“二位，请不要误会。”男子压低声音，快速说道，“我并非公爵的人。我代表……‘管道低语’。”

    “管道低语？”苏婉晴微微挑眉。

    “是的。”男子点头，“我们是由一些工程师、技术工人、底层学者……还有像莉亚小姐这样的人组成的。我们相信二位指出的真相，也相信改变必须来自底层，来自技术的革新与人心的觉醒。我们一直在暗中活动，试图推动净化技术的改良，揭露工厂主们隐瞒的污染数据。”

    他看向林枫和苏婉晴，眼神灼热：“二位的到来，以及你们带来的方法，给了我们前所未有的信心和……行动的契机！现在，越来越多的人开始觉醒！我们想请求二位，能否……为我们提供一些更进一步的指导？关于如何真正地、系统地对抗污染，甚至……推动这座城市的改变？”

    林枫看着这个来自阴影中的邀请者，又看了看脚下那座在黑暗中孕育着新生力量的钢铁城市。

    他没有立刻回答，而是反问：“你们害怕铁棘公爵，害怕帝国的权威吗？”

    男子愣了一下，随即脸上露出一丝坚毅：“我们更害怕我们的孩子将来只能在锈蚀中喘息！更害怕铁炉堡最终被自己排放的毒雾毁灭！”

    林枫笑了。这一次，笑容里带着真正的欣赏。

    “指导谈不上，”他缓缓说道，“但我们或许可以，分享一些在其他‘世界’见过的，关于如何让钢铁与自然共存，如何让技术真正服务于生命的……可能性。”

    “至于如何去做，选择权在你们自己手中。”

    星火已燃，渐成燎原之势。

    而这股由底层而生、追求生存与公正的力量，将如何与铁王座上的权威博弈，将如何塑造铁炉堡的未来？

    他们的异界之旅，因这意外的深入，而变得更加波澜壮阔。