原联军总指挥部的大殿内，长桌两侧坐满了人。九大宗门的代表、五大皇朝的使者、三大商会的掌柜、散修联盟的长老……所有在中土说得上话的势力，全都到了。
但大殿内的气氛，凝重得如同铅块。
因为主座，空着。
那是江辰的位置。
现在，暂时由沈星河坐在主座左手边的次席。他的左臂仍然吊着绷带，魔毒虽然被丹鼎阁阁主亲自出手压制，但那条手臂已经彻底废了——经脉坏死，肌肉萎缩，就算日后找到重塑肉身的天地灵物，也无法恢复如初。
“开始吧。”
沈星河开口，声音嘶哑。
他没有看任何人，只是低头翻看着面前堆积如山的卷宗——那是过去一个月里，从各条战线汇总来的战报、伤亡统计、资源损耗、地形变化……
每一页，都浸透着血。
“西线。”沈星河翻开第一本卷宗，“开战至今一百二十七天。初期防线全面崩溃，八万守军全军覆没，包括化神期长老三人，元婴期修士一百四十七人，金丹期三千余人……”
他每念一个数字，大殿内的温度就降一分。
“中期，放弃断龙关，撤至铁壁城。铁壁城守卫战持续三十三天，参战部队一万两千人，最终幸存……四千七百三十一人。”
“后期，魔血平原之战。”沈星河顿了顿，“江帅孤身潜入，摧毁祭坛核心‘万魔之心’，击杀噬魂魔尊血煞分身。但……”
他没有说下去。
但所有人都知道——江辰，生死未卜。
大殿内死寂一片。
“东线。”沈星河翻开第二本卷宗，“战事相对平缓，但九大宗门联军在驰援西线途中，遭遇‘暗影议会’突袭，伤亡惨重。凌霄殿三位化神长老陨落，丹鼎阁阁主重伤，器神山山主……至今昏迷。”
“南线、北线情况类似，魔族虽然主攻西线，但另外三线也承受了巨大压力，牵制了我军近六成兵力。”
他合上卷宗，抬头，看向长桌两侧那些面色各异的人。
“现在，请各位……说说吧。”
“说说这仗，我们到底打得怎么样。”
沉默。
长久的沉默。
第一个开口的，是凌霄殿的代表——一位白发苍苍的老者，化神巅峰修为，道号“凌霄子”。他是凌霄殿现存辈分最高的长老之一，也是江辰当年在太一宗时的旧识。
“老夫先说。”凌霄子的声音干涩，“这仗……我们输了。”
大殿内一阵骚动。
“凌霄前辈何出此言？”大秦的使者皱眉，“魔族已退兵，噬魂魔尊重伤，西线至少能安稳百年……”
“安稳百年？”凌霄子冷笑，“你可知，西线十七城，如今还剩几座完好的？”
他颤巍巍地站起身，指着殿外：
“断龙关以西，三千里焦土！灵脉被污染，城池被焚毁，农田被诅咒，水源被投毒！就算魔族一百年不来，那片土地……也至少要三百年才能恢复生机！”
“更不用说……”老人眼中闪过痛楚，“西线八万将士，铁壁城七千英魂，还有……江小子。”
他重新坐下，仿佛用尽了所有力气：
“我们付出了如此惨重的代价，换来的只是‘不灭族’。这不算输，算什么？”
无人反驳。
因为他说的是事实。
“但我们也并非一无所得。”第二个开口的，是丹鼎阁的代表——一位中年美妇，道号“月华真人”。她是丹鼎阁阁主的师妹，也是目前丹鼎阁实际的主事人。
“首先，我们验证了江帅留下的‘现代化防御体系’的有效性。”月华真人取出一枚玉简，投射出铁壁城的立体影像，“铁壁城守卫战，我军以一万两千人，抵挡魔族百万大军三十三天。其中，‘灵能射线阵列’击杀魔族二十七万，‘破魔弹丸’击杀十八万，‘灵能防空网’击落飞行魔物九万余。”
影像中，那些冰冷的数字和战果，让所有人动容。
“其次。”月华真人切换影像，显示出几件残破的魔族装备，“我们从战场上回收了部分魔族使用的‘改造装备’，包括混沌破法枪、魔气增幅甲、深渊召唤符等。经过初步分析，这些装备的技术源头……确实来自我们。”
她看向沈星河：
“沈参谋，装备失窃案的调查……有进展了吗？”
沈星河沉默片刻，缓缓点头。
“有。”
他从怀中取出一枚留影石，激活。
画面中，是一个阴暗的地下仓库。仓库里堆满了各种军用物资——破魔弹丸、灵能水晶、防御阵盘、甚至还有三台尚未组装的“灵能机枪”。
而站在仓库中央的，是三个穿着联军制式铠甲的人。
他们的脸，被模糊处理了。
但他们的声音，清晰可辨——