优任用，朝堂气象为之一新。

    这日，朱厚熜正在文华殿接见新入选的官员，一个名叫海瑞的举人引起了他的注意。此人不过二十出头，却言辞犀利，对地方弊政了如指掌。

    海卿在地方任何职？朱厚熜询问道。

    回陛下，臣乃举荐入京，原为南直隶一小吏。海瑞不卑不亢地回答。

    朱厚熜正要再问，忽见晓薇在帘后微微摇头。他心头一紧——这海瑞莫非有什么问题？但转念一想，或许正因海瑞刚直不阿，晓薇才不喜他受到重用。

    朕观海卿堪当大任，即日授户部主事，协理清丈田亩。朱厚熜故意提高声音。果然，胸口传来轻微刺痛，但远比想象中的轻。

    当晚，朱厚熜在御书房批阅奏折至深夜。忽然一阵香风袭来，蓝月手持星图飘然而入：陛下勤政至此，当真令臣感动。

    朱厚熜头也不抬：蓝少监深夜入宫，就不怕闲言碎语？

    怕的是陛下。蓝月将星图铺在案上，看，帝星周围出现三颗暗星，主奸佞近身。

    朱厚熜这才抬头：指张璁？

    指所有助长陛下妄念之人。蓝月指尖划过星图，留下一道焦痕，包括那个海瑞。

    朱厚熜突然抓住她的手腕：为什么朕勤政时，诅咒会减轻？

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