三番五次的挑衅！以胜利者的睥睨敌手！‘左手’泰特斯，真是令人生畏！”
玛莉娅咬紧牙关，用尽力气再次站起，回应她的是一记更沉重的劈砸。盾牌发出不堪重负的呻吟，那道裂痕瞬间扩大！
（好重……！而且盾竟然裂开了！？这可是姐姐留下的！）她敏锐地捕捉到枪尖上残留的、几乎微不可察的能量波动——（锋刃上有能量法术的痕迹！他的法术！）这个发现如同黑暗中闪过的一丝火星。
泰特斯还在喋喋不休地贬低着耀骑士玛嘉烈：“无谋的梦想家……也想成为骑士了。我不会杀你，弃权吧，往昔不会因为你的弃权而消逝，你放弃的只有你自己……我看过你的比赛录像，从瑟奇亚克开始，竞速，混战……我费神费力关注着‘临光家的新骑士’，而你每一次侥幸的获胜都是对我的侮辱——就凭你，也胆敢如此浪费我的时间？”他试图彻底碾碎玛莉娅心中的偶像和支柱。
玛莉娅喘息着承认：“我也许……的确不如姐姐……”但下一刻，一股更强烈的信念支撑着她挺直脊背，“但我也是——临光家的骑士！”
“扎眼！”泰特斯被这倔强激怒，枪势更猛。玛莉娅试图凝聚源石技艺的光晕，却被他随手一拨，轻易击溃。“站稳了，玛莉娅·临光，我来告诉你，你和那个耀骑士有如天壤之别。她的光辉能淹没对手的意志，她的激昂令我颤抖，她的才华让人嫉恨。而你——战胜你轻而易举，我要彻底把你的意志磨灭成灰……耀骑士不如黑骑士强大，不如血骑士恐怖，她只是正好在水准最低的一届特锦赛，侥幸赢得了冠军而已——即使如此安慰自己，我也深知差距所在，而与她相对比，你的软弱简直让我为你可悲。”
玛莉娅再次被击倒在地，全身的骨头仿佛都在哀鸣。泰特斯冰冷的宣判传来：“够了！别再用你打发英格拉的法术来侮辱我！……你不该再站起来了，即使你的盔甲再坚固，你现在也应当痛苦不堪。”
“你在……同情我？”玛莉娅的声音微弱却带着刺。
“——没错，因为你根本不值得被我作骑士看待。”泰特斯居高临下。
就在这时，一个熟悉而焦急的声音穿透了喧嚣：“不好意思——让一下，让一下！总算看得见了……玛莉娅！”佐菲娅终于挤到了看台最前沿，当她看清场中那个血染银甲、摇摇欲坠的身影时，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。
玛莉娅循声望去，模糊的视线捕捉到了姑母的身影，心中涌起一丝暖流，随即又被更深的痛楚淹没。
泰特斯注意到了这瞬间的分神：“怎么了，连说话的力气都没有了吗？气息紊乱，脚步虚浮……你到底还有什么胜机可言？”他正要给予最后一击，玛莉娅却再次，以一种近乎奇迹般的意志力，站了起来。她无言的起剑姿态，带着一种悲壮的决绝，连泰特斯也不得不承认：“无言的起剑，至少你的韧性值得嘉奖。”
玛莉娅的意识深处，在极致的痛苦和濒临崩溃的边缘，过往的声音如同潮水般涌入：祖父宽厚的手掌拂过她的头顶，“玛莉娅，站起来，来，过来……临光家的家训是什么？”
“不畏苦暗……”
记忆中父亲提及姐姐玛嘉烈选择道路时的复杂语气，“我不为过去